带十万兵出去，后面需要一百万民夫运粮。蜀汉全国人口九十四万。你告诉我，一百万民夫从哪里来？“

    姜维的嘴张开了，但没有发出声音。

    “就算你不计民夫，只算粮草。十万人的军队，每天消耗两千石粮食。一个月六万石。半年就是三十六万石。蜀汉全年产粮约一千五百万石，看起来够用。但你要知道，这些粮食还要分给百姓、分给官员、分给守城的军队。你能拿来北伐的，最多二十万石。够十万大军吃三个多月。“

    刘蝉把杯子放下，看着姜维的眼睛。

    “三个月。你只有三个月的时间拿下凉州。三个月拿不下，粮草耗尽，你要么撤退，要么全军覆没。你觉得三个月够吗？“

    姜维的脸色变了。不是被说服了，而是被触动了。他确实没有算过这些账。他算的是战术层面的胜负，刘蝉算的是战略层面的生死。这两个维度之间的差距，像一道鸿沟一样摆在他面前。

    “陛下……“他的声音低了一些，“那依陛下之见，蜀汉当如何？“

    “保境安民。先把自己养肥了，再去想打仗的事。“

    姜维的眉头皱了起来。这个回答和他的预期完全不同。他以为皇帝会问“怎么打赢“，结果皇帝问的是“为什么要打“。

    “罪民……不明白。“

    “你不明白是正常的。因为你从天水来，看到的是魏国的压迫，是边境的烽火。你没有看到成都平原上的农田、都江堰的水利、后宫里种桑养蚕的宫女。你看到的是战争，朕看到的是生活。“

    刘蝉站起来，走到殿角的一个柜子前，拉开抽屉，从里面抽出一本书。

    不是竹简。是系统兑换的现代印刷本，封面上写着五个大字：

    《论持久战》

    他走回来，把书放在姜维面前的案几上。

    “这本书，你拿回去读。三个月之内读完，写一篇心得交给朕。读不完，不准来见朕。“

    姜维低头看了一眼封面。他不认识“论持久战“这四个字——不是不认识单个的字，而是不理解这个组合是什么意思。持久？战？持久的战争？

    “陛下，这……这是兵书？“

    “不是兵书。是战略。“

    “战略？“

    “对。打仗不只是战场上决胜负，更是国力、民心、时间的较量。这本书会告诉你，弱者怎么战胜强者。但前提是——你得先学会等。“

    姜维拿起那本书。纸张很薄但很韧，上面的字他大部分都认识，但排列方式和竹简完全不同。他翻了几页，看到里面有一些句子：

    【敌强我弱，不能速胜。】

    【战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。】

    【防御中的进攻，持久中的速决。】

    他的眉头越皱越紧。这些话和他读过的所有兵书都不一样。《孙子兵法》说“兵贵胜，不贵久“，《六韬》说“疾雷不及掩耳“。但这本书说“不能速胜““持久中的速决“。这完全颠覆了他的认知。

    “陛下，“他抬起头，眼神里有一种倔强的光，“罪民愿意读。但罪民有一个请求。“

    “你说。“

    “读完之后，如果罪民有不同意见，能否与陛下辩论？“

    刘蝉笑了。这个年轻人虽然固执，但不迂腐。他愿意读一本他不理解的书，愿意在读完之后来辩论。这说明他的脑子是活的，不是那种死读书的类型。

    “可以。但有一个条件。“

    “什么条件？“

    “在读完这本书之前，你去后勤处实习。“

    “后勤处？“

    “对。少府署下面的后勤处。负责粮草调度、物资运输、仓储管理。你去那里干三年。“

    姜维的嘴张开了。后勤处？那是管粮草的地方，不是打仗的地方。他一个武将，去管仓库？

    “陛下，罪民是来打仗的，不是来管粮草的。“

    “正因为你是来打仗的，所以你必须先懂粮草。“刘蝉的语气忽然严厉了，“一个不知道十万大军每天吃多少米的人，没有资格谈北伐。你去后勤处，不是让你去管仓库，是让你去学一件事——战争的本质不是杀人，是后勤。“

    姜维沉默了。他看着案几上的那本书，又看了看刘蝉。这个皇帝端着一个奇怪的杯子，说的话每一句都像锤子一样砸在他脑子里。他不知道这个人是从哪里来的，不知道他为什么懂得这么多，不知道那本书里写了什么。但他有一种直觉——这个皇帝不是在刁难他，而是在考验他。

    “罪民……遵旨。“

    他站起来，行了一个标准的礼，然后拿起那本《论持久战》，转身走了。

    走到门口的时候，他停了一下，回头说：

    “陛下，三年之后，罪民会回来。“

    “朕等你。“刘蝉说。

    姜维走了。刘蝉坐在殿