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    此时天色已然大亮，刘备召集诸葛亮、法正、张飞、黄忠、魏延等一众文武重臣，正继续商议此前悬而未决的两件大事：北伐汉中的具体时日，以及荆州关羽欲出兵襄樊的防务问题。

    殿内争论尚未停歇，忽然一名斥候快步冲入大殿，单膝跪地，高声禀奏：“启禀主公！西北急报！原汉中张鲁旧部之外，西凉马超率领三千残兵，抵达益州北境关隘，派人递来消息，请求归顺我大汉！”

    此言一出，整座议事大殿瞬间鸦雀无声，所有人脸上都露出惊愕之色。

    马超？那个杀得曹操闻风丧胆的锦马超？居然走投无路，前来投奔刘备了？

    短暂的寂静之后，大殿之内立刻响起窃窃私语，文武群臣各有心思。

    张飞猛地一拍案几，环眼圆睁，粗声说道：“马超那厮，勇冠天下，如今前来投奔，乃是天大的好事！有此人相助，日后攻打汉中、北伐中原，又添一员绝世猛将！依俺之见，立刻开关放行便是！”

    张飞素来敬重勇武之人，对于马超的威名早有耳闻，心中颇有惺惺相惜之意。

    老将黄忠微微颔首，沉声说道：“孟起将军久镇西凉，在羌胡部族中威望极高。如今汉中归曹，西北异族蠢蠢欲动，若能收得马超，日后镇守西线、安抚羌部，便能省去无数麻烦。此乃大利之事。”

    武将一派大多持赞同态度，欣喜于又添强援。可文官阵营之中，却有人面露忧色。

    益州旧臣刘巴眉头紧锁，出列拱手道：“主公，万万不可轻易接纳。马超此人，生性桀骜，昔年与韩遂反目，又辗转依附张鲁，反复不定。此人曾是一方诸侯，心气极高，绝非久居人下之辈。如今穷途末路前来投奔，若是给予实权，恐养虎为患；若是闲置不用，又会寒了天下贤士之心。此事，还需三思啊。”

    刘巴的话语，说出了在场不少文臣的顾虑。马超的过往履历，终究是一道绕不开的隔阂。身为曾经的诸侯，勇名震世，野心与傲气并存，如何安置，确实是一大难题。

    一时间，大殿之内再度分成两派，议论纷纷。

    主位之上，刘备神色沉静，手指轻轻敲击着扶手，心中亦是思绪翻涌。马超来投，利弊共存，他自然看得通透。论勇武、论声望，马超都是当世顶尖，收下此人，对集团战力、对外声势都有极大裨益。可对方的性格与过往，又不得不让人提防。

    他目光缓缓看向身侧一直默然端坐的诸葛亮，开口问道：“军师，你如何看待此事？”

    众人的目光，尽数汇聚到诸葛亮身上。

    诸葛亮羽扇轻摇，面色从容，深邃的眼眸中看不出太多情绪，缓缓起身，拱手答道：“主公，依亮之见，当以厚礼相待，以高位羁縻，外示尊崇，内存提防。”

    一句话，点破了核心方略。

    “孟起威名播于天下，西凉、羌胡各部唯其马首是瞻。如今曹操坐拥汉中，西北异族虎视眈眈，正是用人之际。若我等闭门不纳，或是怠慢羞辱，一则断了天下走投无路者投奔之路，落得容不下贤才的名声；二则逼马超转而投向曹操，或是流落山野聚众作乱，于我益州西线皆是大患。”

    诸葛亮顿了顿，话锋一转，道出其中隐患：“但马超曾为诸侯，心性高傲，又有反复之名，绝不可轻易授予独当一面的重兵。表面之上，给予高官厚禄，礼遇周全，满足其颜面；实际之中，拆分其部曲，划定驻地，不予核心兵权，令其受诸将节制。如此一来，既能用其勇、借其名，又可防其异心。”

    这番分析面面俱到，权衡利弊，文武群臣听完，纷纷点头赞同。

    刘备眼中精光一闪，心中已有决断：“孔明所言，正合我意。传我将令，整顿仪仗，备齐礼物，孤亲自率领文武，出城十里，前往关隘迎接孟起！”

    “主公三思！”刘巴急忙劝阻，“马超不过是来归降之人，主公亲自出城十里相迎，礼遇是否太过厚重？”

    “不然。”刘备摆了摆手，语气坚定，“孟起乃当世虎将，名动四海，如今落魄来投，本就心中不安。孤以诸侯之礼相待，方能显我大汉求贤若渴、以诚待人之心。区区礼数，算不得什么。”

    刘备半生颠沛，深谙收拢人心之道。他要的不仅仅是收下一员猛将，更是要借着接待马超这件事，向天下人彰显自己的胸襟与格局。

    安排完城内诸事，刘备下令：法正留守雒城，打理城内政务与粮草调度；其余文武官员，尽数随同出城迎接。同时传令北境守将，好生款待马超及其部曲，不得有丝毫怠慢。

    消息很快传遍雒城内外，也传到了城外的无当飞军营地。

    陈锐正在校场之上，督导全军水战与斥候侦查的训练。经过数日的强化训练，士卒们已经初步掌握了基础泅渡之术，斥候小队也分批出发，沿着水陆两路，向荆州方向渗透，秘密搭建情报网络。

    听闻斥候来报，西凉马超前来归降，陈锐停下脚步，登高望向北方关隘的方向，神色复杂。