只剩下窗外隐约传来的风声。

    他再次走到地图前，手指却没有停留在河东或者北方灾区，而是缓缓向西移动。

    最终，重重地点在了一个被重重山峦环绕，却标注着繁荣城镇和密集农田的局域——河西。

    “殿下，您看。”曹辟的声音低沉而清淅，“放眼如今整个天下，谁能一次性拿出足以缓解北方灾情的粮食？”

    李朔顺着他的手指看去，瞳孔骤然收缩，失声道：“秦王沉枭？！”

    “正是秦王沉枭。”曹辟的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“河西连年丰收，粮仓充盈，已是天下皆知，

    去岁至今，河西向外出售的粮食，便足以养活数百万户，若要解北方燃眉之急，非河西之粮不可。”

    李朔猛地站起身，脸上写满了震惊与抗拒：“恩师！您让我去向沉枭借粮？这……这怎么可能！

    沉枭是朝廷心腹大患，是父皇的眼中钉、肉中刺！

    我若去向他借粮，与通敌何异？父皇岂能容我？朝堂诸公又该如何看我？”

    他情绪激动，在屋内来回踱步：“前段时日太子就是去了天剑宗，想通过白轻羽走沉枭的门路，

    结果碰了一鼻子灰，还惹得一身骚！我若再去，岂不是步他后尘？甚至可能比他更惨！”

    曹辟静静地看着他，直到李朔稍微平静一些，才缓缓开口，语气依旧平和，却带着一种穿透人心的力量：“殿下，此一时，彼一时，

    太子殿下前往天剑宗，是私下行为，是乞求，自然会被白轻羽拒绝，被天下人耻笑，

    而殿下您若去，代表的，可就不止是您自己了。”

    李朔停下脚步，疑惑地看向曹辟：“恩师何意？”

    曹辟的嘴角泛起一丝老谋深算的弧度：“殿下，您仔细想想，圣人，您的父皇，他如今最需要的是什么？”

    不等李朔回答，曹辟便自问自答：“他需要有人解决北地的烂摊子，需要粮食稳住局势，避免民变，更需要……保住他身为圣人的颜面。”

    “颜面？”

    “不错。”曹辟目光锐利，“圣人可以对沉枭恨之入骨，可以骂他反贼，

    但眼下，朝廷无力迅速平定北方灾情，这是事实，

    若任由灾情蔓延，饿殍千里，甚至激起民变，动摇国本，那才是对圣人威望最大的打击，

    届时，天下人会如何议论？会说他李昭昏聩无能，连子民都护不住！

    各藩镇的节度使又会什么态度看待天都？”

    李朔似乎捕捉到了什么，眼神闪铄。

    曹辟继续道：“圣人需要粮食，但他绝不能亲自开口向沉枭要，甚至不能默许朝廷公开去借，

    因为那样，等于向天下承认他输了，承认他需要仰仗反贼的鼻息，

    所以，他需要一个替罪羊，一个愿意站出来，替他承担这骂名的人。”

    他的目光紧紧锁定李朔：“殿下，若您此时前往长安，与沉枭谈判，顺利借来粮食，解了北地之困，

    那么，在天下人眼中，可能是您识大体、顾大局，也可能被骂勾结反贼，但在圣人眼中呢？”

    曹辟压低了声音，每一个字都敲在李朔的心坎上：“在圣人眼中，您是在替他分忧，替他背负了本应由他承担的骂名！

    您保全了他的颜面，稳住了他的江山！您觉得，圣人会如何看您？

    是会因此迁怒于您，还是会对您这个敢于担当、又能办成实事的儿子，另眼相看？”

    李朔的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏。

    曹辟的话，象一把钥匙，打开了他心中那扇紧闭的门，让他看到了一个前所未有的可能性。

    “可是……沉枭他会借吗？”李朔仍有顾虑，“他与我朝势同水火，岂会轻易借粮？”

    曹辟淡然一笑：“殿下，沉枭是枭雄，不是疯子，他既然大力发展河西，注重商贸，就说明他懂得权衡利弊，

    借粮，对他而言，并非纯粹赔本的买卖，

    第一，他可以索要巨额利息或抵押，比如矿产、盐引，甚至边境的某些便利，此为利，

    第二，他可以通过此举，向天下展示河西的富庶与仁义，反衬朝廷的无能，打击圣人的威望，此为名，

    第三，大批粮食进入北方，能一定程度上缓解流民对河西边境的压力，甚至……他或许能借此机会，暗中吸纳一部分精壮流民入河西，此为其实，

    只要殿下给出的条件足够，或者展现出足够的诚意，老臣以为，沉枭没有理由拒绝这笔对他有利可图的交易，就看你能付出多少。”

    “交易……”

    李朔喃喃自语，眼中的尤豫逐渐被一种名为“野心”的光芒所取代。

    他来回踱步