，这案子到这一步，方向基本清楚了。”

    “凶手是铁刀会的人，受人雇佣来杀裴敬堂。至于谁花的钱......目前嫌疑最大的是裴元庆。他欠了两万两赌债，赌坊背后的人用债务拿捏住他，逼他配合杀父夺产。

    当然，这只是推测，还需要进一步查证。”

    李文昌连连点头：“那卑职接下来该怎么办？”

    韩秋拍了拍他的肩膀。

    “李大人，这里是你的辖区，你是这里的父母官。怎么断案，你自己来。”

    李文昌一愣。

    韩秋继续道：“我给你几个方向。第一，查那个暗庄赌坊的幕后老板。独眼马管事只是个跑腿的，背后站着的人才是关键。

    第二，把裴元庆拘起来，跟三小姐的口供对质。如果他真是被人利用的，他自己未必知道全部真相。

    第三，铁刀会的人既然能摸进裴府杀人，说明他们在吴江有据点，你可以从这个方向往下查。”

    他顿了一下。

    “当然，铁刀会这种组织，水很深。你一个县令，查到一定程度就会碰壁。碰壁了也别硬来，把现有的证据整理好，等本使后续安排。”

    李文昌拱手到底：“卑职明白！”

    韩秋往前走了两步，忽然停下来。

    “李大人，还有件事想请教。”

    “大人请讲！”

    “吴江这边的盐，走的是什么路子？”

    李文昌的表情瞬间变了，嘴巴张了张，又合上。

    “大人....这个......卑职......”

    “不用紧张，随便聊聊。”

    韩秋笑了笑，两手背在身后，慢悠悠顺着客栈外的河边石路走着。李文昌跟在旁边，像个做了亏心事的学生。

    “吴江的盐，跟苏州走的是一条线。”李文昌最终还是开了口，“盐引从苏州盐运衙门出来，经吴县中转。商户拿盐引提盐，再分销到各县各镇。”

    “吴江分到多少额度？”

    “每年……大约八百引。”

    “够用吗？”

    李文昌苦笑：“八百引，按每引三百斤算，一年二十四万斤盐。吴江加上周边几个镇子，六七万人口，一人一年也就分到三四斤。勉强够用，但实际上......到老百姓手里的远没有这么多。”

    “因为被截留了？”

    李文昌不说话了。

    韩秋也没逼他。

    “行了，不为难你。这些事我心里有数。”

    韩秋转过身，拍了拍李文昌的肩膀。

    “本使马上就要离开吴江了，下一站去松江府。你这边做好两件事......裴家的案子尽快结案，盐的事不要声张。

    本使走后，如果上面有人来打听，你就说......确实看到过几个可疑的外地人，但往南走了，不确定是不是巡查使。”

    “实话实说，别撒谎，也别添油加醋。懂？”

    李文昌连连拱手：“卑职明白！绝不透露大人行踪！”