？”

    “继续打。”丘吉尔的回答没有任何犹豫。

    “用什么打？”哈利法克斯的声音不大，但每一个字都清清楚楚。“我们的坦克丢在法国了，大炮丢在法国了，弹药丢在法国了。撤回来的三十万士兵，手里没有枪，身上没有弹药，甚至没有靴子。我们需要时间重新武装，需要时间等待局势变化。”

    “时间？”丘吉尔盯着他。“希特勒会给我们时间吗？”

    “他给不给我们时间，不取决于他。取决于我们守不守得住海峡。只要我们的舰队还在，英吉利海峡就是一堵墙。他过不来。”

    丘吉尔沉默了。他拿起雪茄，吸了一口，烟雾在两人之间升腾。

    “所以你的意思是——撤回来，守住海峡，然后等。”

    “对。”

    “等到什么时候？”

    “等到敌人犯错。”

    “如果他不犯错呢？”

    “那我们就继续等。只要海峡在我们手里，他就过不来。”

    丘吉尔盯着他看了很久。

    “子爵，我同意撤退。必须撤退。不撤退，我们的远征军就完了。”他的声音很低。“但撤退之后，我们要重整军备，要继续战斗。不是退缩，不是谈判，不是等敌人施舍。”

    “没有人说退缩。”哈利法克斯的语气依然平静。“但战斗有不同的方式。把最后一滴血洒在敌人的战场上，是一种战斗。保存实力，在自己的战场上打赢，是另一种战斗。我选后者。”

    “你在赌博。”丘吉尔的声音忽然大了起来。“你在赌希特勒会去打苏联。如果他不打呢？”

    “您也在赌博。”哈利法克斯说。“您在赌美国会来救我们。您等着罗斯福打破孤立主义，等着美国人民愿意为欧洲流血。如果他们不会呢？”

    会议室里的空气凝固了。

    张伯伦摘下眼镜，慢慢地擦着镜片。他的手在微微发抖。

    格林伍德的双手已经攥得发白。他没有看任何人，目光落在桌上那份电报上。他的嘴唇在微微动，像是在默念什么数字——也许是在重新计算英国的黄金储备，也许是在算美国援助的可能时间，也许是在算英国还能撑多久。没有人知道他算出了什么。但他没有反驳哈利法克斯。他没有站起来说“你在胡说”。他只是沉默，双手攥得越来越紧。

    艾登的目光在两人之间来回移动。他的手指在膝盖上轻轻敲着，节奏不规律，但没有人注意到。他的脑子里在重复哈利法克斯的那句话——“您也在赌博。您在赌美国会来救我们。”

    “美国会来的。”丘吉尔说。他的声音不像刚才那样肯定了。有一丝犹豫，一丝不确定。他听出了自己声音里的犹豫，马上又补了一句：“我坚信。”

    “您坚信。”哈利法克斯没有讽刺，只是重复了这两个字。“一九四〇年五月，您坚信美国会来。您知道美国人民的民调吗？盖洛普民调的数据，百分之八十的人反对参战。百分之八十。不是一半，不是三分之二，是百分之八十。罗斯福不敢跟民意对着干。他不会为了我们，牺牲他的政治生命。他不是丘吉尔——他不需要在历史上留下一个‘永不屈服’的名字。他只需要连任。”

    丘吉尔没有回答。

    他把雪茄摁进烟灰缸，站起来。他的动作很猛，椅子向后滑了半寸，木腿在地板上刮出一声尖锐的响。

    “哈利法克斯，”他的声音很低，但每一个字都像石头一样沉，“我同意撤退。你也同意撤退。我们在这个房间里说的一切——都只在这个房间里。”

    他停了一下，目光扫过每一个人。

    “这个国家的民众正在被轰炸。我们的士兵正在海滩上等死。他们不需要知道我们在这里争什么。他们只需要知道——我们团结。任何关于分歧的消息，都不能传出去。不是为了我，是为了这个国家。”

    他拿起文件夹。

    “今天的会议到此为止。”

    他大步走出了会议室。门在他身后关上了。

    门关上的那一刻，所有人都松了一口气。

    张伯伦摘下眼镜，慢慢地擦着镜片。他的手指在微微发抖。亚历山大重新点了一支烟，吸了一口，呛得咳嗽了几声。

    格林伍德松开了交叉的双手。他的指节上还留着发白的痕迹。他看着自己的手指，沉默了一会儿，然后把双手放回了膝盖上。

    艾登没有动。他坐在座位上，目光落在桌上那份电报上。他的脑子里还在重复哈利法克斯的那句话——“您也在赌博。您在赌美国会来救我们。”

    张伯伦第一个站起来。他拄着拐杖，一步一步走向门口。经过哈利法克斯身边时，他停了一下，轻轻拍了拍他的肩膀。那只手停留了一秒多钟，然后移开。那只手很轻，像是一片落叶。

    “小心点，子爵。”张伯伦的声音很轻。“丘吉尔不是个健忘的人。”

    “我知道。”