话说后周太祖郭威晏驾汴梁，满朝文武举哀，内外藩镇尽皆遣使吊慰。太祖一生栉风沐雨，扫平中原群贼，革除五代苛政，本欲休养数年，再图江南，奈何天命短促，大业未竟而身先殒。

    郭威膝下亲子早亡，唯有养子柴荣，自少年便随太祖征伐，深谙行军布阵之法，又熟谙民政利弊，处事果决，气度雄远，朝野将帅、文臣皆心悦臣服。灵前受遗诏，柴荣登极称帝，改元显德，是为后周世宗。

    新君登基的消息，自汴梁一路向南，过淮水，渡长江，不半月便传入杭州皇城。

    彼时吴越钱弘俶临朝理事，正与心腹文武阅看沿江边防文书，内侍捧来边关驿报，将中原易主之事当众宣读，殿下文武闻言，面面相对，各怀忧喜。

    钱弘俶搁下手中舆图，眉目微凝，半晌无言。一旁老臣出班奏道：“郭太祖素性宽柔，善待东南藩属，年年只索常贡，不曾苛责吴越。如今柴荣继位，听闻此人雄心万丈，志在削平四方，一统河山，我两浙地处东南膏腴，必入其征讨筹划之内，此事不可不防。”

    郭威只求中原安定，尚能容列国分治；柴荣胸怀寰宇，断不容东南藩镇割据自立。眼下数月喘息，非是大周无意南征，乃是时机未到。我等若心存懈怠，待周师整备完备，便是吴越危亡之日。”

    一语点醒满堂百官，众人尽皆垂首，再无侥幸之论。

    当下钱弘俶传下数道王令，布告全境：命沿江、北疆诸将，加派斥候，日夜巡哨边境，修缮水寨城关，添置弓弩滚石；户部开官仓囤积粮草，通商积财，凡民间垦荒，尽数减免赋税，安抚闽地流落到浙东的百姓；六部官吏严守法度，年终考绩从严，肃清州县贪弊，固本安民；宫禁殿前新军与旧有宿卫分番值守，互相稽查，严防私将私蓄甲兵。

    内政边防层层排布妥当，可朝堂之内，那一枚心腹毒瘤胡进思，依旧盘踞班首，不曾安分。

    自钱弘俶渐次收回财赋、兵甲之权，拆分他早年安插在禁军的心腹，胡进思终日闷坐府邸，心中怨毒日积。往日仗着三朝元老、定策之功，废弘倧、杀水邱君，横行朝野，如今权柄日削，处处受制于新君，一举一动皆有暗卫窥探，再无往日呼风唤雨之势。

    听闻后周新君柴荣雄才大略，胡进思眼中竟生出几分妄念。他暗自盘算：中原新主急于立威，最喜藩镇内乱之事，若吴越朝堂再生大变，自己便可私遣心腹奔赴汴梁，向世宗陈情，言钱弘俶柔弱无能，不堪镇守两浙，恳请大周颁诏，改立新主。借中原天子之势，重掌吴越权柄。

    自此胡进思愈发隐秘行事，每夜密召旧日禁军将校、失意旧僚入府密室议事，私藏刀甲，收买死士，只等南北生出乱局，便要再掀宫变。朝中依附他的老臣，见天下局势动荡，亦开始暗中观望，私下互通书信，静待变局。

    钱弘俶安插在相府的暗卫，将胡进思一切隐秘举动一一录下，夜夜送入深宫。俶王阅览密报，不曾动怒，只是淡淡吩咐左右：“且容他蛰伏，眼下大周新主初立，南唐虎视南疆，不宜先动内兵，自乱根基。只需层层设防，紧盯其党羽动静，不令其生出大祸便可。”

    内局暗流汹涌，四方列国亦是各怀心思，风云变幻。

    江南南唐君主得知柴荣登基，心中惶惶不安。南唐坐拥长江天险，兵甲充足，可自知国力不及蒸蒸日上的后周，唯恐周世宗率先举兵渡江，吞并江南。一面遣使奔赴汴梁，进献重金珍宝讨好新君，一面加紧整饬沿江水师，当年与吴越交战受挫的大将刘文钦，屡次上书，请命先发制人，趁吴越内有权臣隐患，举兵东征，夺取两浙沃土，扩充南唐疆土。唐主虽未即刻应允，却暗中增派士卒驻守浙赣边境，战船日日在江面操练，挑衅之意隐隐外露。

    闽地早已分崩离析，各路割据贼酋互相攻伐，无数流民、溃兵越过山岭，涌入吴越温州、台州地界。钱弘俶虽划拨荒地安置流民，设关卡清剿盗寇，可乱源不绝，浙东边境常年不得清净，不得不分兵驻守，分散吴越兵力。

    远在岭南的南汉，君主荒淫，宦官把持朝政，不修边备，只倚仗五岭天险固守，从不与中原、江南诸国相争，与吴越山水相隔，无分毫利害牵扯，不足为虑。

    天下大势一目了然：北方后周蒸蒸日上，新君有志一统；南唐蓄力窥伺两浙；闽地残乱滋扰边境；吴越之内，权臣暗藏逆谋。

    一日黄昏，钱弘俶独自登上杭州城南城楼，凭栏远眺。江风浩荡，吹动王袍，目之所及，市井安宁，田畴连绵，皆是数年休养生息换来的太平景象，可他心中半分轻松也无。

    身后内侍紧随，低声劝道：“大王数年勤政，境内民生安定，边防日渐稳固，何不暂且放宽心神？”

    钱弘俶抬手遥指北方天际，长叹一声：“眼前太平，不过是暂借的光景。柴荣一日不罢南征之心，南唐一日不灭窥伺之念，胡进思一日不死夺权之谋，吴越便一日不得真正安稳。我等如今收拢兵甲、安抚百姓、谨守关隘，不求主动启战，只求静观天下风云，待时局明朗，再做决