“伊蕾娜，我们要开下午茶会，你来参加吗？”

    帝国理工大学，下午三点便是放学时间。

    皮肤白淅、身材饱满的18岁少女伊丽莎白向自己的好友发出了本周第七次邀请，不出意外得到了第七次拒绝。

    “抱歉，我得早些回家。”伊蕾娜笑得很甜美，“我要给哥哥做饭！”

    “我记得你哥哥在苏格兰场工作吧？他叫......”

    “夏洛。”

    “夏洛？这个名字我似乎在哪见到过？”伊丽莎白托着下巴想了想，最终还是放弃了。

    “伊蕾娜，我有点担心你，你最近状态很不对。”她换了个话题。

    “你上课总是打瞌睡，课后作业也是一拖再拖，查尔斯导师对此很生气，他已经严肃批评你很多次了。”

    “我家附近最近总有噪音，所以我晚上睡不好。”伊蕾娜解释道，“谢谢你的关心，没什么事我就先走了。”

    伊丽莎白看着自己的好朋友离开教室，眉头紧紧皱起。

    她并不相信伊蕾娜是急着回家做饭，如果是，她离开学校后应当去蔬菜市场的方向。

    而不是，劳动市场的方向。

    伊丽莎白收拾好自己的物品，紧紧跟了上去。

    半小时后，伊蕾娜走出了劳动市场，背着硕大的布包，拿着型状古怪的清扫工具，面色凝重地走在街上。

    果然是来兼职打工的，她家里很缺钱么？

    伊丽莎白冲进市场，对着柜台小姐姐亮明帝国理工大学生的身份，对方肃然起敬。

    “刚刚那个女孩是我的朋友，请问她找了一份什么工作？”

    “烟囱清洗。”

    “？”

    伊丽莎白惊呆了。

    这可是兰登城里最下等、最恶劣的工作！

    工作的内容看似简单，只需要把烟囱里会引发火灾的烟灰全部清掉即可。

    问题在于，这些烟灰总是牢牢黏附在烟囱内壁，根本无法用普通的清扫工具清理。

    你得直接钻进狭窄的烟道内，用身体去刮、去蹭，强行把烟灰弄下来。

    你的手肘和膝盖会被磨得血肉模糊，你的呼吸道里全都是致癌的烟灰，你在清理时随时都有被烧伤、卡住乃至坠落的风险。

    死亡率极高！

    这通常是10岁的孩子做的工作，因为他们身体足够瘦小，并且命不值钱。

    伊蕾娜她......

    伊丽莎白已经不敢去想。

    她现在只有一个念头，赶紧阻止自己的好友做这份工作！

    ......

    “通灵师？”

    琼斯警长面露惊讶，他本以为夏洛想问绅士们更关心的话题，正打算把自己珍藏多年的地图分享出来呢。

    “兰登城里确实有通灵师。”他说。

    “但全都是骗子，见到一个抓一个，准没错。”

    夏洛有些失望：“所以，通灵术并不存在？”

    “那当然了！这种迷信的事物怎么可能是真的？”琼斯警长语气严肃，“现在可是蒸汽时代，咱们要讲科学！”

    你丫刚刚还拿占星术忽悠人......

    “这玩意儿和占星术可不一样。”琼斯警长仿佛看穿了夏洛的心思，“占星术和天文学紧密相关，是帝国官方承认的科学。

    “通灵术则是只存在于民间传说的神秘事物。

    “没人亲眼见过，也没人能够证明。”

    “那有人没人相信这个呢？”夏洛问。

    “信这个的自然不少，否则骗子也不会那么容易得手。”

    “有人做过专门研究吗？”

    “可能有吧......”

    琼斯警长托起下巴，思考片刻：“我想起来了，曾经有位名叫科莱恩的学者，撰写过关于神秘学仪式与超凡力量的研究专着，那里面可能就包含通灵术。”

    夏洛眼前一亮：“他在哪？”

    “他之前在帝国艺术学院担任客座教授，后因兴趣转变，离开了艺术学院，接着就被皇家大剧院以重金聘请。

    “科莱恩先生现在是皇家剧院的特聘编剧。

    “最近即将上演的这部《诡秘之环》，正是他所编写的，人气爆棚！”

    琼斯警长咧嘴一笑，转身看向众同事：

    “列位诸公，等忙完这段时间，我带你们到皇家大剧院看戏去！”

    “戏有什么好看的？”巡警们兴致缺缺。

    付一大笔钱，买一个狭小又不舒适的座位坐上大几个小时，还不能随便活动、交谈，这不是花钱找罪受吗？

    有这闲功夫，我宁愿去杰克酒吧喝两瓶朗姆酒，顺便逗逗风韵犹存的老板娘。