第二天一早，马金凤就领着她那娘家妹妹登门了。

    那妹子叫翠芬，二十出头，长得跟马金凤得有这八分的相似，透露着一脸的精明。

    她跟着马金凤一进门，眼睛就往那摞工装料子上瞟，脸上写满着这活我接定了。

    马金凤则一改往日那副刻薄嘴脸，堆着笑，热络得很：

    “秋棠啊！翠芬针线也是把好手，从小跟她娘学的。你这活急，正好让她搭把手。都是自家人，工钱你看着给就成。”

    她说得理所当然，仿佛这活翠芬来分那就是天经地义一般。

    沈秋棠放下手里的剪子，从那摞料子里头扯了一块边角的废料，又取了针线，往翠芬面前一推。

    她的语气不软不硬，对着二人直接了当道：

    “翠芬妹子，空口说手艺，我也看不出深浅。这样，你拿这块料子，照着工装的走法，缝一道我瞧瞧。缝得过关，工钱一分不少；缝不来，咱也别耽误工夫。”

    她既不撕破脸，也不空口回绝，只要当场就能见真章就行。

    翠芬被将了一军，脸上顿时有点挂不住，可这当着姐姐马金凤的面，又不好推拖。

    她梗着脖子，接过料子，坐下缝了起来。

    翠芬捏着针，手就开始有点抖。

    她平日里给自家缝缝补补是行的，可这工装的厚料子，光是针扎下去都费劲，哪是她使惯了的薄布。

    她咬着牙一针一针地开始走线，心里面则焦急得很，偏偏越急就越乱，针脚一走立马就露了底。

    细看下来，那线走得歪歪扭扭，针脚有大有小，缝到拐弯处，还跳了两针。

    线脚也还浮在面上，没吃进料子里，这种缝法，穿不上几回就得开线。

    工装这种活，走的是结实耐磨的厚料，针脚要密、要匀、要走得正，缝成翠芬这样，别说交给县城单位验，搁集上摆摊都没人要。

    沈秋棠拿起那块缝过的料子，对着光看了看，这一看，旁边的人都看明白了。

    “这……”马金凤脸上也有点僵，强撑着道，“头一回生，缝两件就熟了……”

    沈秋棠把料子放下，也不顾忌什么大嫂情面了，开了口，这一回她直接就把话挑明了：

    “工装不是练手的地方，大嫂，我这活是要立规矩的。”

    “头一条，按件验活。缝好一件，我验一件，针脚、尺寸，对不上标准的，返工。”

    “第二条，缝坏了的料子，自个儿赔。这料子是单位的，糟蹋一块少一块，赔不起。”

    “第三条，误了交期、出了岔子，工钱一分没有。”

    “这三条，谁来干都一样。”

    她看着翠芬，也看着马金凤：“翠芬妹子要是觉着这规矩守得住，活计接得下，那就留下；守不住，也别勉强，这不是不近人情，是这活担不起半点马虎。”

    这一番话，条条清楚，半点没有商量的余地。

    这是沈秋棠分家立业以来，头一回正经主导一桩营生的章程。

    她立的不只是这一单工装的规矩，也是往后她这个小作坊用工的底子。

    以后不管是亲戚也好、外人也好，进了她这门，就得照她的规矩来。

    她可太知道这里头的厉害了，以前这一大家子，就是仗着“都是亲戚，一家人不计较”这套，把活计，工钱，人情搅成一锅理不清的糊涂粥，谁出力谁占便宜全没个准数，到头来吃亏的永远是她这老实做活的。

    从现在开始，她要的就是个明白。

    亲戚是亲戚，活计是活计，规矩是规矩，把这三样分开了，日子才能清清爽爽地过下去。

    周明远站在一旁，一直默默地看着，直到这会儿他才接了一句话，给秋棠站住了台：

    “规矩是秋棠定的，就得这么办！”

    他也没去跟马金凤掰扯，只是把媳妇立的规矩，稳稳地托在了后头。

    马金凤听完后的，彻底拉下来了。

    眼看妹妹翠芬考不过，规矩又这么死，这工钱看来是分不着了，她那点热络劲儿，转眼就翻成了刻薄：

    “哟，沈秋棠，你可真行！不就是接了个大活吗？尾巴就翘上天了！自家妹子来帮忙，你又是考又是立规矩的，又是赔又是扣的，你当是衙门审案呢？”

    “我看你就是有了俩钱，就不认亲戚了！揣着明白装糊涂，怕亲戚分你一杯羹！”

    这话，又脏又难听。

    “金凤！”

    屋里头，一直没作声的刘桂枝，撑着炕沿站了起来。

    老太太这些日子，腰杆是一天比一天硬了。

    她看着马金凤，说话的声音不大，却比从前任何时候都沉稳：

    “这活是人家两口子凭手艺、凭本事接来的，翠芬干不了，就别硬塞。”

    “这是要给公家交的东西！砸了是要赔钱、