周明远听着，心里头也有底了。

    这就是他媳妇，接个活先把成本、工期、人手，一笔一笔算得清清楚楚，半点不含糊，有她这本账管着，这十件衬衫活，就算是稳下来了。

    周明远朝媳妇肯定的点点头，说道：

    “人你来挑，我不插手。”

    沈秋棠挑人，有着一套她自己的章程。

    她不图沾亲带故，只看两样：手脚利落，为人本分。

    村东头有俩小姑娘，一个叫翠芳，一个叫巧云，都是十七八的年纪，针线活是家里娘教的，做得细。

    家里头日子紧，正想着挣几个零花钱贴补。

    人也本分，不惹是非。

    沈秋棠把这俩姑娘请了来，把话摆得明明白白：

    “活是给县城单位做的，规矩得说在前头。你俩只管锁边、钉扣，裁和缝不用你们操心。锁一件，两分钱；钉一件的扣子，一分。做得好，工钱一分不少给你们。”

    翠芳和巧云一听，眼睛都亮了。

    按件给钱，明码实价，这在村里头，是头一回听说。

    从前给人帮工，都是凭人情、看脸色，干多干少一个样。

    如今沈秋棠这么一说，反倒让人心里头踏实。

    “婶子，我们一定好好干！”

    “话别说满。”沈秋棠却没接这热乎劲儿，脸色一正，“锁边要匀，线头要净，一件一件我都验。验不过的得返工，返工不算工钱。丑话说前头，省得后头红脸。”

    俩姑娘对视一眼，非但不觉得苛刻，反倒更服气。

    规矩硬，说明这活正经东西金贵，跟着这么个东家干，心里头有谱。

    在村里头帮工，最怕的就是东家含糊，活干完了，工钱说少就少，说赖就赖，还没处说理。沈

    秋棠这般把话一条一条摆清楚，反倒让人吃了定心丸。

    “记住了，婶子！”

    开工那天，院里头，也有了“流水线”的样子。

    沈秋棠坐在案板前头，裁布、缝合，这是核心，她一针一线，亲手把关。裁好、缝好的半成品，递给翠芳、巧云，俩姑娘一人一摞，锁边的锁边，钉扣的钉扣。

    周明远抽空回来，帮着熨烫、跑料，遇着机器闹脾气，顺手就修。

    一条简易的流水线，转起来了。

    沈秋棠这个当家的，也头一回，尝到了“带人”的滋味。

    可这滋味也并不轻松，翠芳手快，可有时候图快，线锁得就松了。

    巧云干活仔细，却又慢了些，跟不上她裁缝的速度。

    沈秋棠得一边自个儿赶活，一边分神盯着俩姑娘的进度、验着她们的活计，松了歪了，都得拆除返工。

    从前，她是埋头做自个儿的活，做多做少都是她一个人的事。

    如今，她得分活、盯活、验活，得让三个人的手往一个准头上使。

    她这才明白，“带人”跟“自个儿干”，那是两码事。

    一件活递出去，锁得好不好不光看那姑娘的手，还看她这当家的教得到不到、盯得紧不紧。

    这带人的门道，比裁一件衣裳可深多了。

    沈秋棠一边摸索，一边琢磨，倒也渐渐咂摸出些味儿来。

    可累归累，那十件衬衫，眼看着一件一件，从她们仨的手底下成了形。

    看着案板上码起来的半成品，沈秋棠心里头，涌起一股说不出的劲儿。

    这是她头一回，当“东家”。

    正忙活着，院门口一个尖利的嗓门破空而来。

    “哟——雇上人了？还按件给钱？”

    是二房的孙巧莲。

    她叉着腰站在院门口，眼睛在翠芳、巧云和那一摞半成品上头，滴溜溜地转。

    上回大房马金凤想占便宜没占着，还挨了婆婆一顿数落。

    这事儿，二房看在眼里急在心里，眼看着三房又是接大单、又是雇人给钱，这泼天的好处，二房要是一点儿捞不着，孙巧莲这心里头跟猫抓似的。

    “秋棠啊，”她皮笑肉不笑地凑过来，“都雇外人了，咋不想着自家妯娌？我娘家有个妹子，针线活可是一等一的好。让她来搭把手，挣俩钱，肥水不流外人田嘛！”

    她这算盘，跟大房如出一辙：占便宜，不能让三房独吞。

    可她比马金凤更泼、更会闹。她算准了这回是“给工钱”的活，沈秋棠不好像上回拒衣裳那样一口回绝。

    沈秋棠手上的活没停，头也没抬。

    她心里头跟明镜似的，这回比上回还难拒。

    上回大房要的是白拿衣裳，占的是“情”;这回二房要的是塞人分工钱，沾的是“钱”，还打着“自家妹子针线好”的旗号。

    可她的规矩，不能破。活是给县城单位交的，质量是命根子。塞个不合格的进来，坏了一件，