那摞旧账本摊在石桌上，沈秋棠一本一本翻开。

    纸页又黄又脆，字迹深一道浅一道，有的地方还被水浸过，糊成一团。

    换个旁人，光看这一堆乱麻，头都得大三圈。

    周明山抱着胳膊，居高临下道：

    “念，嫂子帮你念，省得你说自个儿不识数。”

    马金凤巴不得，立马清了清嗓子，捡着那几笔大的，扯着嗓门往外报：

    “前年盖东厢房，欠砖瓦钱、木料钱，统共四十七块六！”

    “大前年买那头骡子，欠了人家三十二块！”

    “还有这些年东家红白事、西家添丁满月，人情往来，零零总总，又是几十块！”

    她每报一笔，声音就高一截，报到后头，索性把账本一合，往三房那边一甩手：

    “老三，这些可都是周家的债！你这些年在这家里头吃的、喝的、用的，哪样没沾着？凭啥分家你就想拍拍屁股走人？这债，你得认一份！”

    她报得唾沫横飞，院里看热闹的也跟着起哄，嗡嗡的。

    这一套打法，就是要拿“数目大、算不清”把人唬住，反正你也对不清，干脆认了拉倒。

    赵德全皱着眉，听了半晌，也有点犯难。

    这笔糊涂账，他一个外人哪算得明白？老支书和稀泥的老毛病又上来了，心里盘算着，要不各打五十大板，让三家平摊了完事。

    沈秋棠没有着急，她等马金凤报完，把那合上的账本，又重新翻开，摊平。

    手指搭在第一笔上问道：“大嫂，盖东厢房这笔，四十七块六。”

    “咋？”马金凤梗着脖子，“你想赖？”

    “不赖，我就问一句，东厢房盖起来，这几年，是谁在住？”

    马金凤一噎。

    东厢房是长房盖的，盖好了一直是长房大儿子住着。

    这事满院子人都知道。

    “那是……”她支吾，“那是家里的房，谁住不是住？”

    沈秋棠点点头：

    “家里的房，那好！房是公中盖的，债是公中欠的，这话我认。可房盖好了，长房住了三年，没分文租，这笔住房的便宜，是不是也得折进账里，一块儿算？”

    她不等马金凤答，又指向第二笔：

    “再说那头骡子，三十二块。骡子买来，是长房用得多还是二房用得多，我不争。可前年秋后，那骡子卖了，卖了多少钱、钱进了谁的兜里？这一笔，账上咋没记？”

    马金凤的脸，“唰”地白了一下。

    那骡子是周明山做主卖的，卖了二十几块，钱悄没声进了长房的腰包，根本没往公账上走。

    这种事，他们打量着没人记得，没承想被沈秋棠一句话就抠了出来。

    “还有人情往来这几十块。”

    沈秋棠的手指，在账本上一行行划过，“东家红白事、西家满月，礼是周家的名义出的，可这些年，谁家办事，礼金是谁去随的、回礼又是谁收的？哪些是替公中走的人情，哪些是长房二房借着公中的名头、走自个儿的交情——这账，得一笔一笔分开。混在一处，算不得是我三房的债。”

    她说一句，周明山的脸就沉一分。

    她算账不哭不闹，也不撒泼。该三房认的，她半个字不推，譬如那骡子，当年三房农忙也使过几回，她照着摊了进去。

    可那些被长房二房揩了油、占了便宜的，她一笔一笔，剔得干干净净。

    这一手算账的功夫，把围观的人都听住了。

    墙头上趴着的、院门口挤着的，本来是来看周老三笑话的，这会儿一个个伸长了脖子，听得入了神，周老三那媳妇，啥时候这么能算了？

    赵德全更是直起了腰。

    老支书算了大半辈子村里的糊涂账，最知道这里头的难。

    可沈秋棠这一通理，盖房折住房、买牲口扣卖价、人情分公私，条条都站得住脚，把一团乱麻，硬是抽出了头绪。

    他原先那点“三家平摊”的和稀泥念头，悄没声地散了。

    公道，好像真在三房这一边。

    马金凤被算得脸上挂不住，孙巧莲在旁边看不下去了，尖着嗓子插进来：

    “哟，沈秋棠，你倒是能耐！一个媳妇家家的，张口闭口算账、算账，你咋不去当账房先生呢？女人家家的，懂个屁的账！”

    这是想把水搅浑，不跟你论道理了，先泼一盆“女人不配算账”的脏水。

    沈秋棠抬眼，正要还嘴——

    “她算的账，比你们糊弄人的，清楚多了。”

    周明远开口了。

    他一直站在沈秋棠侧后方，没插一句话。

    这会儿，他往前迈了半步，不多不少，刚好挡在孙巧莲那张嘴和沈秋棠之间。

    他没替沈秋棠去算那一笔笔账，那是她的本事，