之上。

    一股反作用力，顺着剑身倒卷而回，震得他虎口发麻，脚下更是不由自主地向后跟跄了一步。

    他不可置信地抬起头，看向前方。

    只见雷恩依旧站在原地。

    他满脸通红，额头上青筋暴起，握剑的双手在剧烈颤斗，显然已经承受到了极限。

    但他的双脚，却仅仅是向后滑出了不到半步的距离。

    他撑住了。

    莉娜捂着嘴，似乎今天才第一次认识眼前这位二哥。

    莱纳斯死死地盯着自己的儿子，沉默了许久。

    他的眼神有些震惊，然后又是怀疑，最后，化为了某种极其复杂的情绪。

    那是压抑了十几年的希望，在绝望的灰烬中，重新燃起的火焰。

    他什么也没说。

    他就这样静静地看了雷恩足足有十几秒，然后，将手中的练习剑放回武器架。

    他转身，头也不回地丢下一句话。

    “晚上来我书房。”

    当晚，雷恩准时来到了莱纳斯的书房。

    壁炉里的火焰静静燃烧，发出轻微的噼啪声。

    莱纳斯穿着一身深色便服，坐在一张靠近壁炉的扶手椅上。在他身前的矮桌上，放着两只盛着麦酒的牛角杯。

    看到雷恩按时前来，他指了指对面的空椅子，那把椅子与他自己的别无二致。

    “坐。”

    这是十几年来，父子俩第一次在如此平等的物理距离上进行交流。没有训斥和反驳，只有炉火跳动的光影，和两个在沉默中查找开场白的男人。

    莱纳斯将其中一只牛角杯推到他面前。

    “尝尝。”莱纳斯端起自己的酒杯，却没有喝，只是凝视着杯中因光线而晃动的液体，“矮人那边搞来的，今年的新酒。”

    雷恩有些意外。在他的记忆中，这种等级的佳酿，通常只有在招待贵客或是年节时，父亲才会取出来。

    他拿起牛角杯，学着父亲的样子，浅浅地抿了一口。

    “你知不知道我为什么对凯伦如此熟悉？”莱纳斯忽然开口。

    雷恩摇了摇头：“您和他是战友？”

    “战友？”莱纳斯自嘲地笑了一下，“这么说也没错。不过，在成为战友之前……我是他的扈从。”

    “很久以前的事了。”莱纳斯的声音变得有些悠远，“那是在【绿皮之灾】的年头，我还不是什么治安官，也不是什么骑士，甚至连见习骑士都算不上，只是个什么都不懂的毛头小子，仅仅凭着一腔热血就从家里偷偷溜出来，参加了战争。”

    “在黑水河谷的那场该死的伏击战里，我的队伍被兽人冲散了，是我这辈子第一次闻到死亡的味道。”

    “是凯伦，当时他还是个小队长，他的盾牌为我挡住了致命的战斧，然后把我从死人堆里拖了出来。”

    “从那天起，我成了他的临时扈从。我为他擦拭盔甲，喂养战马。我也看着他如何战斗，如何用他那把重剑，将一个个咆哮的敌人成肉泥。”

    他不再谈论那些空洞的责任与口号，而是讲述着雷恩即将要面对的男人。

    “凯伦这个人，死板，固执，脑子里装的全是能让吟游诗人饿死的骑士信条。他这辈子最痛恨的，就是投机取巧和弄虚作假。所以，他才设计了那样的考核方式，他要直接去筛选出那些真正拥有骑士坚韧这项德行的年轻人。”

    莱纳斯喝了一大口酒。

    “考核的地点在【日落城】。”莱纳斯的声音变得低沉，仿佛在述说一件极为庄重的事情，“你需要提前一天，乘坐马车前往那里。”