从下川东的大本营出发，前往鹅城，满打满算也就不到五十公里的山路。

    五十公里是个什么概念？放在现在，开着汽车也就是一脚油门的事；就算是在抗日战争时期，一支训练有素的铁脚板军队急行军，大半天的时间也绝对能赶到。

    然而，对于下川东军阀王神兵手下的这支“精锐”来说，这五十公里的路程，堪比唐僧西天取经。

    此时已经是部队开拔的第三天下午了，距离鹅城居然还有整整二十公里的路程。

    山道上，两千多号穿着灰布军装、打着绑腿的士兵，正像是一群刚从坟墓里爬出来的丧尸一般，拖着沉重的步伐在烂泥地里往前挪。他们一个个面黄肌瘦，双眼无神，手里的“汉阳造”步枪被当成拐棍一样杵在地上。最要命的是，这些士兵每个人的腰间，除了干瘪的子弹袋，还无一例外地别着一根油光锃亮的烟枪。

    这就是民国时期四川战场上赫赫有名的特产——“双枪将”。

    由于四川地处盆地，常年阴湿，加上军阀混战导致民不聊生，军阀们为了筹集军饷大肆逼迫农民种大烟，导致军队里大烟泛滥。对于这些士兵来说，一天不吃饭可以，一天不抽上两口大烟，那简直比杀了他还难受。大烟一抽，双腿就像是灌了铅一样，走上三五公里就得喘半天气。

    “呼——”

    队伍正中央，王神兵坐在一顶由四个壮汉抬着的滑竿（四川特有的竹制简易轿子）上，美美地吸了一口水烟袋，吐出一口浓浓的烟雾。

    看着周围虽然走得慢，但阵型还算“完整”的队伍，王神兵满意地捋了捋自己那撇八字胡。

    “不错，不错。弟兄们今天的行军速度，真乃神速啊！足足走出了八里地呢！”

    王神兵这不是在阴阳怪气，他是真心觉得满意。毕竟，这年头带兵打仗，最重要的不是打赢，而是“保本”。

    在这民国初年的四川大地上，天大地大，唯有手里的枪杆子最大。这大大小小几百个军阀，今天你打我，明天我打他，后天咱俩联合起来打张三。大家都有一个极其心照不宣的潜规则——打仗，绝对不能下死手。

    在川军的交战法则里，这叫“打仗如打牌”。

    两军对垒，先拉开阵势，朝天上乒乒乓乓放一顿空枪，这叫“壮声威”；然后互相拍电报骂娘，这叫“讲道理”；最后看看谁的子弹多、人多，人少的一方就主动后撤让出地盘，胜利的一方也绝不追击，更不会对战败方赶尽杀绝。

    为什么？因为大家都是四川人，抬头不见低头见，说不定明年还得结拜兄弟呢。更何况，这兵荒马乱的，招个兵、买条枪多贵啊！手下这两千号人马，可是他王神兵安身立命、收刮地盘的全部本钱（宝贝疙瘩），死一个他都心疼半天。

    同样的，川军打仗一般也尽量不去祸害沿途的老百姓（那种流寇式的杂牌军除外）。倒不是他们多有良心，而是因为如果把老百姓都杀光、抢光了，明年的防区税收找谁收去？

    “大帅！”前面的副官跑了过来，擦了擦额头上的汗，“弟兄们实在走不动了，瘾犯了，眼泪鼻涕直流，都在地上打滚呢！”

    王神兵看了看天色，太阳才刚刚偏西。他大度地挥了挥手：

    “罢了罢了，传令下去，全军就地扎营！生火做饭，让弟兄们好好过过瘾。明天一早咱们再走，去鹅城会会那个不知道从哪冒出来的县长！”

    王神兵借坡下驴的命令一下达，原本死气沉沉的队伍瞬间“活”了过来。

    不过，他们可没有挖战壕、布设铁丝网的习惯。两千号人就像是漫山遍野的鸭子一样，在山坳里随便找了块平地，往地上一躺就算扎营了。很快，营地里升起的不是做饭的炊烟，而是一股股刺鼻而又甜腻的大烟味。整个军营上空乌烟瘴气，宛如大型修仙现场。

    夜幕降临，山林里陷入了一片死寂。

    按理说，行军打仗，夜晚的哨兵是重中之重。王神兵确实也安排了哨兵。

    营地外围的一个土包上，负责放哨的士兵“二狗子”和“田老三”，此时正撅着屁股趴在一块大石头后面。但他们手里拿的不是步枪，而是一副油乎乎的牌九。石头中间，一盏大烟灯正散发着幽暗的光芒。

    “二狗子，你龟儿子的到底出不出牌？老子这把可是天牌！”田老三吸溜着鼻涕，一边催促一边抓起旁边的烟枪猛吸了一口。

    “催个锤子催！老子在看风水！”二狗子骂骂咧咧地扔下两张牌。

    至于放哨的职责？开什么玩笑！这深更半夜的，连鬼都不愿意出门，哪来的敌人？再说了，他们可是正规军，那个叫刹那的假县长手下只有一帮地痞流氓，借他们一百个胆子也不敢来夜袭。

    夜色越来越深，到了后半夜，除了偶尔传来的几声夜猫子的叫声，整个营地里两千号人几乎全都在大烟的麻醉下睡死了过去。

    “轰……咔！”

    突然，远处的山林深处，隐隐传来了一阵极其