描述一种高维空间里的几何对象。”

    “什么几何对象?”莱曼问。

    “还不清楚。”马丁摇了摇头，“但我感觉，这个东西，跟我们已知的任何数学结构都不一样。它可能是一种全新的数学分支。”

    艾琳娜负责物理部分。她把那些实验数据重新分析了一遍，试图找出“奇点”材料产生异常现象的物理机制。她发现，那些现象似乎不能用现有的量子场论来解释——它们涉及到某种超出标准模型之外的相互作用。

    “莱曼，”艾琳娜说，“你确定那些‘奇点’材料，真的是人工合成的吗?”

    “什么意思?”

    “我感觉，那些材料的性质，不太象是人工制造的。它们更象是……自然界本来就存在的东西，只是我们碰巧合成出来了。”

    “自然界本来就存在的东西?”莱曼皱了皱眉，“什么东西?”

    “不知道。”艾琳娜摇了摇头，“但我觉得，我们可能需要重新审视一下，我们对这个世界的认知。”

    大卫负责硬件部分。他按照莱曼的要求，开始设计那台能处理超高维数据的计算机。他花了好几个月的时间，画了无数张图纸，做了无数次仿真，终于拿出了一套可行的设计方案。

    “这台机器，我叫它‘深渊之心’。”大卫说，“它采用了一种全新的并行架构，可以把计算任务拆分成上亿个小块，同时处理。理论上，它的算力可以达到目前最快的超级计算机的一百倍。”

    “一百倍?”莱曼瞪大了眼睛。

    “对。”大卫说，“但代价是，它的功耗也非常恐怖。满负荷运行时，它需要的电力，相当于一座小型城市的用电量。”

    “那散热怎么办?”

    “我用了一种液态金属冷却系统。”大卫说，“效率比传统的水冷系统高出十倍。但造价也很高。”

    “多少钱?”

    “整套系统，包括计算机本身、冷却系统、供电系统，大概需要两千万美元。”

    莱曼沉默了几秒。

    “我给安德鲁打个电话。”他说。

    安德鲁接到电话后，只说了一句话:“行，我给你打钱。”

    两周后，两千万美元到帐了。

    大卫开始采购零件，搭建机器。

    又过了三个月，“深渊之心”终于组装完成了。

    它看起来象一个大号的金属棺材，长约五米，宽约三米，高约两米，表面布满了密密麻麻的散热片和管线。激活的时候，它会发出低沉的嗡鸣声，象一头沉睡的巨兽在呼吸。

    “试试看。”大卫说。

    莱曼坐在操作台前，输入了一串指令。

    屏幕上，数据开始流动。

    起初只是一些简单的运算——加减乘除，矩阵乘法，傅立叶变换。机器运行得很流畅，几乎没有延迟。

    然后，莱曼输入了一个复杂的数学模型——那是马丁推导出来的，用来描述“场”的高维几何结构。

    屏幕上，数据流动的速度骤然加快。

    机器的嗡鸣声变得更响了。

    温度显示器上的数字开始攀升。

    “散热系统，全功率运行!”大卫喊道。

    冷却系统激活，发出更大的噪音。

    屏幕上的数据，依然在飞速流动。

    一分钟。

    两分钟。

    三分钟。

    终于，机器停止了运算。

    屏幕上，显示出了一行结果:

    “计算完成。耗时:三分十二秒。结果:模型有效。”

    莱曼盯着那行字，手开始发抖。

    “有效。”他说，“模型有效。”

    马丁和艾琳娜也凑了过来，看着屏幕，脸上露出了难以置信的表情。

    “这意味着什么?”艾琳娜问。

    “意味着——”莱曼深吸一口气，“我们的方向，是对的。”

    他们开始更深入的研究。

    马丁继续完善他的数学模型。他发现，那个高维几何结构，比他最初想象的更加复杂。它不是一个简单的纤维丛，而是一种多层嵌套的结构——每一层都有自己的几何规则，层与层之间又存在着某种耦合关系。

    “这就象是一个洋葱。”马丁说，“剥开一层，下面还有一层。每一层都比上一层更复杂。”

    “那最里面是什么?”莱曼问。

    “不知道。”马丁说，“我还没剥到最里面。”

    艾琳娜则专注于物理机制的推导。她发现，那些“奇点”材料的异常现象，可以用一种全新的场方程来描述——这个方程，跟她以前见过的任何方程都不一样。

    “这个方程，描述了一种新的相互作用。”艾琳娜说，“它不是电磁力，不是强核力，不是弱核力，也不是引力。它是一种……第五种