这一回旬假，祝沅除却课业，在忙着做糕点。

    上回的杏仁酥最终是够回礼的，但到底是未曾分到每个同窗，她忧心落人口舌，给沈泽谦招惹些不必要的麻烦，最终便决定新做一大份，班里每人分上两块。

    既是分了同窗，六位讲学的先生也不能少；既是分了先生，那山长沈初棠的便更不能少了。

    祝沅掰着手指算了算，约莫又要做个百八十块，便又去了知味观借灶。

    阮月漪一如先前答应得爽快，她便也给她留了一份，才搬走糕点，回府找沈泽谦用晚膳。

    饭后照旧，在院里坐着说闲话。

    “不必过分疲累的。”沈泽谦听祝沅碎碎念地说了一顿，淡声，“阿谀奉承、拜高踩低之辈，不回也无妨。”

    祝沅这才明白那些贵女们不甚真切的笑容缘由何在，看着做好的糕点，回礼的心思都歇了一小半。

    “半个京里都是亲戚，”旋即，她托着腮，用大人的语气回答他，“我帮你走动走动。”

    “官场往来，何须你费心。”沈泽谦稍稍倾身，轻弯了下唇。

    祝沅“嘁”了声：“先前的誉王没了，不是还有个翎王么？哥哥这就胜券在握了？”

    “你不是总觉得，这些又麻烦又复杂，都离你很远么？”沈泽谦不答，“怎的突然上心了？”

    祝沅静默了片刻，他又问：“是有人同你说过什么？”

    “没有。”她这回否认得很快。

    “做你想做之事，不必多费心。”沈泽谦抬手，轻轻摸了摸她发上的绒花，“还小呢。”

    祝沅躲开了他的触碰：“我不小了。”

    “今日已是辰月三十，未月我便及笄了。”她认真道，“哥哥都找钦天监算好及笄礼的吉日了，怎的还觉着我年岁小？”

    沈泽谦垂下手，一时缄默。

    “想为哥哥尽些绵薄之力是真，不过也是我自己想做嘛，我还挺喜欢知味观的，也很喜欢乾乐姐姐。”祝沅又道，“而且总并非人人都趋炎附势，多认识一些友人，总比少一些的好。”

    “我还听旁人说……”她勾勾手，示意沈泽谦附耳过来，“家中姐妹如何，便也能大致瞧出郎君如何。前些日子阿娘来了信，也让我在京中瞧瞧有没有心仪的小郎君。”

    轻又软的气息打在耳缘，泛起一丝陌生的酥痒，极快地，又被她乐在其中的话音拂散。

    “有么？”沈泽谦听到自己问。

    祝沅摇头。

    “那……”素日总是谈吐稳捷，此番沈泽谦却忽而不知该如何开口，语声顿了顿，又问，“珍珍有想过，喜欢什么样的郎君么？”

    好似是随口一问，又好似没那般简单。

    祝沅眨了下眼，并未捕捉到这分不清不楚的来由。

    “没想过。”她诚实道，“娘亲说，万不能比景时逊色。可我觉着景时就很好。”

    “宋景时，广洋府同知嫡子，我表哥。”她解释了一句，“我们有娃娃亲。虽说只是口头上的，但从小一并长大，知根知底，挺好的。”

    “不过哥哥，你好像不曾见过他吧。”祝沅见沈泽谦没答话，托腮想了想，“景时比我年长两岁，在云州的崇文书院念学，你来的那年，他刚刚考走了。”

    “珍珍心悦他？”沈泽谦终于启唇，嗓音好似比素日更低几分，瞳眸漆黑，情绪难辨。

    “没有吧？”祝沅不大确定，“我看话本子上写，若是心悦一个人，见到他时，心跳会变得很快，唇角也会不自觉地上扬。我见到景时，从来不会这般。”

    沈泽谦听得唇角稍稍扬起了几分。

    “既是不心仪，为何觉着嫁他便很好？”他徐徐追问，“是不曾再见过比他更好的，还是珍珍无谓……觅得一心人，白首不相离？”

    青年的嗓音低醇、清润，暧昧缠绵的话音随着和暖的夜风缓缓撩过耳际，似一场落在心尖的碎雨。

    淅淅沥沥，引她的心律更快。

    有比宋景时好的人，就在她面前。

    “当然见过了。”祝沅直直地回答，“哥哥就比景时好很多呀。”

    恼人的风轻拂，卷起廊下樱桃的落花，鲜果满缀枝头，应得等到清明才能红透。

    比樱桃先染绯的是身前青年的耳垂，浅淡的绯红自耳尖下漫，暖白的脖颈都渡上了些粉意。

    “哥哥，你好像比先前更容易耳朵红了。”祝沅不明所以，“你就是比景时好很多呀。”

    “比他容貌好，嗓音好，才学好，处处都比他好……”

    沈泽谦抬手，轻轻碰了下她脸颊，笑音似宠溺，更似无奈：“哥哥与夫婿，能是同种好么？”

    哥哥是家人，夫婿也是家人，有何不同。

    “……没差啦。”祝沅分不大清，含糊道。

    “哥哥虽不曾见过，却觉着，宋景时配不上你。”沈泽谦寻