局重新开张，听说您是当年的总装老师傅，我想请您出山，重新回去指导大局。”

    听到“机器局重新开张”这几个字，陈九生浑浊的眼神猛地亮了一下，仿佛有一团熄灭多年的火苗在眼底跳动。

    但他看了看自己废了半边的腿，又看了看旁边衣衫褴褛的孙子，脸上瞬间露出了极其痛苦和纠结的神色。

    当年机器局倒闭，清朝的官老爷卷了洋人的购机款跑路，留下他们这群工人半年没发工资，差点饿死街头。后来军阀来了，逼着他们用劣质的生铁造土枪，造不好就要杀头，他的腿就是那时候被炸膛的土炮给炸残的。

    在这个乱世搞工业，就是个吃人的火坑。

    “县长大人……”陈九生苦笑了一声，摇了摇头，“小老儿腿脚不利索了，眼睛也花了，搞不来那些洋机器了。您还是另请高明吧。”

    刹那看出了老人的顾虑，没有废话，直接从口袋里掏出两块亮晃晃的大洋，塞进了旁边小孩的手里。

    “陈老，以前的烂账我不翻，我也知道你们受过洋人和军阀的窝囊气。但我跟他们不一样。”刹那看着老人的眼睛，语气坚定，“我不仅要修好那些机器，我还要造出整个震旦大地都没见过的大杀器！只要你肯来，包吃包住，工资我出洋人工程师的两倍！”

    感受着大洋沉甸甸的份量，看着孙子渴望的眼神，陈九生内心剧烈挣扎。

    良久，老人长长地叹了口气，咬牙道：“罢了！反正这把老骨头也活够了，只要能再摸摸那些机器……我干了！”

    “太好了！”刹那心中大喜。

    “不过……”陈九生有些局促地搓了搓手，老脸微红，“县长大人，能不能……能不能先预支我一个月的工钱？丫头病了，得抓药。而且……我还欠着那些人的利息钱，今天再不还，他们就要来收房子了。”

    “预支工资？小问题。”刹那刚想掏钱。

    就在这时，巷子口突然传来一阵极其嚣张、流里流气的叫骂声。

    “陈老狗！给老子死出来！今天要是再不把欠的印子钱和利息交出来，老子就把你这破房子点了，把你孙子卖到煤窑子里去挖煤！”

    话音未落，四五个穿着黑色对襟短打、敞着胸膛的壮汉大摇大摆地走了过来。为首的一个刀疤脸，腰里别着一把明晃晃的杀猪刀，手里把玩着两个核桃，走起路来六亲不认。

    一看到这几个人，陈九生吓得脸色惨白，赶紧把孙子护在身后，浑身发抖。

    马邦德看到这几个人，也是脸色一变，下意识地往刹那身后躲了躲。

    “光天化日，朗朗乾坤，敢在鹅城放高利贷还要烧人房子？”刹那眉头一皱，厉声喝道，“你们几个是什么人？没看到本县长在这里办公吗？赶紧滚蛋！”

    刹那本以为自己搬出县长的名头，这几个地痞流氓会吓得屁滚尿流。

    谁知，那刀疤脸先是一愣，随后竟然像听到什么天大的笑话一样，和几个手下放肆地大笑起来。

    “哈哈哈！龟儿子的，你听见没得？他说他是县长！”刀疤脸用看傻子一样的眼神看着刹那，“在这鹅城，黄老爷是天，那我们‘袍哥’就是这地！县长算个锤子！上任的县长看到老子们，还得递根烟喊声‘嗨哥’（兄弟）呢！”

    “就是，毛都没长齐的瓜娃子，也敢管我们‘义字堂’的闲事？”另一个混混直接拔出腰间的刀，在破门框上用力一砍，“滚一边去！不然连你这个县长一起放血！”

    这几个混混完全不把刹那放在眼里，嚣张到了极点。

    “哎哟，县长，您快别说话了！”马邦德躲在刹那背后，急得直跳脚，压低声音疯狂科普道。

    “他们可不是普通的混混，他们是四川的‘袍哥’啊！也就是大名鼎鼎的哥老会！”

    “这帮人是什么来头？”刹那眯起眼睛，看着这几个不知死活的家伙。

    “哎呀，这哥老会可是四川地界上最大的黑帮集团！早在清朝的时候就有了，号称‘反清复明’，连当年的清军绿营都拿他们没办法！在四川，有句老话叫‘袍哥人家，绝不拉稀摆带’！”

    马邦德擦着冷汗，语速极快：“他们分‘清水袍哥’和‘浑水袍哥’。清水的是开茶馆、做生意的体面人；这种放印子钱、拿刀砍人的，就是‘浑水袍哥’，说白了就是土匪黑帮！他们在四川有几十万兄弟，各个码头都有堂口。别说咱们一个县长，就算是正规军阀的团长来了，强龙也不压地头蛇，不敢轻易得罪他们啊！”

    听完马邦德的疯狂科普，那几个袍哥更加得意了，刀疤脸嚣张地吐了口唾沫：“听见没得？算你个师爷有点见识！识相的赶紧滚，今天这陈老狗的印子钱，天王老子来了也得还！”

    看着这几个狂得没边的地痞流氓，再听着马邦德那长他人志气灭自己威风的言论。

    刹那不怒反笑，他缓缓活动了一下脖颈，发出一阵清脆的骨骼摩擦声。

    “袍哥是吧？