过是徒劳无功、自欺欺人。

    唯有随军长史杜袭眉头深锁、神色忧虑，上前一步拱手肃然劝谏：

    “将军万万不可轻敌小觑陈锐此人！”

    “此人历次征战，最善奇兵诡道、险地破局、迂回绕后、敌后偷袭，从不循常规正面厮杀。如今深冬不练大阵、不整甲兵，偏偏专攻攀山渡水、寒地潜行、密林迂回，绝非无用折腾，分明是暗中苦练险道穿插之术，预谋开春绕后奇袭！”

    “我军南侧走马岭一带山势错综复杂、险道极多，如今守备兵力单薄、哨卡稀疏、防备松懈，正是敌军可乘之机。末将恳请将军，即刻增派精锐兵马驻防走马岭，加固险地哨卡、严查山间小径，提前设防、杜绝隐患，以防蜀军暗中布局、骤然偷袭！”

    奈何夏侯渊生性刚猛自负、素来轻敌傲战，最不喜文臣谨小慎微的谏言。

    他闻言不耐地挥手打断，眉宇间满是傲慢懈怠：“伯侯太过谨小慎微、畏敌如虎！”

    “眼下千山冰封、万径雪埋，深山险地鸟兽难通、人迹断绝，寻常精锐甲兵都难以穿行。陈锐麾下区区新练蜀军，纵有通天奇兵之术，又如何能踏雪穿谷、翻越冰封群山？纯属杞人忧天、自扰军心！休要再长敌军志气、灭我军威！”

    杜袭看着夏侯渊全然轻敌、疏于防备的模样，心中忧急万分，深知定军山南侧守备暗藏巨大漏洞，一旦蜀军开春奇袭，必成大祸。可主将心意已决、刚愎自用，他再谏无用，只能满心忧虑地躬身退立一旁，暗自为西线战局捏了一把冷汗。

    曹营上下轻敌懈怠、守备松弛，浑然不知蜀军正在深冬寒天之中，日夜砺刃、暗布棋局，一柄绝世奇兵已然悄然磨利，只待开春雪落，便要直插汉中腹地。

    时光倏忽，深冬腊月过半。

    风雪依旧连绵不休，雒城大营的苦寒练兵从未停歇，全军锐气日渐凝练，无当飞军的山地奇袭、寒地作战、潜行破局之能，一日强过一日，锋芒内敛、静待天时。

    就在全军蛰伏砺兵、战局沉静蛰伏之时，远赴千里陇右、潜行寻才的李安小队，历经两月风雪奔波、千里跋涉，终于如期返还雒城前线大营。

    归营之时风雪正盛，李安一身征尘、满身风雪，衣衫磨损、履履沾泥，历经千里寒途奔波，面色疲惫却眼神沉稳。

    他谨记陈锐绝密嘱托，先行妥善安顿好随行的姜老夫人，安置暖屋、供给衣食炭火，全程隐秘稳妥、不惊旁人。待家事安顿妥当，他片刻不敢歇息，当即领着一道单薄少年身影，踏碎漫天风雪，径直走入无当飞军主将帅帐复命。

    帅帐之内烛火明亮，驱散一室寒雾。

    李安单膝跪地，躬身郑重复命：“启禀将军！末将遵奉密令，远赴天水冀县，已将姜维及其老母平安接回雒城大营，全程无惊无险、无人察觉、未露半点踪迹，如期归营复命！”

    “起身。”陈锐淡淡抬手，目光顺势落向身侧少年身上。

    立在帐中的少年，正是年方十五的姜维。

    隆冬酷寒之中，他依旧身着从陇右乡野带来的粗布旧衣，衣衫单薄、布料陈旧，挡不住刺骨寒风，脸颊、耳廓被冻得通红，身形较之帐中披甲武将显得格外清瘦单薄。

    可纵使身处满堂铁血战将之间、立于威严军帐之内，姜维身姿依旧挺拔端正，脊背笔直、不卑不亢、神色从容，不见半分乡野少年的怯懦畏缩、局促慌乱。

    一双眼眸澄澈清亮、眸光锐利、藏有山河，静静抬眸平视前方，眼底是远超同龄少年的沉稳、聪慧与沉静，隐隐透着一股天生将才的凛然气度。

    陈锐目光平静打量，淡淡开口出声：“你便是姜伯约？”

    少年姜维微微躬身颔首，举止恭谨有度、礼仪周全，声线清亮沉稳，不急不缓：“晚辈姜维，字伯约。”

    “听闻你自幼通读兵书、熟稔陇右汉中山川地利、深谙险道排布。”陈锐直指核心，不做多余寒暄，当场出题考较，欲试其真才实学，“如今曹军重兵固守定军山，封锁正面所有官道隘口，若我军欲绕至夏侯渊主力大军后方，借走马岭群山山道穿插奇袭，截断其粮道援军，依你所见，可行之路共有几条？利弊如何？”

    此问直击开春奇袭的核心战术难点，涉及深山险道、敌军布防、攻守利弊、断粮要害，绝非寻常熟读兵书的少年能够应答。

    帐中李安亦侧目望向少年，心中带着几分期待与好奇。

    只见姜维目光瞬间落向帐中沙盘，纤细指尖精准点在汉中北侧、走马岭绵延的群山脉络之上，条理清晰、逻辑缜密、分条逐析，字字切中战局要害。

    “回将军，走马岭群山穿插之路，总计分三条，优劣分明，皆不可贸然乱用。”

    “东侧山道坡度极陡、悬崖密布、碎石松动，积雪覆盖之后更是步步凶险，仅可单人潜行，无法排布军阵、无法输送军械粮草，大队人马绝难通行，无主力作战价值。”

    “西侧谷口为曹军常年布防的常规哨