果不其然，这一天又来了。

    又一个逢三的赵庄集。

    周家摊子正忙着，冷不丁一阵嚷嚷从人群里头炸开。

    一个汉子，拽着自个儿婆娘，手里攥着件掉了色脱了线的衬衫，气势汹汹地挤到摊前。

    “就是这摊！”那汉子把衣裳往地上一摔，“我婆娘在你这儿买的衬衫，才穿几回，掉色掉得跟花猫似的，线也开了！你们这是坑人！以次充好！赔钱！”

    他这一嚷声音大得很，赶集的人呼啦围了一圈。

    更蹊跷的是，人群里头还有几个不知从哪儿冒出来的，跟着帮腔——

    “我也听说这摊上的衣裳掉色！”

    “新样式是新样式，就是不经穿！”

    “这么坑人，可不能惯着！”

    沈秋棠眼睛一扫，就瞧见不远处，许宝根抱着胳膊站在自个儿摊后头，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

    她心里头就明白了——这是许宝根使的坏。

    他仿款砸了自个儿的招牌，如今索性买通了人，把这掉色脱线的脏水，一股脑往“秋棠裁衣”身上泼。要毁的就是周家“手艺好”这块刚立起来的招牌。

    围观的人议论纷纷，将信将疑。

    “到底是不是这摊的啊？”

    “一样的样式，谁分得清……”

    眼看着名声就要被这一场闹剧拖垮。

    这一回沈秋棠既不慌张，也不争辩。

    她等的就是这一天。

    “这位大哥，大姐。”她不慌不忙地开了口，声音清清亮亮，压过了那片嘈杂，“你们说这件掉色的衬衫，是我做的？”

    “不是你做的是谁的！”那汉子梗着脖子。

    “好。”沈秋棠点点头，“那我请大伙儿，都来给我做个见证。“

    她拿起那件掉色的衣裳，当着所有人的面把内襟的里子翻了出来。

    “大伙儿看仔细了——”她指着那内襟，“我做的每一件衣裳，里子这儿都缝着一个记号。这件上头有没有？”

    众人的眼睛，齐刷刷地凑了过去。

    那内襟里子上头光秃秃的，什么都没有。

    “没有记号。”沈秋棠把衣裳一亮，“这件不是我做的。”

    “啥、啥记号？你随口一说，谁知道真假！”

    “真假，好办。”沈秋棠不慌不忙转向人群，“哪位大姐，是在我这摊上买过衣裳的？劳您把衣裳的内襟，翻开给大伙儿看看。”

    人群里头那个当场改过腰、买过衬衫的胖媳妇，正好也在赶集。

    “我！我在这儿买的！”她挤上前来，麻利地把自个儿身上那件衬衫的内襟，翻了出来。

    众人一看——

    那内襟里子上头，赫然缝着一个细密、别致的小记号，针脚精巧，独一无二。

    “有记号！这件有！”

    “那件掉色的没有！”

    “敢情……真不是一回事！”

    人群“哗”地一下，炸开了。

    沈秋棠趁热打铁，声音清亮。

    “我做的活，件件都缝暗记。有记号的，是我‘秋棠裁衣’的真活；没记号的，是别人扒了样式、粗制滥造的仿货。”

    “这掉色脱线的，没有我的记号，它跟我没半点干系！”

    铁证当着众人的面摆开，赖不掉，也辩不了。

    那汉子傻了眼，张口结舌半个字也说不出来。

    那几个帮腔的，见事情露了馅，早缩着脖子溜没影了。

    许宝根在那边脸色铁青，他想泼脏水，没成想反倒把自个儿“粗制仿冒”的底，当众抖了出来。

    偷鸡不成蚀把米，这脸丢到了姥姥家。

    围观的人这才回过味来。

    “敢情满集掉色的‘赶集货’，都是仿的！”

    “人家真‘秋棠裁衣’，是缝了暗记的！”

    “往后买衣裳，可得认准这记号，别买错了！”

    坏事愣是让沈秋棠这一枚暗记，变成了好事。

    不光洗清了冤屈，还把“秋棠裁衣有暗记、认暗记不会买错”这句话，当众打进了所有赶集人的心里头。

    “秋棠裁衣”头一回从一个“手艺好的乡下裁缝”，变成了一个认得出、信得过的招牌。

    一枚小小的暗记，藏在里子里头平日里谁也瞧不见，可到了要紧的关头，它一亮出来就顶得上千言万语。

    这就是“招牌”的分量。

    周明远站在她身旁，看着她被人围着信任的模样，心里头比挣了钱还踏实。

    散集了，两口子收摊点钱。

    这钱赚得干净，挣得硬气。

    夜里回到家，周明远却没歇着。他把这些日子赶集的账，从头捋了一遍，眉头渐渐锁了起来。

    “赶集打