“统领，这不是我们的问题。是方向的问题。”

    “方向？”

    “对。我们搞‘星门’，喊得震天响。但龙国那边，不喊，只干。波斯湾那一仗，全世界都看见了。拉希德不是傻子，他知道谁的东西管用。”

    统领盯着他。

    “那你的意思是，我们搞错了？”

    “不是搞错了。是搞早了。”情报头子说，“‘星门’是十年后的事。但龙国现在拿出来的，是今天就能用的东西。你说，换了你，你选哪个？”

    统领没说话。

    “所以，现在的问题是，我们怎么把今天这关过去。”

    “你说。”

    “两条路。第一，给拉希德加码。他想要什么，我们给什么。石油、军火、安全承诺，能给的都给。把他从龙国那边拉回来。”

    “第二条路呢？”

    “第二条路，不理他。让他跟龙国跑。等他们的东西搞不出来，他自己会回来。”

    统领想了想。

    “两条路，都不保险。”

    “对。都不保险。”情报头子说，“但我们现在，没有更好的选择了。”

    统领站起来，走到窗前。

    窗外，白房子的草坪上，几只乌鸦在啄食。

    “那就两条路一起走。”他说，“一边给拉希德加码，一边等着看龙国的笑话。”

    情报头子点了点头。

    “还有，”统领转过身，“欧洲那边，得敲打敲打。不能让他们跟龙国走得太近。”

    “已经在做了。”

    “做得不够。”

    情报头子没说话。

    统领走回桌前，拿起那份报告，又翻了一遍。

    “龙国……”

    他放下报告。

    “他们到底想干什么？”

    没人回答。

    窗外，乌鸦叫了几声，飞走了。

    ……

    两年时间，说长不长，说短不短。

    够星条国拍三部“星门”题材的大片，够北极熊开二十场新闻发布会，也够龙国南海边那个造船厂把第三艘“鲲鹏”的配套舰只送下水。

    老李头这两年没啥变化，还是每天端着茶缸子在传达室看报纸。只不过茶缸子换了个大的，老伴说他喝水越来越凶，一天能灌八杯。

    “看报呢？”

    “看。”老李头头也没抬。

    报纸头版，又是星条国“星门”的大新闻。说他们那个“天幕”系统的第一颗试验星上天了，新闻配了张图，火箭拖着长长的尾焰，看着挺唬人。

    小年轻凑过来：“师傅，他们那个‘天幕’，是不是挺厉害的？”

    老李头把报纸翻了个面：“厉害？你见过哪个厉害的，成天挂在嘴边？”

    小年轻挠挠头，没太懂。

    “你看咱们，”老李头端起茶缸子，“北斗上天的时候，报纸上多大个篇幅？”

    “一小段……”

    “对了嘛。真正的好东西，不用喊。”

    他把茶缸子放下，翻到报纸中缝。那里有个豆腐块，写着“我国成功发射第四颗北斗导航卫星”，连个图都没配。

    “你看，这才是正事。”

    小年轻似懂非懂地点点头。

    老李头没再解释。他知道，有些东西，报纸上不写，不等于没干。有些东西，天天写，不等于真能干成。

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    大洋彼岸，国会山。

    “星门”第三年的预算听证会，开了整整两天。

    不是前两年那种吵吵闹闹了。这次是真刀真枪地干——共和党要砍，民主党要保，军工企业在中间两头吃。

    老议员今年换了个问法：“我们已经投了一千多亿，请问，我们看到了什么？”

    没人回答。

    宇航局的代表站起来，咳了两声：“‘天幕’的第一颗试验星已经成功入轨，第二颗和第三颗正在……”

    “我不是问‘天幕’。”老议员打断他，“我问的是火星。本世纪末上火星，这是你们喊的。现在，进度呢？”

    宇航局代表擦了擦汗：“载人火星是一个长期项目，需要持续投入……”

    “长期？多长？下个世纪？下下个世纪？”老议员把文档往桌上一拍，“老百姓交税，不是给你们画饼的。”

    台下安静了几秒。

    财政部的代表站起来打圆场：“‘星门’的投入确实很大，但这是跨代际的战略投资，不能看短期回报……”

    “那看什么？看你们的计算机效果图？”老议员不依不饶。

    最后投票结果出来——三百二十亿，比去年又少了六十亿。