她漠视自己放弃努力，退回到一个安全的位置，心安理得地接受保护，宽慰自己，这些都是没有办法的事情。

    甚至——

    她漠视了，宁次哥哥的死亡。

    如果那个存有野心的，意图成为继承人，并坚信自己能够成为继承者的日向雏田真实存在。

    ——那么现在这个胆小，怯懦，只会哭泣的她，究竟是谁？

    是她，主动选择了放弃。

    默许了一切的发生。

    并且——

    逃避了一切。

    从始至终，真实的日向雏田，都与她在认知中自以为迁就他人，善解人意的自己——截然不同。

    从始至终，她都并未拯救任何人。

    同样的，她也未曾真正地，回应过任何期望。

    她死死地咬着下唇，像是一个从未看清过真实道路的自己一般，第一次如此清晰地，深切地，宛若自残一般地审视着自己。

    ——日足说的对。

    她被自己的恐惧，和逃避击倒。

    用逃避来面对所有的问题，以为只要从那个问题的面前逃离，便永远都不用再面对同一件事情。

    然而，就是因为她的逃避——

    害死了阳太，塑夜叔叔……乃至于是宁次。

    突然之间，她回想起了那日赛场上，宁次与鸣人的对决——

    那是一场，对宁次而言，并不算得轻松的战斗。

    一开始，她的侧重点，一直在身为吊车尾的鸣人身上——他的成绩不如宁次，尽管进行了修习，这场比赛却仍然被期待为一场，天才对决调查尾的，毫无悬念的战斗。

    然而在最后，鸣人却爆发出了极为强大的力量，将整个赛场的局势彻底扭转。

    在那个时候，她是为鸣人君感到高兴的。

    只要努力，就能得到成功。

    就算是吊车尾，也能够战胜天才，成为更加优秀的自己。

    可是——

    在那场比赛的后半段，宁次哥哥做了截然不同的事情。

    他在败局已显的时候，用尽了一切招数，做了徒劳无功，却又极为有力地冲锋——直到最后，因为体力不支而拜倒在鸣人人山人海的影分身面前。

    比赛结束的时候，整个赛场都陷入了一阵奇异的停顿，她坐在观众席上，只感到身边晃过一道带着风声的身影，纱耶香翻过栏杆，她粉色的发丝消散在她视角的余光里。

    她看着纱耶香奔向宁次。

    周围的世界逐渐变得狭隘起来，直到，整个世界，似乎便只剩下他们二人。

    雏田虽然为鸣人的胜利而感到高兴，然而，无端地——

    她觉得宁次在与纱耶香相遇之后，变得不一样了。

    具体是哪里不一样呢？

    在那个时候，她答不上来。

    或许是因为——

    宁次哥哥第一次做了一件毫无价值的事情。

    他在面对必败的局势时，选择了挣扎到最后。

    依照父亲日足，和向来理性的宁次兄长一贯的风格，更加体面，优雅地结束战斗，才是他一贯以来的作风。

    只是那个时候，她并不理解：

    有些事情，无关乎你是否能够成功，仅有做与不做的区别，有太多人畏惧于无意义的失败，用太多的理由回避了真正的自由意志，因此——

    在这个世界上所有的事情，都是基于个人的允许，才会发生的。

    比起事物可能导向的结果，更重要的，是自我选择的姿态。

    ++

    波之国的雨季来得猝不及防。

    宁次将最后一箱货物码进简易的棚屋里，雨水顺着屋檐淌成一道帘幕。

    他在波之国藏身已逾三月，这具身体似乎已经习惯了没有那道布条束缚的感觉。

    他沉默地将货物清单折好，压进怀里。窗外雨声如瀑，将这个国度的贫瘠与潮湿搅成一团浑浊的泥泞。偶尔有稀疏的人影撑着破伞从巷口跑过，木屐踩进水坑里，溅起的水花很快被大雨吞没。

    鸽哨声被雨幕压得很低，几乎微不可闻。宁次侧耳辨认了片刻，推开后窗。一只灰羽信鸽扑棱着落上窗沿，羽毛被雨水打得服帖，脚上绑着防水的竹筒。他解下竹筒，鸽子便迫不及待地钻进屋里，抖落一身水珠。

    信纸展开，虎次郎的字迹一如既往地冷硬干脆，像他这个人。

    “伊吕波已接管族内八成事务，泰宗渐有退居幕后之势。日足大人仍被架空，虽名义上还是家主，实际能调动的族人不逾十指之数。另，泰宗近日频繁召见日向德间，此人原在木叶警备队任职，半年前调回族内，与你我同辈，性格沉稳寡言，在分家中颇有声望。泰宗似有意以他制衡伊吕波。此事与你我利害相关，望知悉。”

    宁次将信纸凑近烛火，看着边缘卷曲、