告别韩秋后。

    李琰和李楚宁从偏院出来，简单的一番商议，决定现在就直奔严府。

    马车在城东僻静巷口停下，兄妹俩的到来，似乎也在严明的预料之中。

    方伯主动迎出来，将二人引入正堂。

    “六殿下，公主殿下......还请稍等！”

    方伯的演技也不差，装模作样向内通报了一声，然后严瑶亲自相见。

    “二位，我们进去说吧。”

    进了正房，严明此时正靠在榻上喝粥。

    虽然面色还有几分苍白，但精气神已经恢复了七八成。

    “严大人，您这......也不像是生了大病的样子呀。”

    严明把粥碗递给一旁的管家，擦了擦嘴，声音沙哑道：“公主殿下，还是多亏了韩大人的药。我想，应该是韩大人让你们来的吧？”

    李琰点点头，开门见山道：“没错严大人，我妹夫那边已经都和我们说了。让我们配合你这边演戏，接下来怎么演，如何安排？”

    严明沉吟片刻，看向方伯和严瑶。

    “韩秋昨日与我商议，既然要演戏，就不能执着于眼前。陛下那边既然已同意，干脆一步到位吧。”

    “一步到位？”李琰追问。

    “我打算.....假死。”

    “(??Д??)假死...！？”

    他抬手止住众人的惊讶，继续道：“现在外面已经认为我已药石无医，这种事拖得越久越容易露馅。”

    “太医署那边能堵几天嘴？那些大臣又不是傻子，隔三差五就有人上门试探。”

    “还不如一了百了，让本官直接死了。”

    “棺材一抬，灵堂一设，哭丧一唱。该来吊唁的来吊唁，该暗中庆贺的就让他们放开了高兴。”

    “人越高兴，就越容易放松警惕，到时候陛下再拿下江南之事做文章，魑魅魍魉没有了阎王镇压，还不都得跳出来？”

    “呵呵！”严明轻笑一声，这是把自己给比作了活阎王。

    李琰听后觉得有道理。

    严明一直不咽气，好像也说不过去。

    “可....严大人您毕竟是肃政院协理使，假戏真做的话......丧仪规格、追谥流程，都要走吏部和礼部。”

    “吏部和礼部的人把事情闹大，等后面你再死而复生，那岂不是有损威名？”

    “嗐！本身也活了够岁数，什么威名不威名？”严明摆摆手。

    “行。”李琰拍板，“那就按严大人的意思来。棺材、灵堂、报丧的人，我这边让父皇去安排。”

    “殿下费心了。”

    “不过......”李琰又看了看严瑶，“到时候严姑娘可得好好配合一下。毕竟，灵堂前守孝、哭灵，总得有人做一下。”

    严瑶面无表情点了下头，“好。”

    李楚宁看了她一眼，说起来严姐姐也已经有好些年没有见过了。

    怎么和严大人之间关系还是如此冷疏？

    ......

    两日后。

    鼎阳城传出一则消息....

    肃政院协理使严明，因肺疾恶化，于寅时三刻咳血不止，薨于家中。

    方伯披麻戴孝，跪在严府门口嚎啕大哭。

    邻里街坊闻讯纷纷过来探望，就见严府已经挂起了白幡，门前摆了两盏长明灯，白纸灯笼随风摇曳。

    灵堂设在正屋，黑漆棺木摆在堂中。

    严瑶跪在灵前，白衣素服，散着头发，面色苍白如纸。

    方伯逢人便说：“大人走得急，面容不忍睹......咳了一身的血。”

    这话传出去后，吊唁的人再也没人提要瞻仰遗容。

    当日，《大禹商报》头版刊出黑边讣闻.......

    【肃政院五品协理使严明大人因疾辞世，享年四十七岁。】

    【那个如春风般的协理使大人走了.....】

    配文千字，详述严明一生铁面无私、办案无数。

    ......

    消息一出，朝野震动。

    有人扼腕叹息。

    更多的人嘴上惋惜，心里松了口气。

    严明活着一天，他们就得多担一天心。

    要说最高兴的，还得是那些年来被肃政院折腾过的大臣。

    “严明死了？”

    城北某处宅院，方成接到消息后，把茶碗往桌上一放。

    “真死了？不是糊弄人的？”

    “千真万确。”卢子期匆匆赶来，“太医署那边已经签了死亡文书，灵堂你是没看，那叫一个寒酸。方才我从严府门前过，白幡挂得整整齐齐。”

    方成搓了搓手，有点不敢相信。

    “那韩秋这次真是