他不躲不闪，迎着周明山的目光，“屋是周家的，锅是周家的，机器你们说也是周家的。行啊！既然处处都是周家的，处处都扯不清，那咱就把这笔糊涂账，彻底算清楚。”

    他往前一步，把话挑明：

    “分家。”

    兄嫂几个都愣住了。

    他们万没想到，周明远不光不怕没分家这顶大帽子，反倒顺着杆子爬上来，主动要分家。

    这一大家子的家底里头，藏着多少长房二房占下的便宜、糊下的烂账，真要一桩一桩摊到台面上算，他们这些人，未必占得着便宜。

    “你……”周明山指着他，一时语塞。

    周明远不再看他，转头吩咐沈秋棠：“先把机器抬进咱屋。”

    夫妻俩一人一头，把那台沉甸甸的缝纫机从板车上抬下来。

    这一回，谁也没敢再上前拦，孙巧莲缩在一边，马金凤铁青着脸，周明山周明海都阴沉着脸，到底没再说话。

    机器稳稳当当抬进了西屋，搁在了窗根底下。

    阳光透过糊窗纸照进来，落在那台蒙尘的旧机器上，沈秋棠伸手，轻轻拂去机身上的一层灰，指尖能摸到底下冰凉而结实的铸铁。

    机头侧面，还有一行模糊的旧厂牌字样，是早些年的老物件了。

    她一寸一寸地擦，擦得格外仔细，像是在擦一件失而复得的宝贝。

    擦着擦着，她眼眶忽然有点发热，她想起出嫁那天，娘攥着她的手说的那句话：手艺是你自个儿的，搁哪儿都饿不死。

    这些年，她差点就把这句话忘了。

    是今天这台机器，又替她想起来了。

    那一刻，她心里头某个地方，踏实了。

    她头一回有了一样东西，是真正属于她自己的，不属于周家，不属于妯娌，不会被谁以“一家人”的名义夺了去。

    这是她的机器，她的活计，她的指望。

    周明远转回身，看着堂屋门口那几张或青或白的脸，把话撂下：

    “行，那明天——”

    “请支书来。锅、屋、债，还有娘这些年的药钱，咱们当着支书的面，一桩一桩，算个清清楚楚。”