雷恩示意身后的二十名士兵自行休息，自己则带着艾拉和汉克坐到了桌旁。

    几杯热酒下肚，身体终于回暖。

    一边吃饭，雷恩一边耐心地听着汉克讲述最近峡谷的情况。

    “……总的来说，最近还算太平。”

    汉克抹了一把嘴上的油渍，神色却并没有完全放松：

    “信标塔的魔力水晶运行正常，魔力回路也没有任何问题。峡谷深处的那几条主干道，我们也每天派人盯着，没发现魔物迁徙的迹象。”

    说到这里，他顿了一下，眉头微微皱起，象是在尤豫要不要把某件小事汇报给这位尊贵的骑士大人。

    “不过？”雷恩敏锐地捕捉到了他的停顿，放下了手中的酒杯。

    “不过……有些奇怪的小事。”

    “就在昨天，负责清理外围陷阱的士兵回来报告，说在西侧的哭泣岩附近，发现了好几处被冻结的痕迹。”

    “冻结？”艾拉插嘴问道，“这里到处都是冰雪，冻结有什么奇怪的？”

    “不一样的，小姐。”

    汉克摇了摇头，从腰包里掏出一块碎裂的石头放在桌上。

    那块石头外表大部分为青白色，表面覆盖着一层显然并不是自然形成的冰霜，而是某种粘液凝固后复盖在石头之上。

    “按照我们的经验，这应该是白霜蜘蛛的唾液。”

    汉克指着那层晶体说道：

    “这种魔物通常喜欢待在阴暗潮湿的地底洞穴里，或者更深处的冰缝下面。它们很讨厌风，也很少主动跑到地表上来。”

    雷恩伸出手指，触碰了一下那块石头。

    “哭泣岩离这里有多远？”雷恩问道。

    “大概三公里。那里地形很复杂。”汉克回答，“虽然几只蜘蛛算不上什么大威胁，我们用火把就能驱赶。但问题是它们为什么会跑出来？”

    汉克的声音压低了几分，说到这里，语气也有些不安。

    “就象我刚才说的，这种东西喜欢阴暗。除非它们原本居住的巢穴里，出了什么状况，把它们给挤出来了。”

    更可怕的东西。

    雷恩和艾拉对视了一眼。立刻想到了之前的豺狼人，还有驱赶它们到要塞附近的座狼王。

    这些该不会也是被座狼王驱赶的其他魔物？

    这和瓦伦之前的推测不谋而合。

    这片荒原的生态链正在发生某种微妙的变动，而这些看似不起眼的小事，往往就是灾难的前奏。

    “这不算是小事，汉克。”

    汉克听到这句话，立刻继续汇报下去：“如果这群白霜蜘蛛在哭泣岩筑巢，它们吐出的丝线一旦复盖了那片局域，我们的巡逻路线就会被切断。而且……”

    他没有把后半句说出来。

    但雷恩听到这里已经足够，他需要去确认一下，到底是什么东西把这群地底生物赶到了地表。

    雷恩转过头，看向坐在不远处正在默默吃着烤肉的老兵格鲁。

    “格鲁。”雷恩喊了一声。

    那名独眼老兵立刻放下手中烤肉，走了过来。

    “大人。”

    “你对白霜蜘蛛了解多少？”雷恩问。

    格鲁瞥了一眼桌上的石头。

    “麻烦的小东西。皮不厚，但是动作快，而且会吐那种带毒的冰丝。一旦被缠住，血液流速变慢，人很快就会冻僵。”

    格鲁说着，从腰间拔出一把匕首，在桌子上比划了一下，“对付它们，弩箭不太好使，除非射得准。最好的办法是用火油，或者是那种反应快的轻步兵。”

    他说这话的时候，目光若有若无地扫过雷恩和艾拉。

    雷恩听懂了他的意思。

    这种地形复杂、怪物灵活的战斗，并不适合由大量步兵组成的方阵。反而是他和艾拉这种单兵素质高的骑士会相当拿手。

    雷恩沉吟了片刻。

    他在脑海中迅速思考了大概的情况。

    哭泣岩，距离三公里，地形复杂，掩体多。敌人是白霜蜘蛛，数量不多。

    徜若按团长所说，巡逻队的任务确实也包括协助清理附近的小型魔物。

    想到这里，雷恩做出了决定

    “汉克军士长。”雷恩站起身。

    “大人？”

    “给我一张哭泣岩的详细地形图。”

    汉克愣了一下，随即明白了雷恩的意图。

    “您要亲自去？”他有些惊讶，“这种活儿，其实让我们去烧一下就行了……”

    “这是巡逻队的职责。”

    雷恩打断了他：“而且，我想看看，到底是什么东西把它们赶出来的。”

    随后，雷恩扭头看着第二十二巡逻队