返程的路并不比来时轻松。

    三人回到那处被骷髅围攻过的岩石高地，正好看见那四个幸存的冒险者正缩成一团。

    这群冒险者显然已经受惊过度，周围任何一点风吹草动，都能让他们惊跳而起，举起手中的武器胡乱挥舞。

    看到凯伦那个高大的身影穿过迷雾出现时，那个叫加里斯的塔盾战士几乎是哭着喊了出来：“谢天谢地……大人，我们以为您不会回来了。”

    “收起你的眼泪，那救不了你的命。”

    凯伦冷冷地瞥了他一眼，目光扫过几人惨不忍睹的状态。

    “还能走吗？”凯伦问。

    “能……能！”那盗贼咬着牙，搀扶起昏迷的女法师，“爬也能爬出去。”

    “那就动起来。”

    凯伦指了指来时的路。

    “太阳快下山了。如果不想迷路，就跟紧我们。”

    接下来的两个小时，雷恩一行人沿着原路，慢慢接近沼泽边界。

    迷雾沼泽的地形本就崎岖难行，再加之还要照顾受伤的冒险者，行进速度相当缓慢。

    雷恩承担了断后的任务。

    他搀扶着已经断腿的加里斯，慢慢挪动前进。

    “坚持住，大块头。”雷恩看着加里斯苍白的脸色，低声说道，“别睡过去。”

    “我……我知道。”加里斯喘着粗气，每走一步，断腿处传来的剧痛都让他冷汗直流，“谢谢你，小兄弟。真的……等到了镇子上，我一定请你喝最好的麦酒。”

    “先把命留着再说吧。”

    队伍在灰色的迷雾中缓慢蠕动。

    随着时间的推移，沼泽的光线越来越暗。

    天光如退潮般消逝，灰雾染上了青黑的颜色。

    远处开始传来若有若无的嘶吼声。

    “加快速度。”走在最前面的凯伦催促一声，“夜幕要降临了。”

    在这个世界，尤其是靠近北境的局域，夜晚并不只是光线的消失。

    它是魔力潮汐反转的时刻。

    白天潜伏在地下的阴影生物或是那些畏惧阳光的变异魔兽，会在这个时刻接管地表。

    对于没有城墙保护的旅人来说，在完全没有任何光亮的情况下，毫无防备地在夜晚赶路无异于自杀。

    终于，天边最后的光亮即将被黑暗吞噬，一行人也走出了那片沼泽。

    “到了。”

    艾拉长舒了一口气，一屁股坐在了一块大石头上。

    “再走下去，我的靴子都要长在脚上了。”

    前方的树林边缘，就是迷雾沼泽与外部荒原的交界处。

    “停下。”

    凯伦在一处背风的岩壁下停住了脚步。他抬头看了看天空，北极星正在云层的缝隙中若隐若现。

    “骑士大人，这里距离铁木镇只有不到三小时的脚程。”

    加里斯被雷恩扶着坐下，他看着远处零星可见的灯火，有些急切地开口，“如果我们加快速度，也许能在城门关闭前……”

    “然后呢？”

    凯伦转过身，居高临下地看着他。

    “在没有任何光照的情况下，穿越黑夜的荒原？”

    老骑士指了指远处。

    “嗷呜——”

    就在这时，一声悠长的狼嚎从荒原深处传来，紧接着是第二声、第三声，继而连成一片。

    听声音，那不是普通的野狼，那是北方特有的座狼。

    加里斯的脸瞬间白了，缩了缩脖子，不再说话。

    “各种魔物，还有成群结队的座狼。”凯伦将大剑卸下，显然是今天就准备在此过夜，“它们现在的鼻子比狗还灵，隔着三里地都能闻到你们伤口上的血腥味。”

    “原地露营。”

    凯伦下达了指令。

    “雷恩，去附近捡点干柴。艾拉，清理出一块空地。至于你们……”

    他看了一眼那几个瘫软在地的冒险者。

    “别死了就行。自己处理伤口。”

    ————

    半小时后，一堆橘红色的篝火在岩壁下升起。

    火光驱散了周围的寒意，也在这黑暗中撑起了一个小小的安全区。

    雷恩坐在火堆旁，手里拿着一根削皮的树枝，搅动着架在火上的铁锅。

    锅里煮着燕麦、两块风干的咸肉和一把脱水蔬菜。

    随着水温升高，一股浓郁的食物香气渐渐弥漫。

    那四个冒险者围坐在火堆的另一侧，眼睛直勾勾地盯着铁锅，喉咙不断滚动。

    对于在生死在线挣扎了一天的人来说，眼前只要有一口热食，那也算得上是美味无比的佳肴。

    “给。”

    艾拉给每个人盛了一碗。

    “谢谢……谢谢骑士