上, 到时候被宗家的人发现，我让你吃不了兜着走。”

    “是！”那族人当即绷紧了神经，心无旁骛地跟着虎次郎继续向前。

    很快，他们来到了一处空旷的场地，这里靠近里根一族的族地，周围渺无人烟, 由于村子已经开始陆续按照批次疏散村民的缘故, 此刻周围更是空无一人。

    虎次郎蹲下身来，他将背上失去意识的雏田放下，让她靠在一旁的树根上。

    紧接着, 他便抬眼看向那族人, 一手藉着雏田身体的遮挡，悄无声息地探进身侧的忍具袋里。

    “将花火大人放下来。”

    那日向族人没有多想, 他当即跟着照做。

    然而正当他准备将花火放下的时候，电光火石之间，一只手死死地按压住他的嘴巴的同时, 一柄锋利的苦无抹过他的咽喉。

    那族人的瞳孔猛然瞪大，他像只被放了血的鸡一样徒劳地挣扎了几下，双手终究悄无声息地垂落下去。

    “抱歉。”虎次郎面无表情地看着他。“只有死人，才不会泄密。”

    他缓缓站起身来，将他的尸体拖入一旁的草垛之中。

    待到佩恩袭村到来的时候，此人只会被记载为敌袭所害。

    思考到这里，他的目光复又投向旁侧的雏田和花火，眸色渐深。

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    虎次郎推开门的时候，所有人都在做最后的相关准备。

    他们和宁次第一次来到这里的时候完全不一样，有的人在沉默地擦拭自己的苦无，有人在看自己和家人的合照，还有的人什么也没做，纯粹只是在角落里发呆。

    尽管这里安静异常，但是空气中紧张弥漫的氛围，仍然警示着所有人——

    就在今日，他们即将开始行动。

    站在台前的宁次显然犹豫是否要做相应的战前动员，他先前已然秉持着凯班一脉相承的原则不解风情地，尝试地讲了几句类似‘大家要活着回来’‘我们一定能行’之类的誓词，然后紧接着，在一种诡异的，相继蔓延的沉默中，他稍稍叹了口气，终究还是改了口。

    “大家。”他说。“这次行动，在场的诸位，十之八九，可能再也无法回到这里了。”

    他这话一出，此前还零星存续的，擦拭苦无的声响也跟着一并消失的一干二净。

    “我无意美化现状，或许，在这次行动之后，分家会迎来更好的未来，但是，这很大概率和我，和在座的各位都没有任何关系。”台前的少年声音平静，白色的眸底一片沉静。“我们没有掌握任何与笼中鸟卷轴相关的消息，我们的行动滞后于伊吕波，战力劣于宗家，说实话，就佩恩袭村的窗口而言，我们并不存有任何优势。”

    死一般的寂静。

    “在座的诸位，应当有很多人都见过塑夜政变的惨状。”宁次看着他们。“笼中鸟发动的时候，那种灼烧精神的剧痛能够在瞬间摧毁人的意志，无论是多么坚强，多么坚定的人，都会丧失尊严地满地打滚，为了不再品尝那份痛楚，自此屈服于强权之下。”

    “在这里的人，包括我在内，是被塑夜认为‘意志不坚定的’‘第二批的’‘不可信任的‘’‘软弱的’‘逃跑的’胆小鬼。”

    “但是——我要说一件事。”

    宁次闭了闭眼，他像是想到了什么一般停顿了片刻，才再度讲了下去。

    “我想请大家想一想，为什么，现在的我们会站在这里？”

    “是因为，他们的牺牲使得我们成为了生者，所以，我们才会站在这里。”

    “是因为，我们为了不使得他们的牺牲丧失意义，所以，我们才会站在这里。”

    “是因为，我们为了不再让下一批人站在这里，所以，我们才会站在这里。”

    “在这里的所有人，都战胜了自己的恐惧。”

    他看着台下的人。

    “请大家相信，在这个世界上，存在着明知不可为却必须为之的事情。”他道。“曾经有人这样对我说过——”

    “如果诞生注定不公，死亡是唯一确信的终点，人在无法扭转这一终点的前提下，除了悲观地与之和解与接纳，能做到的极为有限的事情——”

    “唯有抗争。”

    “所以，不要被‘胆小鬼’所定义。”他的声音稍稍抬高。“证明给他们——证明给塑夜，还有那些曾经努力过的人们看吧！”

    “火种依旧存在的事实。”

    “以及——”

    “信任终有一日，它将成为燎原之势。”

    他的话音消失在一片寂静的，且几近于令人窒息的安静之中。

    “明知不可为，却必须为之的事情吗……”台下，此前曾经向宁次提问过的日向上忍喃喃着这句话站起身来，他转过身，面朝后方站立着的分家成员们。“大家，我来说说我日向哲也的看法吧。”

    “先前，宁次说的是关于