错了对手。“

    “对手？“

    “对。她以为她的对手是你。其实不是。她的对手是朕。“

    张皇后的眼睛亮了一下。她好像明白了什么。

    “陛下……不讨厌她？“

    “不讨厌。朕甚至觉得她挺有意思的。但她不能欺负你。这是底线。“

    当天晚上，刘蝉去了孙璐的偏殿。

    孙璐正在弹琴。听到脚步声，她没有停，手指在琴弦上滑动，弹完最后一个音符才站起来行礼。

    “陛下怎么来了？“

    “路过。听到琴声，进来看看。“

    刘蝉在琴案对面坐下。偏殿里点着一盏油灯，光线昏黄。孙璐的脸上有一层柔和的光晕，让她看起来比白天柔和了许多。

    “你今天去长秋殿了？“刘蝉开门见山。

    孙璐的手指停在了琴弦上。

    “去了。“

    “说了什么？“

    孙璐沉默了片刻，然后抬起头看着他。她的表情很平静，没有慌张也没有歉意。

    “妾身说了实话。“

    “什么实话？“

    “皇后娘娘是靠着父兄的威名才当上皇后的。这是事实。“

    “还有呢？“

    “她帮陛下整理奏折，是越权。这也是事实。“

    刘蝉端起保温杯喝了一口水。他没有生气。不是因为他不介意，而是因为他知道孙璐说的这些话，有一半是她真心这么认为，另一半是她故意说给张皇后听的。

    “孙璐，“他放下杯子，“你知道朕为什么娶你吗？“

    “因为江东和蜀汉需要联姻。“

    “对。但你知道朕为什么不废了皇后，改立你吗？“

    孙璐的睫毛颤了一下。

    “因为皇后不是靠着父兄的威名当上皇后的。她是靠着她自己。“

    “她自己？“

    “对。她帮朕整理奏折，每一份摘要都写得清清楚楚。她帮朕管后宫，裁员的时候没有一句怨言。她跟着朕去都江堰，蹲在泥地里看桑叶，手上磨出了茧子。这些事，你做过吗？“

    孙璐的嘴唇抿紧了。

    “你没做过。因为你觉得那些事不配你的身份。你觉得你是江东宗室女，是孙桓的女儿，不应该去做那些粗活。但皇后不这么想。她觉得只要是朕需要的事，她就愿意做。“

    刘蝉的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在孙璐心上。

    “朕不是不喜欢你。但朕不会因为你出身好就让你骑在朕信任的人头上。你如果想在这个后宫里站稳脚跟，就靠你自己的本事，不要用你的嘴去攻击别人。“

    孙璐低着头。她的手指在琴弦上轻轻划了一下，发出一声低沉的嗡鸣。

    “妾身……明白了。“

    “你明白就好。从明天起，你每天上午去蜀锦总坊，下午回来练琴。晚上不用来了。“

    “不用……来？“

    “对。朕的晚上是皇后的。你如果想找朕说话，白天来太极殿。“

    孙璐的手指停在琴弦上。她没有抬头，但刘蝉看到她的肩膀微微抖了一下。

    “妾身……遵旨。“

    刘蝉走出偏殿的时候，月亮已经升到了头顶。他端着保温杯，深吸了一口夜晚的空气。

    后宫的走廊很长，两侧的灯笼在风中摇晃，投下忽明忽暗的影子。他走到一半，听到身后有脚步声。

    回头一看，是张皇后。

    她穿着一件单薄的素色外衣，头发披散着，显然是匆忙追出来的。

    “陛下。“

    “你怎么出来了？晚上凉。“

    “妾身……妾身睡不着。“

    刘蝉看着她。她的眼睛在月光下有种特别的亮，像两颗浸在水里的珍珠。

    “孙璐的事，朕处理完了。“他说。

    “她……没事吧？“

    “没事。就是被朕骂了一顿。“

    张皇后愣了一下。她没想到刘蝉会直接去骂孙璐。她以为皇帝会两边都安抚一下，各打五十大板。但刘蝉直接站在了她这边。

    “陛下……不怪妾身？“

    “怪你什么？“

    “怪妾身……小心眼。为了一句话就难受。“

    刘蝉笑了。他伸手揉了揉她的头发。张皇后的头发很软，带着一点皂角的清香。

    “你不是小心眼。你是太在意朕的看法了。你怕朕觉得你不够好。“

    张皇后没有说话。但她的鼻子微微酸了一下。

    “你很好。“刘蝉说，“比你以为的好得多。“

    月光下，两个人站在长廊里。远处传来夜鸟的叫声，近处只有风吹竹叶的沙沙声。张皇后低着头，嘴角微微上扬。孙璐说的话还在她耳边回响，但此刻它们已经不那么刺耳了。