“但我知道一件事——如果这个国家只有战斗的人，没有思考的人，它会死在战场上。如果只有思考的人，没有战斗的人，它会死在谈判桌上。我需要你。我需要丘吉尔。我需要你们两个人——在这个国家最黑暗的时刻，同时站在那里。”

    他停顿了一下，深吸一口气。

    “我会支持你。”

    “但你要记住——帝国的命运在你手上，也在上帝手上。不要辜负它。”

    哈利法克斯深深鞠了一躬。

    “我不会的，陛下。”

    乔治六世凝视着他，片刻后，伸出手，握住了哈利法克斯的手。

    离开白金汉宫时，天已经黑了。伦敦的街灯亮着，昏黄的光洒在湿漉漉的柏油路上。他的轿车从大门驶出，穿过那些古老的街道，朝着唐宁街的方向开去。

    秘书李在车里等着他。

    “子爵，国王怎么说？”

    哈利法克斯沉默了一会儿。

    “国王说，他会支持我们。”

    李沉默了一会儿。

    “那我们——现在有多少支持者了？”

    哈利法克斯望着窗外闪过的街景。街灯一盏一盏地往后退，像是在倒带。每一盏灯都是一次谈话，每一次谈话都是一个承诺。张伯伦的人，外交部的人，国王的默许——这些还不够，但已经是一个不错的开始了。

    “够了。足够了。”

    但他知道，这还不够。真正的决战还没有开始。敦刻尔克还没有沦陷。法国还没有投降。大多数民众仍然相信——只要坚持下去，美国会来的，胜利会来的。而那些相信“还有希望”的人，不会接受任何听起来像“退缩”的方案。

    他需要等待。

    等待那个时刻。

    它会来的。就在几天后。