口，那只石头怪兽今天没有拦住伊斯特，因为她手里拿著一张麦格教授签过字的便条。旋转楼梯把她送到那扇黑色橡木门前，她敲了三下。

    “请进。”

    邓布利多不许伊斯特进自己办公室，他可不想体验卡卡洛夫同款待遇，所以伊斯特有口令也进不去

    邓布利多坐在办公桌后面正在写信。银白色的鬍子垂到桌面，从左手边一直铺到右手边，羽毛笔的笔尖在纸面上移动。福克斯站在棲木上打盹，头顶那根金色羽毛折了一个角度，像是被什么东西压过了。

    “瓦尔德斯小姐。”邓布利多抬起头蓝眼睛在半月形眼镜后面闪著温和的光，“有什么事吗？”

    伊斯特走进来关上门，站在办公桌前看著邓布利多那张笑眯眯的脸。那张脸的主人昨天晚上在校长办公室里，麦格教授回来后说“邓布利多下周要出去两天”。

    “麦格教授说您下周要出去。”伊斯特的声音很平。

    邓布利多的羽毛笔停了一下。

    “是有点私事。”

    伊斯特走到办公桌旁边，邓布利多的鬍子从桌面上垂下来。她伸手捏住鬍子末端，银白色的鬍鬚光滑温润，保养得很好、比格林德沃在牢房里那把乱糟糟的白鬍子漂亮得多。

    “瓦尔德斯小姐——”

    伊斯特从口袋里掏出魔杖，杖尖窜出一小团蓝白色火焰。火焰不大，温度却高得让邓布利多下意识往后仰了一下。伊斯特捏住鬍子，火焰凑上去，在距离鬍子很近的地方停了一瞬，火焰没有碰到鬍子的边缘。银白色的鬍鬚从末端开始捲曲，顏色从银白变成焦黄，焦黄变成焦黑。烧焦的蛋白质气味在办公室里瀰漫开来。

    伊斯特看著那截已经烧成焦黑色的胡茬鬆开手，灰烬从她指尖飘落在邓布利多的桌面上。邓布利多低头看著自己那根被烧短了不少的银白鬍子——末端参差不齐，有些地方焦黑，有些地方还保持著原来的顏色，整体看起来像一把被人用钝刀胡乱割过的草地。

    伊斯特把魔杖插回口袋里，邓布利多抬起头看著她，蓝眼睛里的光还是那么平和。

    “你去玩两天，米勒娃帮你上两天班。我烧你两寸鬍子，很公平。”伊斯特说完，转身走向门口，走了几步又停下来。

    “对了，斯內普教授的新鞋走路会叫，不是学猫叫，是羊叫。”她拉开门走了出去。

    旋转楼梯把她送到怪兽石像跟前时，伊斯特站在走廊中间，从口袋里掏出那瓶动物叫走路药水看了看，瓶子里还剩半瓶。她把药水塞回口袋，决定留著下次用。

    下午的麻瓜研究课很平静。三年级的学生还沉浸在圣诞假期的余韵里，一个个趴在桌上像被抽走了骨头，伊斯特也没好到哪里去。她靠在讲台边上讲“麻瓜的取暖方式”，从壁炉讲到暖气片，从暖气片讲到地暖又讲到电热毯。

    她没有备课，但越扯越远越扯越偏，讲到了麻瓜是怎么发明每一种取暖方式的，比如哪个懒鬼不想起床所以在床垫里塞了会发热的金属丝。

    下课铃响的时候学生们鱼贯而出，伊斯特收拾好东西走出教室。麦格教授站在走廊里等她，穿著一件墨绿色长袍，头髮束得整整齐齐。

    “你今天上午干什么了？”麦格教授的嘴角弯了一点。

    “去图书馆查资料了。”伊斯特把教案夹在腋下，手插进口袋里，麦格教授没有追问。

    两人並肩走过走廊，经过斯內普身边。他站在楼梯口和一个拉文克劳女生说话，女生手里拿著一瓶魔药的顏色不太对。

    斯內普从她手里接过瓶子闻了闻，脸色阴沉得能拧出水，嘴唇微微翕合——大概在说“火蜥蜴血加多了”之类的话。

    他的鞋底在说话的时候发出了一声清晰的“咩”。女生的表情从紧张变成茫然，从茫然变成想笑又不敢笑，嘴角抽了两下硬是把那弧度压下去了。

    斯內普转过身看著自己的脚。鞋底在他面前又发出一声“咩”，他的袍子下摆在无风的走廊里轻轻晃了一下，嘴唇抿成一条线。学生从他们身边走过，脚步声和说话声此起彼伏，但斯內普没有动。

    他看著自己的那双新鞋看了很久，袍子下摆又晃了一下，发出一声短促的“咩”。他转身大步走向地窖，背影消失在楼梯口，黑色长袍在拐弯时被墙角掛了一下。

    那种声音从楼梯下面传上来，“咩咩咩咩咩”，越来越远逐渐听不见了。麦格教授站在走廊里看著斯內普消失的方向，表情平静。她的手从长袍口袋里伸出来抓住伊斯特的手腕，力道不轻但也没到疼的程度。

    “米勒娃！”

    “你给他鞋底放了什么？”

    “动物叫走路药水。”伊斯特的声音心虚得滑了一个音阶，“我改良过的，涂抹式、无色无味、干透之后看不出痕跡。不是针对他——他平时就黑著脸，试试药效嘛。”

    麦格教授鬆开她的手腕