江池中秀才这日，江老爹格外高兴，比江涛当了游骑将军还高兴。

    他连喝了一小坛子酒，成功把自己给灌醉了。

    江阿奶嫌弃他不中用，大好日子喝得烂醉。

    江浸月却只是笑笑：“阿奶，我爹这是高兴，咱们家出了读书人。

    我外祖父和外曾祖父都是读书人，你不让他喝醉睡觉，估计半夜又得抱着我娘的牌位躲在墙角哭。”

    江阿奶也是拿这个儿子没辙，无奈的叹了一口气。

    江浸月：“阿奶，别叹气，大好日子，小嘴巴笑起来。”

    “你个小淘气。”江阿奶被她逗笑。

    江池考上秀才，便不打算继续考。

    他心里很清楚自己的学识浅薄，考题是大堂伯帮他押中的。

    加上他记性好，看过的书能不出差错的记下内容。

    也仅仅如此了，想要中举不是靠死记硬背，就能考中的。

    当江池告诉全家人不打算继续考，打算去书院上学的时候，全家人都极力支持。

    沈砚舟帮忙举荐，写了一封举荐信，让江池去盛文君娘家办的书院读书。

    眨眼间，就到了乡试，轮到江显宗下场。

    考场在盛京。

    江家俩小老太上回差点错过送江池进考场，这一回说什么都要亲自送江显宗进去。

    江阿奶嘱咐道：“里面给你放了肉干、煎饼和干饼子，还有定胜糕和状元糕，你不用省着吃，我和你娘准备了双份的。”

    苗翠兰准备了一车咕噜话，到嘴边了却一句话都说不出来。

    她拍了拍江显宗的胳膊：“好好考，娘在外边等你出来。”

    话一说出口，眼睛就红了一圈。

    她盼了半辈子，终于盼到了这一日。

    今日是个好日子，她还特意穿上紫色的衣裳，就是为了图个吉利，给儿子添一份考试的运气。

    江浸月从兜里掏出一个小瓷瓶：“大堂伯，这里面装的是薄荷油，提神用的。

    你若是犯困就抹一点薄荷油在额角。”

    江显宗把家人送的东西都收下，提着考篮迈入乡试的大门。

    考场大门关上，沈砚舟才从马车上下来，送江家人回淮阳县。

    乡试要考九天六夜。

    江显宗提着考篮进考场，年轻的秀才诸多，也有比他还老的秀才，此次也一同参加科考。

    他领了号码牌，就跟着衙役走到属于自己的号房。

    地方很简陋，就一块板子。

    后边睡觉的地方，需要自己准备。

    江显宗按照李鸿给的经验，稍微把号房改造了一下，屁垫是厚厚的草席，不软不硬还透气。

    乡试原本该到秋时，新帝登基，朝廷百废待兴，正是急需人才的时候，便改了规则，把时间提前了。

    正值夏日，比秋日更难熬。

    夏日洗凉水澡，本该是平常事。

    偏偏第三日考试的时候，夜里下了一场雨。

    傍晚洗澡的考生，湿着头发吹冷风，染上了风寒。

    甚至有两个学子高热，是被人抬出去考场的。

    逃难的路上，半个月不能洗澡，也是常有的事情。

    水要留着给人喝，给牲口喝。

    孩子和女人要擦洗，总之轮不上男人。

    江显宗对于九日不能洗澡，根本不看在眼里。

    考试的最后一日，风和日丽，万里无云。

    江显宗提着考篮，蓬头垢面的走出考场。

    村里来了一半的人，全都是来接他的。

    看到他这番模样，全都红了眼眶。

    苗翠兰站在最前头，伸出手去摸他的脸。

    “我的儿受苦了。”

    江显宗在考场里面该吃吃，该睡睡，其余时间就是答题。

    江浸月给的薄荷油，帮了不少忙，让他在清醒的状态下答题，这比什么都强。

    李鸿笑着上前几步：“江兄，没想到你进考场几日，就变成这副模样。

    想当初，我出考场的时候，那可是风流倜傥，迎人瞩目。”

    李夫人笑道：“你别听他胡说，他就是要脸面，出考场前非要洗头冲凉，没想到回去就染了风寒。

    我甚至怀疑他是故意的，怕考不上贡生，就把自己折腾病，让公公婆婆没法子教训他一顿。”

    李鸿脸上的笑渐渐散去，嗔怪道：“夫人，你就给为夫留点面子吧！”

    这倒是把众人逗笑了。

    江显宗回了王家村，洗漱过后就睡下了。

    一连睡了两夜一天才醒。

    揭榜那日，一家人早早就去盛京，等待放榜。

    乙榜揭开。

    有人欢喜，有人愁。