“不好！一点都不好！”

    保城县深山里的小山村，棒梗冲着黄土坯房门口的中年夫妇嘶吼，脖颈青筋暴起：

    “我死也不给你们当儿子！”

    “我不要！”

    那对夫妇皮肤黝黑皲裂，头上裹着泛黄的旧毛巾，一身粗布衣裳沾着泥点，一看就是常年刨地的庄稼人。

    话音刚落，身旁的壮汉抬手就给了棒梗后脑勺一巴掌，力道沉得让他晃了晃，厉声呵斥：

    “到了这儿由不得你！赶紧叫爹妈！”

    “我不叫！”

    棒梗梗着脖子偏过头，满脸倔强。

    中年夫妇打量着半大的棒梗，眉头拧成了疙瘩。

    男的率先沉脸开口：

    “牛二，我们要的是五六岁的娃娃，这小子少说十二三，这么大了根本养不熟，这娃我们不能要！”

    “就是！”钱婶立马附和，眼神里满是嫌恶，“看他这一脸不服的样子，往后指定管不住！要是跑了，我们的钱不就打水漂了？”

    “钱叔钱婶，现下这行情多难找娃你们清楚！”牛二语气发苦，又忙劝道，“这娃可是我费九牛二虎之力寻来的，年纪大是大点，可好处也足啊！能下地能打杂，随便使唤，省多少劳力？”

    “这买卖不亏！”

    见夫妇俩还是犹豫，牛二咬咬牙加码：

    “这样！价钱给你们砍一半，这总行了吧？”

    钱叔钱婶对视一眼，暗暗点头。钱叔当即拍板：“行，先留下试试，要是他敢跑，我可就找你要人！”

    “放心！”牛二拍着胸脯打包票，“跑了我赔你们个更好的！再说这四面环山，荒无人烟，他一个半大娃子，能跑到哪儿去？以后他要是不听话就往狠里打两顿，保管服帖！”

    棒梗听得浑身冰凉，面如死灰——

    他这是被卖了！

    双脚上的铁链沉甸甸的，挣一下就磨得脚踝生疼，再看这连山都翻不完的山沟沟，连逃的念头都透着绝望。

    他扑通跪倒在牛二脚边，死死拽住对方的裤腿，哭声嘶哑：

    “牛叔，我不想在这儿，你带我走吧！我要回家，呜呜呜……求求你，别把我留在这！”

    “小棒梗乖，钱叔钱婶都是厚道人，肯定会把你当亲儿子一样对待的！”牛二敷衍地摸了把他的西瓜头，语气陡然转厉，眼神阴鸷警告，“不过你给老子记住，千万别打跑的主意，被我抓着，打断你的腿！”

    “听见没？”

    棒梗吓得一缩脖子，浑身发抖，忙不迭点头：

    “我、我知道了。”

    “这才对嘛！”牛二满意点头，转头冲夫妇俩笑，“钱叔钱婶，我还有事，你看这钱能不能先给我？”

    钱多金立刻推了推身边的女人：

    “阿丽，给钱。”

    何春丽应声掏出一沓皱巴巴的票子，数出两张递过去，冷声道：

    “说好的半价，二十块，对吧？”

    “妥了！”牛二麻利接钱揣进怀里，咧嘴笑道：“钱叔钱婶，往后还想要娃，尽管找我，保准给你们挑合心意的！”

    说罢，转身离去。

    棒梗却是一脸的绝望。

    原来他就值二十块，他奶奶口中的什么金孙孙，都是骗人的。

    呜呜呜……

    这时，钱多金一把拽过他的胳膊，粗糙的手掌掐得他骨头生疼。

    “还愣着干啥？进屋！”

    男人的嗓门像破锣，震得他耳膜发颤。

    何春丽则踮着脚，抻着脖子打量牛二远去的背影，直到那道粗壮的身影消失在山路的拐角，才啐了一口：

    “这牛二可真是个黑心肝的！”

    “说啥呢？牛二多好的一个人，还给我们送了一个大胖小子！”钱多金瞪了她一眼，拖着棒梗往土坯房里走，“他说的对，能干活能跑腿，总比养个吃奶的强！”

    他一脚踹开虚掩的木门，扬起的灰尘呛得棒梗直咳嗽。

    昏暗的屋里，只有一张缺了腿的木桌和两铺土炕，墙角堆着半袋红薯，散发出一股潮湿的霉味。

    钱多金反手关上门，摸出墙角的一根麻绳，二话不说就往棒梗身上缠。

    “你腿脚不是利索吗？”他狞笑着，绳子勒得棒梗胳膊青筋暴起，“省得你夜里犯浑，跑丢了老子的二十块！”

    棒梗浑身发抖，却不敢挣扎。

    他看着窗外渐渐沉下去的夕阳，看着连绵的青山像一道密不透风的囚笼，眼泪终于汹涌而出。

    他想起了傻柱给他做的红烧肉，想起了秦淮茹给他蒸的的白面馒头，甚至想起了他奶奶贾张氏——

    那些曾经让他厌烦的、琐碎的、热热闹闹的日子。