於秋花失魂落魄地往回走，心里像有两个小恶魔在撕扯。

    左边的那个喊：“不能这么做！你不能把女儿嫁给一个老头子！”

    右边的那个却冷笑：“牺牲文慧一个，能让另外三个孩子有活路、有前途，这帐怎么算都值，何乐而不为？”

    “妈，您怎么了？一句话都不说。”

    何文远扶著她，见她脸色一阵青一阵白，刚才跟她搭话也没应，忍不住又问，“您没事吧？”

    “没事，咱先回去。” 於秋花的声音发飘。

    “哦。” 何文远虽纳闷，也只能扶著她加快脚步。

    到了家，於秋花就那么坐著，一动不动。

    几个孩子没上学，都在屋里，见她脸色难看，谁也不敢出声。

    天黑透时，哭了半天的何文慧从阁楼上下来，眼睛肿得像核桃，默默去灶房做饭。

    家里粮食没剩多少，她只能煮了锅棒子麵粥，稀得能照见人影。

    何家的日子，跟去年比真是天差地別。

    昨天好歹还有几个窝窝头，今天就只剩这清粥了。

    粥端上桌，一家人围著小桌坐下。

    半大的何文涛先忍不住了，把粗瓷碗往桌上一墩：

    “妈，姐！中午就喝这个，晚上还喝！这玩意儿哪顶用？您是想饿死我们吗？”

    小儿子何文达也跟著噘起嘴，刚想学著哥哥的样子闹两句。

    谁知道於秋花反手就给了何文涛一巴掌。

    “啪！” 清脆的响声在屋里炸开，何文涛当场懵了。

    “妈，您为啥打我？”

    “你说为啥？” 於秋花的声音又哑又狠，“你要是觉得这个家待著不如意，现在就走！”

    这话太狠，把旁边的何文远、何文达都嚇傻了。

    记忆里，妈从没对任何一个孩子动过手，更別说说出这样绝情的话。

    於秋花今天实在是憋坏了，心里的火气、委屈、无奈堵得发慌，没处发泄。

    何文涛的话正好成了那个突破口，让她一股脑儿全撒在了儿子身上。

    何文涛被骂得眼圈一红，眼泪在眼眶里打转，却咬著牙没掉下来。

    何文远赶紧拉了拉弟弟的衣角，朝他使眼色，让他別再说话。

    何文慧默默起身，往何文涛碗里又添了半勺粥，低声说：

    “文涛，先吃吧，明天 明天姐再想办法。”

    於秋花別过脸，肩膀微微耸动，眼泪正顺著皱纹往下淌。

    “妈，您別生气，是我错了，您別哭。何文涛带著哭腔说。

    何文慧也赶忙上前，扶住於秋花的胳膊：

    “妈，您別哭，您眼睛本来就不好，再哭出毛病可怎么办？

    我都听您的，您让我嫁给谁，我就嫁给谁。”

    这话一出，何文远、何文涛和何文达都愣住了，满脸诧异

    於秋花再也忍不住，一把抱住何文慧，嚎啕大哭起来：

    “文慧，我的闺女 妈对不起你啊！妈对不起你”

    哭声里满是愧疚和绝望，像一把钝刀，割得几个孩子心里都发疼。

    何文远搂著小弟，眼圈也红了。

    何文涛站在原地，刚才的委屈早没了，只剩下茫然和不安、 何文达似懂非懂，拉著姐姐的衣角，小声问：“姐，你要去哪？”

    何文慧拍著母亲的背，眼泪无声地淌，滴在母亲的头髮上。

    於秋花也没心思吃饭了，让何文慧扶著进了里屋。

    “文慧，下午我去南锣鼓巷那边了。

    胡同口你李嫂子，给我提了个人。

    我听著条件是不错，就是年纪有点大，还离过婚。”

    她顿了顿，攥住女儿的手：“妈不逼你，这事终究得你自己拿主意。”

    何文慧轻声问：“妈，您的意思是”

    “我的意思是，你们先相相亲。” 於秋花说得很慢，

    “你要是看著有感觉，咱们再往下说；

    你要是实在看不上，咱就另找，妈绝不能让你受委屈。”

    “好的妈，我会考虑的。” 何文慧应著，“等会儿我去李婶子家，再问问具体情况。”

    “好，你自己决定就好。” 於秋花鬆开手，指尖在女儿手背上轻轻拍了拍。

    过了一会儿，何文慧就往胡同口去找李美凤。

    李美凤一家刚吃完饭，她挺著肚子把何文慧拉进里屋，笑著问：

    “文慧，是你自己想来的，还是你妈让你来的？”

    “嫂子，是我自己想来的。” 何文慧低著头，声音轻轻的，

    “我就想问问，您说的那个对象，到底是什么样的人。”