其实......他来江南之前，跟我通过信。”

    闻言，韩秋整个人愣住了。

    “啊？”

    苏承彦没有立刻往下说，而是抬手指了指跪在地上的钱邵贤。

    “邵贤，把门关了，任何人不准进来。”

    钱邵贤立马走到堂屋门口，把两扇门合上，插了门闩。

    他回来之后，苏承彦让他也坐了。

    老师爷屁股只沾了半个凳子，浑身还在打摆。

    苏承彦靠在椅背上，闭了两息眼，才开口。

    “韩大人，我还是先教你韩大人吧！”

    “你查到的那些东西，从何家的私盐线路到赈灾粮的去向，有几成是对的？”

    “八成以上。”韩秋没有谦虚。

    “剩下两成呢？”

    “等岳父您来补全。”

    苏承彦苦笑了一下。

    “那我问你，你查到云州这边的时候，你心里是怎么想的？真觉得本官是个贪官？”

    韩秋没有立刻回答。

    苏婉晴在旁边攥着自己的手指，指甲掐得发白。

    “小婿不敢妄断。”韩秋斟酌着措辞，“账目上的东西摆在那里，何绍文的口供里提到了岳父的名字，钱师爷在扬州跟何家的人碰过面。这些拼在一起，任谁来看，都会把您往里归。”

    苏承彦点了下头，“你说得对。换了我是你，我也这么想。”

    “陈怀远来江南的事，你知道多少？”

    “只知道他到了苏州，不到十天就没了。随身的公务札记全部失踪，死因至今不明。”

    “他是被毒死的。”苏承彦的声音低了下去。

    韩秋的背脊一紧。

    “我怎么知道的？”苏承彦抢在他前面回答了这个问题。

    “因为陈怀远南下，直接来的云州，而后再北上折返去了苏州，他的第一站其实并非苏州。”

    韩秋瞳孔一缩，啊？

    这么说他的第一站是云州！

    公开的密报里没有这条记录。

    皇城司的档案里，陈怀远的路线是从鼎阳直接南下到苏州，中间没有经停其他地方。

    “岳父的意思是，陈大人在云洲地界还停留一天？”

    “用的假名，没走官驿。”苏承彦垂着眼，“他来见我的时候，穿了一身商人的衣裳，戴着顶破草帽，我差点没认出来。”

    “你们认识？”

    “同年。开平十三年的进士，他考了二甲第十九名，我是三甲末尾。殿试完了那天晚上，一帮同年凑在一起喝酒，我俩坐一桌。后来分配到不同的地方，十几年没见面，偶尔书信往来。”

    苏承彦的语气变得很慢。

    “他来云州那天，跟我谈了整整一晚上。”

    “说圣上派他南下查粮运盐政，他已经拿到了一部分线索，也已经查到何敬之是最大的头。但他手里的东西不够硬，需要一个可以信任的人帮他在暗中收集更多证据。”

    韩秋听到这里，心中一惊，“你答应了？”

    “答应了。”苏承彦抬起头。

    “毕竟是同年进士，十几年的交情。更因为.....”他顿了顿，“何敬之那帮人盘踞江南太久了，云州虽然偏北，但盐这条线绕不过去。我上任云州知府九年，从上任第一天起，就有人来跟我谈合作。”

    “我拒绝过。拒绝了三次，结果.....第四次来的人直接暗地里威胁我那大儿子。”

    “我若再不识抬举，明祯的前程怕是到头了。唉....这件事，我有向陈大人坦诚布公过，他也很能理解，人在官场，身不由己。”

    “谁没有做过违心之事？”

    “你能保证自己一辈子求不到人吗？官场也好，商圈也罢，走到哪里都少不了人情世故。”

    韩秋微微点头，表示认可。

    “从那以后，我接了他们的钱。”

    “但我一两银子都没花过，全部记了账。”

    “每一笔何家给的银子，从哪来的，什么时候进的账，我都留了底。连同钱邵贤替我跟何家周旋时收集到的信件、往来文书、盐引调拨的副本，我上任这九年间的东西，全部在。”

    苏承彦抬手指了指下面，“就在这间堂屋的地底下。”

    韩秋：“岳父，可否拿出来让我一观？我想......这应该就是陈大人死后，隐藏的东西吧！”

    “不错！”

    苏承彦点头同意，走到一处角落，用力将一块青砖踢开，露出底下一个铁环。

    他拉了一下铁环，一块半尺见方的石板翘了起来，底下是个暗格。

    暗格不大，塞得满满当当。

    三个油纸包，一个木匣子，还有一卷用绸布裹着的东西。

    苏承彦把木匣子先拽出来，搁到桌上