秦昊带着四五名核心弟子穿过雾气，迅速来到近前。当他们看到现场一片狼藉，碧鳞毒蟒庞大的尸体横陈在侧，更远处还有三名散修倒地不起（一人昏厥，一人重伤萎靡，刀疤脸已气绝身亡），而林凡与苏沐雪皆衣衫染血、气息不稳地站在场中时，脸上都露出了震惊之色。

    “沐雪师妹，林师弟，你们没事吧？”秦昊快步上前，目光锐利地扫过战场，尤其在刀疤脸尸体和林凡手边那口略显突兀的破锅上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。他身后的几名弟子也纷纷围拢过来，警惕地注视着四周。

    “秦师兄。”苏沐雪微微颔首，脸色虽苍白，但语气依旧清冷，“我们无大碍，只是遭遇了这些散修袭击。”她言简意赅，并未多言细节。

    林凡也拱手行礼：“秦师兄。”他暗中调息，快速平复着翻腾的气血，心中对秦昊等人的突然到来保持着警惕。虽说同门，但在这危机四伏的秘境中，人心难测。

    一名天枢峰的弟子蹲下检查了刀疤脸的尸体，倒吸一口凉气：“一击毙命？咽喉被极寒剑气洞穿……但致命伤似乎之前胸口受过重击，煞气溃散……苏师姐，林师弟，这练气八层的散修是你们二人联手斩杀的？”他语气中充满了难以置信。练气六层巅峰和练气五层，联手越阶击杀经验丰富的练气八层散修头目，这战绩着实惊人。

    其余几名弟子也纷纷看向林凡和苏沐雪，目光中充满了敬佩和探究。尤其是对林凡，他们原本只知其丹道天赋卓绝，没想到实战能力也如此强悍。

    秦昊看向苏沐雪，语气带着关切：“沐雪师妹，可需调息？我这里有上品的‘回灵丹’。”说着，他取出一个玉瓶。

    苏沐雪轻轻摇头：“多谢师兄，我已服过丹药，并无大碍。”她的目光转向林凡，带着一丝不易察觉的询问。

    林凡会意，开口道：“秦师兄，我们方才击杀此獠也是侥幸。若非苏师姐正面牵制，吸引了其大部分注意力，我也无法找到机会近身偷袭得手。”他将主要功劳归于苏沐雪，既符合常理，也避免了过多关注自己那口破锅。

    秦昊点了点头，目光深沉地看了林凡一眼，似乎看穿了他的谦辞，但并未点破，转而道：“这些散修竟敢深入秘境，袭杀我青云宗弟子，想必是受人指使，或是得知了某些消息，前来浑水摸鱼。此地不宜久留，需尽快处理干净，以免引来更多麻烦。”

    他指挥身后弟子：“检查一下这些散修身上有无标识或线索，将尸体处理掉。那碧鳞毒蟒的毒囊和鳞甲也是不错的材料，一并收取。”

    “是，秦师兄！”几名弟子立刻行动起来。

    秦昊则走到林凡和苏沐雪身边，压低声音道：“林师弟，沐雪师妹，不瞒二位，我们此行并非偶遇。进入秘境前，古长老曾暗中嘱托我，若遇到师弟，需多加照应。此外，我们一路行来，发现秘境中似乎不止一伙散修活动，而且……有迹象表明，可能还有其他势力的探子混了进来，目标不明。”

    林凡心中一动，古长老的关怀让他微暖，但秦昊后面的话却让他警惕更深。其他势力的探子？这秘境的水，看来比想象中还要浑。

    苏沐雪秀眉微蹙：“秦师兄可知是哪些势力？”

    秦昊摇头：“目前尚不确定，但绝非善类。我等需更加小心，或许……应尽快与其他同门汇合，集中力量。”他看向林凡，“林师弟意下如何？你接下来有何打算？”

    林凡沉吟片刻。与秦昊等人同行，安全系数更高，但行动难免受限，而且他身怀云渺宗罗盘和坠星湖的秘密，也不便暴露。他拱手道：“多谢秦师兄和古长老挂念。小弟此行主要目的是采集几种特殊灵草，尚需在一些险地周边寻觅，恐会拖累诸位师兄师姐行程。不如约定一个大致方向和汇合地点，若遇紧急情况，再以玉牌联络？”

    秦昊看了林凡一眼，似乎明白他有所顾虑，也不强求，点头道：“如此也好。我们计划向秘境中央的‘古修士洞府’遗迹方向探索，三日后，可在遗迹外围的‘望月崖’汇合。师弟务必小心，若遇强敌，切勿逞强。”

    “小弟明白。”林凡应下。

    苏沐雪看了看林凡，轻声道：“林师弟，保重。”她似乎想说什么，但最终只是微微颔首。

    很快，战场打扫完毕。秦昊等人将散修尸体处理干净，收取了有用材料，便与林凡告辞，向着既定方向离去。

    看着他们消失在雾气中，林凡松了口气，但心情并未放松。秦昊带来的消息，让他感觉一张无形的网似乎正在秘境中撒开。

    他走到那名重伤昏迷的使钩镰的散修身边（另一名使鞭者已因毒发身亡），蹲下身，仔细搜查其全身，最终在对方贴身内衣的夹层里，发现了一枚非金非木、刻着一个诡异鬼脸图案的黑色令牌。

    “这是……‘影煞’的令牌？”林凡瞳孔微缩。他在藏经阁杂记中见过相关记载，“影煞”是