风雪狠狠拍打着土坯营房的木窗，细碎雪沫顺着木板缝隙往里钻，落在地上积起薄薄一层白。

    赵风巡完西坡戍墙踏雪归来，一身寒气裹在身上，一双手冻得发僵，指甲缝卡着粗重泥沙，指缝还凝着胡人厮杀留下的干硬血痂。他走到帐门边，抬手将那杆破虏龙纹枪斜戳在木架上，枪尖残留的冰雪慢慢融化，水珠一滴滴砸在泥泞地面，洇出一小块深色印记。

    帐内炭火燃得不算旺，微弱的暖意撑不住四下窜入的寒风。秦宁蹲在土灶跟前煨肉汤，拿粗厚旧布裹住陶罐保温，她牙尖轻轻咬着下唇，视线总不由自主往帐门方向瞟。

    方才远远听见外面脚步声，她早早往灶膛添了半捆干柴。罐里那块腌肉是昨日分粮时她刻意省下的，自己一口未曾动过。陶罐在灶上咕嘟作响，浓郁肉香漫满整座营帐，她不多言语，只低头拨弄灶中柴火，间隙里悄悄抬眼，望向立在帐边的赵风。

    赵风抬手搓了搓下颌那道陈年刀疤，挪到火盆边烘烤冻僵的手掌。连日守隘日夜紧绷，肩背僵硬酸痛，两件心事在心底反复盘旋。前日胡人无故撤兵前，那头戴青铜面具的敌军统帅始终让他耿耿于怀，再加上伙夫老吴近期诸多反常举动，两件疑团缠在一处，压得人心头沉闷。

    “巡哨冻透了吧。”

    秦宁轻声，捧着垫毡的陶罐递过去。

    赵风伸手接过陶罐，陶壁传来的暖意缓缓浸透掌心。他抬眼看向身侧少女，淡淡扯了扯嘴角：“你也留些肉，别全给我。”

    “我吃过了。”

    秦宁应声往后退开半步，蹲到墙角堆放箭矢的木筐旁。她不动声色伸手，挑出几支箭杆笔直、箭头完好锋利的箭矢拢到一边，想着明日赵风进山巡哨，这些正好能给他带上。

    帐外传来两道脚步声，一重一轻，踩碎地面薄薄积雪。前头步伐轻快利落，是少年人行路的姿态，身后那人脚步虚浮，每走几步便要停下捂嘴咳嗽几声。

    秦宁握住腰间的短弓，目光牢牢锁定帐外动静。

    赵风放下手中陶罐，伸手搭住身旁枪杆，做好戒备。

    寒风猛地掀开毡帘，两道人影踏雪走入帐中。

    一人个子高挑，束发的布巾松松垮垮滑到耳后，天生带几分温和笑意，背上斜挎一杆长枪，冷银枪身在昏暗帐里泛着浅淡寒光。跟在后边的一人身子孱弱，跨门槛时踩到阶前积雪，脚下微微一滑，连忙扶住门框稳住身形，捂着胸口止不住低声咳喘，半晌才平复气息。

    高挑青年先抬手作揖，语气谦和有礼：“在下赵云，身旁这位是郭嘉。我俩方才在营外闲逛，听巡逻戍卒闲谈，都说前日西坡隘口胡人大举来攻，你仅凭一小队乡勇死死守住防线，斩杀不少攀墙胡骑，这般胆识与手段，实在令人心生敬佩，便特地过来登门相见。”

    郭嘉缓过咳喘，亦微微拱手，目光平静扫过营帐一圈，最后落向赵风。

    秦宁静静拖来两块磨旧毡垫铺在火盆两侧，安静立在帐角，不插话，只默默听几人交谈。

    赵风抬手回礼，侧身示意二人落座火边取暖：“不过是守好分内地界，谈不上什么本事，外面弟兄夸大了。这天寒地冻，二位快坐。”

    赵云顺势坐下，目光无意扫过门旁那杆玄铁长枪，眼中藏着几分好奇，却没有唐突上前打量，反倒先开口询问前日大战细节。他细细追问胡人来犯人数、攻城手段、隘口防御工事布置，听得十分认真，时不时点头，偶尔还会提出几句自己的看法。

    “胡人常年骑战，擅长冲锋奔袭，却不擅攻坚，若是提前加固土墙、多备滚木石块，确实能抵消他们大半优势。”赵云说起对阵游牧胡人的思路，条理清晰，“只是长久戍守边关，粮草、箭矢消耗极大，寻常戍卒很难长久支撑。”

    这话恰好戳中赵风近日的难处，他叹了口气，同二人说起营中窘境：如今流民源源不断涌入卢龙塞，口粮日渐紧张，军械损耗后补充缓慢，再加上暗中似有内鬼传递消息，守隘的压力一日重过一日。

    一旁郭嘉安静听了许久，终于停下揉搓胸口的手，缓缓开口。他声音不高，条理却格外通透，先是点出胡人此次突袭看似仓促撤退，实则暗藏谋划，那戴青铜面具的敌帅绝非寻常胡人首领，背后恐有更大图谋；又说起伙夫老吴形迹可疑一事，推测此人怕是早已被塞外豪强收买，专门暗中传递营中布防情报。

    几句话层层剖析，把赵风心中模糊的疑虑梳理得明明白白，赵风不由得心生敬佩，往前微微倾身，多问了几句应对之策。郭嘉不急不躁，慢慢提点，先暗中不动声色观察老吴来往之人，再悄悄清点军械粮草出入台账，抓住实据再收网，免得打草惊蛇，引得胡人提前大举来犯。

    赵云在一旁听得连连称是，待到二人说完边关隐患，才顺势提起枪术：“方才进门便瞥见你这杆长枪，枪身厚重沉稳，一看便是沙场厮杀的利器。我自幼习枪，平日难得遇上同好，往后得空，想同你切磋几招，也好互相印证长短。”

    赵风闻