明德书院的早食是卯正一刻开始。

    “阿沅，你近来瞧着心情颇佳呀！”膳堂里，姜锦慈打着呵欠逗她，“吃个早食都笑得像朵花儿。”

    祝沅往白粥里夹着蕹菜菹，闻言停下动作，又从油纸包里拆出块杏仁酥，搁到她面前的饭碟里。

    “知道啦，知道你有个好哥哥啦。”姜锦慈已听她大致解释过了来龙去脉，打趣。

    她将卤蛋一分为二，回给她半个：“阿沅，你怎的就和哥哥关系那样好呢？你与他都无血缘关系。我一见姜招妹，心里就烦得慌。”

    “为何？”祝沅不解。

    “他就是很讨人厌。”姜锦慈咬牙，“成日向我显摆他又去何处跑生意，又挣了多少多少金票，恨不得将金票当扇子摇！”

    “可摇来摇去，漏不下一张给我！”

    祝沅想了想自己妥帖藏着的那张庄票，一时难能接话。

    “他是我亲哥哥，还没有我未过门的嫂嫂待我大方呢！”好在姜锦慈也不需要她接话，又笑道，“嫂嫂比姜招妹还会做生意，面冷却心热，人又美若天仙，我一想到日后能与她同住，心都要飞上天了！”

    祝沅被她这眉开眼笑的模样也逗笑了，问：“这好日子几时来呢？”

    “他们下月初九成婚。”姜锦慈道，“阿沅，届时你也记得来！我旬假回去给你补帖子！”

    “你初来京中，除却见见我的仙女嫂嫂，也好趁着这机会多认识些姊妹，日后不至休沐无趣。”

    “我都没准备喜礼……”祝沅小声。

    她被姜锦慈说的也分外心动，可这必需的礼数少不得呀。

    “无妨，我们还应提前一月下帖子呢。”姜锦慈不在意地笑笑，“是我们失礼在先，没给你备足时辰准备。”

    她旋即又冲她挤挤一边眼睛：“不过你若实在过意不去，那便叫你的恭王殿下多添点喜钱咯？”

    祝沅彻底笑弯了眸：“一定。”

    “净说笑了，快些用早食，免得等会儿又急匆匆地赶不上头一节早课。”前来巡视的沈初棠路过二人，温声提醒。

    “明日便旬假了，山长您莫要这般严苛嘛——”姜锦慈拖长尾音，“我的——好表姐——”

    沈初棠的生母姜妃是姜锦慈的姑母。

    “油嘴滑舌。”沈初棠屈起手指，轻敲了下她额头，“我们最规矩的祝沅都被你带坏了。”

    “山长，我们这就去。”祝沅乖乖应声，又认真补充，“阿慈活泼风趣，也知分寸，我很喜欢同她在一处，谈不上‘带坏’的。”

    沈初棠莞尔。

    “阿沅，走吧，上完这一日，去迎接我们的旬假！”姜锦慈咬着杏仁酥，冲她笑。

    -

    旬假前一日的课程本该令人觉着放松，可偏偏，最后一堂课是祝沅最不擅长的武学课。

    她们的武学课学的是柔术，讲究静、稳、轻、柔，不求伤人，但求自保。

    看着轻飘，实则确乎能自保，也确乎让不喜活动的祝沅累得气喘吁吁。

    下学见到沈泽谦时，险些要疲累地歪在他怀里。

    “这是怎的？”沈泽谦眼疾手快地扶了她一把，将她的书袋接过来。

    “武学课，好累。夫子也太严苛了。”祝沅抱怨道，“我要回家先洗沐。全是汗，不舒服。”

    “要我晚些再去么？”沈泽谦问。

    女郎洗沐，他在府中也不合宜。

    但祝沅思索一番，只猜测是放他独一人，他会无趣。

    “我这旬还有抄书的课业，书课。”她于是道，“你再帮帮我。”

    “这回并非因着我挨罚。”沈泽谦否决，“自己的课业应当自己做。”

    “我都会了，没必要抄。”祝沅辩驳。

    “当作温习，巩固一二。”沈泽谦不退让。

    “祝濯！”祝沅素来辩不过，望他一眼，“说好的，你要当我一个月的小狗。”

    “听我话的小狗才是我的好小狗。”

    沈泽谦哑然失笑。

    这般娇纵到几近蛮横之言，配上她慢吞吞的语速，也只令他觉着可爱。

    “那好小狗可是该有奖励？”他半弯下身，“你打算给我什么奖励？”

    祝沅谨慎地直起身：“你先说说看，你想要什么奖励？”

    “回府再议。”沈泽谦卖关子。

    他抬指轻推了推她的肩，与她一前一后上了马车。

    低调中不掩奢华的马车在回暖的风中徐缓前行，车帘上珍珠碰撞的清灵响音渐远。

    “还看呢？你没见过哥哥接妹妹下学啊？”姜锦慈推了一把滞在原地的姜星淙，“回家了。”

    “你知晓我方才听到了何话么？”姜星淙僵硬地转头，“明濯说，他要当祝小娘子的小狗，还是听话的好小狗。”

    姜锦慈反应