官军阵地中军位置。

    当义军部队在朝着官军阵地推进之时，在官军阵地的中军的位置，那骑在马上的猛如虎和李国翰二将则是在拿着望远镜观察对面贼军的动态。

    这这两人越往后看那越是心惊胆颤，只见那贼兵不仅人马雄壮不输官兵的气势，其器械之精良则还比官军稍胜一筹，一时之间都分不清楚谁是官军谁是贼兵。

    两人在望远镜中的目光所及之处，贼兵身上穿的盔甲那不是布面铁甲就是铁扎甲，基本上看不到棉甲和皮甲，铁甲的持有率比官军还要高。

    而最让两人眼皮狂跳的是，这对面的贼兵身穿盔甲手持利刃朝前踏步推进，队形没有出现丝毫的混乱，即便出现掉队的贼兵，那也很快能够跟上队伍。

    不仅如此，对面推盾车和扛拒马的贼兵，也照样能够做到队列整齐一致不快不慢，仿佛就像是一台没有任何感情的战争机器一般。

    这随便找一批没有接受过军事训练的农夫，严格操练几个月的时间，那便可以做到行军队列的整齐划一。

    但是如果在战斗状态下，朝敌军阵地推进之时，还能保持队列稳定不发生混乱，那才是真正的精锐之师。

    因为在训练场上是没有任何危险的存在，士兵的大脑是放松的，身体的安逸的，故而可以很轻松做到身心合一步调一致。

    但在战场环境中，士兵的精神是高度紧绷的，身体也随之处于应激状态变的僵硬，能不被惊吓的大吼大叫四处乱跑，那就已经很不错了。

    而在遇敌之时，依旧能够保持不生变乱队形齐整，这就意味这支军队久经沙场见惯了尸山血海，战胜了内心深处对死亡的恐惧。

    ...

    当对面的贼兵推进到距离官军阵地还有三百多步的距离时，那便停了下来没有继续往前冲，因为再往前冲那就进入官军火炮的有效射程之内。

    那猛如虎和李国翰两人见此情形，那便放下手中的望远镜就当前的情况讨论，只见那猛如虎眼神死死的盯着前方对李国翰说道：“李兄，曾几何时这帮贼兵还跟一群叫花子似的，而如今其兵马器械则是不逊色于官军。”

    “看来今天这场是个硬仗啊，你我心里都要有些准备。”

    李国翰听后叹了口气说道：“是啊！过去这帮乌合之众被我官军像老鼠一样被撵着到处跑，现在老鼠上桌能跟咱们面对面硬碰硬！”

    就在这两人聊天之时，只见西南方向来了一队官军的塘兵，来向猛如虎禀报道：“猛总爷，我家将爷命小人向您禀报。”

    “我部与曹部现以推进到离着九集镇之有五里地的谢家湾，并在此地与西贼还有蔺、许二贼打了起来，孙总兵闻讯也在积极率部突围。”

    “我家将爷说了，最多两个时辰，便能突破贼寇的防线，将孙总爷从九集镇给救出来。”

    ...

    猛如虎一听龙部塘兵禀报说已经推进到谢家玩之时顿时大喜过望，于是便赶紧对这龙部的塘兵吩咐道：“赶紧回去告诉你家将爷，让他放开手脚尽管前去救人，我们这边会将铁贼主力给缠住，绝对不会让一个贼兵前去支援西贼！”

    “明白！”这龙部塘兵对猛如虎抱拳行了一礼后，那便立即转身离开此地。

    等龙部的塘兵走后，那猛如虎便对李国翰说道：“李兄，咱们的目的是解救孙应元，而不是跟贼寇玩命，如果不出意外这个目的即将达成，咱们这边只需要将铁贼主力给牵制住即可。”

    “猛总爷所言极是！”李国翰听后点了点头答应道。

    紧接着这猛如虎便对身旁的一众军官喊道：“那个胆子大有种的，敢去贼兵阵前致师？！”

    这“致师礼”是从先秦时代传承到现在的一种战斗方式，说的简单一点那就是到两军阵前向敌军发起一对一单挑的挑战。

    猛如虎这话一出，那便很快有一名人马具甲手持关刀的猛部军官，上前翻身下马放下兵器，一脸豪爽的对猛如虎抱拳行礼道：“启禀总爷，属下愿去致师，杀一杀贼寇的锐气！”

    “好小子有种！你要是跟给我砍一两个贼将的脑袋回来，本镇保举你官升一级！”猛如虎见状非常高兴的对他说道。

    “属下多谢总爷！”随后这名猛部军官便拿起兵器，翻身上马，领着两个扈从僚卫冲向贼兵阵前。

    “擂鼓助威！”

    紧接着官军阵地中军位置的旗鼓队那便奏响了一阵密集的鼓点声，前阵的官兵则是挥舞旗帜兵器，并大声呐喊为这名前去致师的军官助威，这官军的士气瞬间便被点燃。

    ...

    义军前阵，回营中军。

    此时在这回营中军位置，只见那主将马常涛穿着两层红色布面甲，骑着一匹披着铁扎甲的高头大马，眼神凝视着前方敌军的一举一动。

    当马常涛瞧见对面有三名官兵骑马