第二天一早，天刚蒙蒙亮，阎阜贵就打开了自家院门。

    他习惯性地朝对面陈永年家看了一眼，然后整个人顿住了——昨晚上还没注意，现在天光大亮，对面门框上新贴的对联清清楚楚地映进他眼里。红纸鲜亮，墨色饱满，笔锋遒劲有力，比他自己写的那些不知强了多少倍。

    他张了张嘴，又低头看了看自家门框上贴的那副。字是他自己写的，横平竖直，但也仅此而已。他鬼使神差地抬起手，指尖已经触到了那红纸的边角，想撕下来重新写一副——可想到纸要钱买，墨要钱买，他又犹豫了，手停在半空中。

    最后他叹了口气，把手收了回去，把目光从对联上移开，转身往院里走。不看，就不难受了。

    昨天晚上田枣逗小煤球玩得太晚，贴对联的时候天都黑了，所以阎阜贵昨晚上没看到。

    今天她早早的醒来披上棉袄，趿拉着棉鞋，穿过堂屋，跑到西跨院就开始拍门：“平安哥，快起床！天亮了！”

    陈平安被敲门声吵醒，翻了个身，不想动。不用猜也知道，田枣是来抱小煤球的。昨天晚上睡觉前，小煤球死活不肯跟她回屋，就赖在他书房里，盘成一团黑球，怎么拽都不走。田枣气得跺脚，最后只好自己回去了。今天一早肯定要来讨。

    他坐起来，揉了揉眼睛，套上衣服，走到门口拉开了门闩。门刚开了一条缝，田枣就像一阵风一样挤了进来，也不跟他打招呼，直奔书房。

    “煤球！姐姐来啦！”

    片刻后，书房里传来小煤球奶声奶气的哼唧声，和田枣心满意足的笑声。

    陈平安摇了摇头，走到院子里打水洗漱。井水冰凉，泼在脸上整个人都清醒了。他一边擦脸一边想，这井打水实在不方便，有空得把压水器搞出来，省得天天摇辘轳。

    洗漱完，他回到屋里，关上门，心念微动，从秘境里取出一瓶汾酒、一条烟，又拿了一只兔子和一只野鸡，想了想，又添了十斤鹿肉。这些都是早上要处理好的，晚上吃。他想了想又拿出两大盒小鞭炮，等下自己玩。

    他打开门，也没管在院子里玩得不亦乐乎的田枣，径直穿过堂屋，进了陈永年家。

    王桂兰和陈永年已经在忙活了。灶膛里的火烧得正旺，王桂兰蹲在灶台前切菜，陈永年坐在门槛上，手里拿着一把刀，正在剁肉馅。看到陈平安进来，王桂兰放下手里的刀，擦了擦手，站起来：“你怎么不多睡会儿？今天又没事。”

    陈平安苦笑了一声，朝西跨院的方向努了努嘴：“煤球在我那边，我还想睡懒觉？”

    王桂兰愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来：“田枣一早就去敲你门了？”

    陈平安点了点头：“可不是。这丫头比鸡起得还早。”他走到灶台边，看了看案板上的菜，说，“今天还是到我那边去做饭吧。这边做饭，到时香味乱飘，免不了院子里的人背地里说闲话。”

    陈永年想了想，放下手里的刀：“行，还是老样子。桂兰，你把东西都端过去，等下我把肉剁好就过来。”

    王桂兰应了一声，麻利地把菜和肉收拾好。陈平安也搭了把手，把一摞碗筷搬了过去。东西不多，几趟就搬完了。

    王桂兰看了看天色，摆了摆手：“平安，你和田枣去外面玩吧。这边也没什么要准备的了。”

    陈平安点了点头：“桂兰，我房间里还有兔子和野鸡，还有鹿肉，晚上一起加餐。”

    王桂兰眼睛一亮：“行，等下我去拿过来处理了。”

    陈平安走出厨房，朝院子里喊了一声：“煤球，过来。”

    正在槐树根下追着一片落叶打转的小煤球立刻竖起小耳朵，屁颠屁颠地跑了过来，四只小短腿倒腾得飞快。田枣跟在后面，手里还攥着一根小木棍。

    “田枣，去我房间，把鞭炮全拿出来。我们出去玩。”陈平安说。

    田枣一听有鞭炮玩，立马跑进房间，抱着两大盒小鞭炮跑了出来，兴冲冲的样子像得了什么宝贝。煤球跟在她脚边，小尾巴摇得像拨浪鼓。

    陈平安带着田枣和煤球，大摇大摆地出了院门。一年的最后一天，四合院里家家户户都在忙活，大人备菜，孩子到处乱窜，热闹得很。

    陈平安经过阎解成家门口，看到阎解成正蹲在门槛上剥蒜，朝他招了招手：“解成，去中院、后院叫上人，我们去放鞭炮去。”

    阎解成把蒜往碗里一丢，手在裤子上擦了擦，转身就往院子里跑。不一会儿，何雨柱、许大茂、刘光奇，还有几个半大小子呼啦啦地跑了出来。

    陈平安扫了一眼，数了数，差不多七八个人。“田枣，鞭炮给大家分一分，一人一盒。”

    田枣打开包装，一人分了一盒。大家都笑呵呵地接过去，有人已经忍不住拆开了包装纸。

    陈平安又问：“知道哪里有空地可以放吗？别到时起火就不好了。”

    许大茂第一个开口：“我知道！去轧钢厂那边，那边空