院子里锣声响起，杏花村全体警戒。

    “你们是什么人？”

    江浸月手持弓弩走出院子，就听到小胖爹喝道。

    来人手持火把，将院内照得通亮。

    一帮人把院子外堵住，目测少说有三四十人，个个都是手持锄头、铲子的男丁。

    灰衣男子约莫三十多岁，上前几步，掷地有声道：

    “你们这帮人闯村，还敢问我们是什么人？”

    “你们这些人打哪来？来此做甚？”

    江浸月听明白了，这些人是这个村落的主人。

    小胖扶着陆里正出来。

    “我等从青岚城桃溪县逃难而来，老夫陆敬是这帮人的话事人，初来宝地，多有搅扰，还望海涵。”

    为首的人年岁不过四十，听到陆里正的话，便让人把家伙事收起来。

    “老人家，我是这个村子的村长牛康。”

    “方才听你所言，从青岚城逃难至此，村里人都没看到你们从大路来。你们究竟从何处进村？”

    小胖爹道：“我们穿过老林子进的村，压根没走大路。”

    能看到他们才有鬼了呢。

    牛康蹙眉，他原本以为陆敬说的是真话。

    没想到，小胖爹竟然骗他说从老林子出来。

    那片林子不知道吞了多少人命。

    根本不可能有人，能活着从老林子走出来。

    估计陆敬这个名字，都是瞎编的。

    牛康打量周围，发现杏花村的人，个个手里都有武器。

    哪怕是妇人，手里都握着菜刀。

    一看就来者不善。

    牛康：“你们不能在此过夜。”

    “为何？”小胖爹急道。

    好歹商量一下。

    大不了给点钱。

    牛康：“牛家庄之所以荒废，皆因山君下山作乱害人。你们若想活命，就赶紧离开此地。”

    此话一出，杏花村的人都松了一口气。

    灰衣男子见状，实在不理解，苦口婆心道：

    “我们没骗你们，山君下山能把你们都吃了。”

    杏花村的人，依旧没有多少反应。

    灰衣男子急了。

    “你们咋就不听劝……”

    “你说的是它吗？”江浸月掀开油布，虎皮平铺在板车上。

    牛家庄的人，看到牛车上的虎皮，全都吓了一大跳。

    “山……山君。”

    “死……死了？”

    牛康上前几步，确定那就是山君的皮。

    他打量杏花村的人，觉得这帮人非同一般。

    甚至不需要解释，就已经相信他们真是从老林子里出来的了。

    灰衣男子名叫牛饼，好奇地向村民打听。

    “你们遭了什么难？”

    陆里正道：“蝗灾。”

    避免惹祸，他没有说实话。

    牛康点头：“难怪粮食越来越贵。”

    闲话几句，牛康同意让杏花村的人住一夜。

    不过明日一早，就要带着人离开。

    待人走后，杏花村守夜的人，全都打起精神，生怕有人闯进来。

    陆里正把几个村老，聚在一起开会。

    江家姐弟跟在江显宗身后旁听。

    陆里正道：“今夜事发突然，牛康的话也不知道真不真。明日赶路，找人打听一下。”

    翌日，清晨。

    杏花村的村民，收拾好东西，就继续赶路。

    距离牛家庄三里地，就看到昨夜持火把包围院子的村民。

    牛饼看到这帮人信守承诺，脸上的笑容也真挚了几分。

    江显宗问：“云锦城怎么走？”

    牛饼指了一个方向。

    临走前，江显宗交给牛饼一封信：“帮我交给牛村长，务必在三日后再打开。”

    牛饼拿着信，目送一村的人赶路。

    他这才发现，杏花村的板车装得满满当当，一点都不像逃难的人。

    江浸月目睹那封信，交到牛饼手中。

    好奇问：“大堂伯，你在信里写了什么？”

    江显宗：“一个字：逃。”

    昨日牛康提醒他们，不要在牛家庄休息，有山君下山作乱。

    不管出于什么心思，也算是提醒他们保命。

    那他不介意，给牛家庄的人提一个醒。

    江池问：“若是他们不相信呢？”

    江浸月淡哂：“他们信不信，咱们也不知道了。”

    临近傍晚。

    一行人终于赶到云锦城。

    巍峨连绵的城墙，让杏花村的村民大开眼界。

    “这就