李来福每天就是陪着小尼古拉读书、练字、听老头子们讲那些他根本听不懂的大道理。偶尔翻翻《三字经》，偶尔练两笔毛笔字，写得跟鸡扒拉似的，尼古拉还夸他“有风骨”——得，这兄弟能处，睁着眼睛说瞎话都不带脸红的。

    这天傍晚，两个人坐在院子里的石阶上啃西瓜。尼古拉啃得满脸都是汁水，突然停下来，抹了把嘴，若有所思地看着远方。那表情，深沉得跟个小老头似的。

    “来福。”

    “嗯？”

    “下个月，我爹让我去上海。”尼古拉转过头，眼睛里闪着光，“你要跟我一块儿去吗？”

    李来福差点没被西瓜籽噎死。

    丢。

    你听听，你听听这话说的——什么叫“你要跟我一块儿去吗”？这不是废话吗？我能不去吗？我不去我怎么抱你爹的大腿？怎么也得混个脸熟吧！再说了，你尼古拉现在是我兄弟，你爹就是我的……呃，不能说爹，那就是我的大腿，又粗又壮的那种大腿。

    李来福心里的小算盘噼里啪啦一顿乱响。

    他想得可清楚了：现在不跟着去上海，等过两年蒋经国要是去了苏联，自己咋整？回奉化老家卖盐？那玩意儿现在也不赚钱啊，而且奉化那边的盐贩子一个个凶得很，抢地盘都带砍刀的，他李来福这小身板，去了就是送菜。再说家里那几亩薄田，种出来的米还不够老鼠吃的。

    所以上海必须去，不去是孙子。

    但是——李来福脑子转得飞快——这话不能直说啊。总不能张嘴就来“哎呀我去我去，我要去抱你爹大腿”吧？那也太不要脸了，虽然他确实挺不要脸的，但多少还得装一装。

    于是他慢悠悠地把西瓜皮往地上一扔，拿袖子擦了擦嘴，摆出一副义薄云天的表情。

    “那当然了！”李来福一拍大腿，声音洪亮得把隔壁院子里的鸡都吓叫了，“咱俩是什么关系？你的事就是我李来福的事！你去上海，我必须得去啊！我不是跟你吹，上海那地方鱼龙混杂，什么人都有，你一个人去我不放心。我得去保护你，万一有个什么三长两短的，我还能给你挡个子弹什么的。”

    说完他自己都觉得有点过了——挡子弹？上海那地方又不是战场，最多就是被黄包车撞一下，挡什么子弹。但是没关系，话越夸张越显得真诚嘛。

    尼古拉果然被感动了。

    这孩子虽然出身不一般，但说到底还是个十几岁的小屁孩，没怎么见过世面，也没怎么被人这么赤诚地对待过。他眼眶一下子就红了，嘴唇微微发抖，声音都有点哽咽了：“来福，你……你真好。”

    好家伙，这就感动了？李来福心里暗笑，我这还没发力呢。

    尼古拉越说越激动，一把抓住李来福的手，握得死紧：“来福，我尼古拉这辈子能交到你这样的朋友，值了！要不……要不咱们拜把子吧！”

    李来福吓了一跳。

    拜把子？那可不兴拜啊！你是蒋家的大公子，我是什么？我充其量就是个跟班小弟，这要是真拜了把子，传出去像什么话？到时候大队长知道了，不得把他腿打断？而且拜把子是要喝血酒的，他李来福晕血啊——好吧这个其实是借口，主要是不敢。

    “诶诶诶，”李来福赶紧按住他，“拜什么把子？咱们这关系，比亲兄弟还亲，用不着那些虚头巴脑的仪式。我心里有你，你心里有我就行了，对吧？”

    这话说得漂亮，既没答应拜把子，又把尼古拉哄得服服帖帖。尼古拉用力点了点头，眼泪都快掉下来了，那叫一个感动，恨不得当场写首诗来歌颂他们的友谊。

    李来福看他这副模样，心想：得，这孩子是真的好骗。不过也不能全怪他，自己这演技，搁现在都能拿个金马奖了。

    两个人又坐了一会儿，李来福觉得时机差不多了，开始琢磨正事。

    去上海是肯定要去的，但是怎么去，这里面就有讲究了。李来福脑子里飞速运转，把路线在脑子里过了一遍——从这儿到上海，说远不远说近不近，坐船坐车都行。但是在这之前，有件事必须得办。

    “那个……少爷啊，”李来福装模作样地想了想，语气特别自然，就跟聊天似的，“咱们是不是应该先回一趟溪口？”

    “回溪口？”尼古拉愣了一下。

    “对啊，回去看看夫人啊。”李来福说这话的时候，表情那叫一个孝顺，“你想想，你这么久没回去了，夫人肯定想你想得不得了。再说了，咱们要去上海，这一去也不知道什么时候才能再回来，总得跟夫人告个别吧？这是做人的道理。”

    尼古拉听了，又是一阵感动——你看李来福这人多好，多懂事，多孝顺，连自己都没想到的事他全想到了。

    但他不知道的是，李来福心里想的是另一回事。

    回溪口看夫人？那当然要看，但不是主要目的。主要目的是——要钱啊！

    李来福的算盘打得噼里啪啦响：上海是什么地方？