那阵沉闷的凿墙声正是从后院地窖里传出来的

    老猫正弓着腰，把第三面墙的青砖一块块拆下来

    砖头堆在脚边，灰落进他的烟斗里

    他咳了两声，拄着瘸腿往旁边挪，阿四抱着一摞木板从洞口钻进来，肩膀蹭掉一层白灰

    “师父，东边这块还要不要留？”

    “留柱子你想死，老子还想多活几年”

    阿四赶紧把木板放下，回头朝洞口招手：“大牛哥，别搬了！先顶柱子！”

    大牛扛着圆木进来，二虎跟在后面抱着一捆麻绳

    地窖原先只有一面情报墙，二十七个眼线的纸条挂满了麻绳

    现在墙面往两边扩出去，街巷、赌档、码头、铁拳帮的场子全被分成小块，纸条一层压着一层

    老猫用烟杆敲了敲最中间那张城南地图：“这边挂脚夫，西边挂酒楼，铁拳帮地盘上的人单独分一层线不能混，消息更不能混”

    咔哒

    李平走下台阶，布鞋底踩碎了一片干燥的青砖渣子，激起一股呛人的土腥气

    “墙扩了三倍，消息还不够塞牙缝的？”

    老猫回头：“以前听城南，现在得听整个城南的生意，铁拳帮两百张嘴，天天有人进出，二十七个眼线撒出去，连他们换班都记不全”

    阿四接过话：“铁拳帮总舵后门，申时换班新来的两个守门人，一个爱嚼槟榔，一个怕狗，西街赌档每逢初五——”

    “挑要命的说”

    老猫敲他脑门，“你背账本呢？”

    阿四揉着额头：“多记一条，兄弟们在街上就少踩一个坑”

    老猫盯了他片刻，从怀里摸出一块黑木牌，扔过去

    阿四接住，木牌上只有一个歪歪扭扭的影字

    “以后你跟着我”

    阿四低头看牌：“拿了这牌子，跟以前有什么不一样？”

    “以前是跑腿，听见什么回来告诉我，现在你替我分线，谁交什么消息，哪条路送，哪条不能碰，你都要管”

    “这帮老油条，能听我的？”

    “压不住他们，你就自己去城南挑大粪”

    阿四把木牌塞进衣襟，腰杆挺直了些：“这差事，我接了”

    老猫朝李平拱了拱手：“大人，副手有了”

    李平看着阿四：“从今天起，情报网里叫他小影子”

    阿四愣了愣：“大人，我有名字，我叫陈四”

    “跑得快，藏得住，没人注意你”

    老猫说，“这名号合适”

    “大人，俺能不能叫下山虎？”

    二虎在旁边问

    钱多刚把一箱账册搬进来，听见这句，差点把箱子摔在地上：“连自己名字有几笔都数不明白，还下山虎？我看你像个铁憨子”

    地窖里有人笑了

    阿四却没笑

    他摸着怀中的木牌，问老猫：“师父，接下来我先盯哪边？”

    “盯人”

    “谁？”

    “会说话的人”

    老猫把一根新麻绳挂上墙，手指从东市一路划到内城方向：“钱庄掌柜、车马行伙计、酒楼跑堂，还有替帮派送信的脚夫，眼线不用全是自己人，肯把一句闲话卖给你的，也能用”

    李平走到地图前

    铁拳帮交来的册子摊在桌上，里面不只有城南的地盘，还有他们听来的旧消息

    哪家帮派收哪条街，谁和谁有过血仇，哪处码头每月换一次掌柜，全记在几张皱纸上

    老猫把京城的旧地图铺开，压住四角

    “您看这里”

    城南被一条红线圈住

    再往里，黑水帮占着水路，白虎堂压着北市，金刀会手里捏着镖局和车马行

    地图边缘还有几处标记，名字不全，只有老猫自己认得的符号

    “三家挤在一条街上，还没打起来？”

    李平问

    “近，也互相咬”

    老猫说，“黑水帮吃水，白虎堂吃人，金刀会吃路三家谁都想往外伸手，谁都不愿先露底”

    “京城有多少家能叫得上名号？”

    “明面上九家，暗地里还不知道藏着多少鬼”

    老猫在地图上补了几笔

    红、黑、白三色墨线交错，城南原本不大的角落，被挤到了最外边

    李平看了很久，拿起朱笔，在黑水帮、白虎堂、金刀会三个名字上各画了一个圈

    钱多哗啦啦翻开账册，算盘珠子拨得飞快，眉头拧成了一个疙瘩

    “大人，铁拳帮并过来后，这个月给眼线的钱要涨三倍，算上买通酒楼、车马行，还有临时送信的脚钱，已经是会馆平日开销的三倍了”

    “账房里还剩多少底子？”

    “大