汤雨竹站在一旁，满心疑惑。

    她实在看不懂朱安的操作。

    伸出白皙的手指，轻轻扯了扯朱安的衣袖，仰起头，秀眉微蹙。

    “夫君，妾有一事不明。您明明已经和陛下和好，陛下赐您王府也是一片好意，您为何非要拒绝？连一座王府都要用人情去抵消，这也太生分了。”

    朱安扭头看向汤雨竹，看着她那满是不解的眼眸，耐心地开口解释。

    “你不懂。本王最不愿欠的就是他的人情。”

    “为何？”汤雨竹更加不解，追问道。

    “我们两人虽有父子之名，但二十多年未曾谋面。在遇到他之前，本王靠着自己走到今天，打下这片基业。实际上，我们与陌生人无异。”

    “既然不熟，就不该平白无故拿别人的好处。拿了好处，以后就要受制于人。本王只做自己想做的事，绝不愿被人拿捏。”

    汤雨竹听着这番言论，先是愣了一下，随后忍不住笑出声来。

    她捂着嘴，眉眼弯弯地看着朱安，眼中满是爱慕。

    “夫君这般一本正经讲大道理的样子，真是极好看。”

    朱安挑了挑眉，故作傲娇地反驳。

    “本王什么时候不好看了？本王一直都是这般英明神武，气宇轩昂。”

    汤雨竹被他这副自恋的模样逗得前仰后合，花枝乱颤。

    两人在湖畔嬉闹起来。

    汤雨竹伸手去捏朱安的脸颊，朱安侧头躲开，顺势抓住她的手腕。

    朱安突然用力一拉，一把揽住汤雨竹纤细的腰肢，直接将她扛在宽阔的肩膀上。

    汤雨竹惊呼一声，双腿悬空，双手不断拍打朱安的后背。

    “夫君快放我下来！大白天的，被人看见成何体统！快放手呀！”

    朱安大笑出声，根本不理会她的抗议。

    他扛着汤雨竹，大步流星地朝着书房走去。

    ......

    几个时辰过去。

    书房紧闭的房门被人从里面推开。

    两人一前一后走出来。

    汤雨竹脸颊绯红，发髻有些散乱，衣衫也略显凌乱。

    她转头恶狠狠地瞪了朱安一眼，还在气朱安刚才在书房里肆意欺负自己。

    她跺了跺脚，冷哼一声，气冲冲地跑开，连头都没回。

    朱安站在门槛上，看着她离去的背影，嘴角带着惬意的笑意，完全没有在意她的小脾气。

    他转身重新走回书房，坐在宽大的紫檀木书桌后。

    朱安收敛起笑容，神色变得严肃起来。

    他铺开一张上好的宣纸，拿起毛笔，蘸饱墨汁，快速写下一封密信。

    写完后，他仔细检查了一遍，将信纸折叠妥当，塞入一个小巧的竹筒中。

    他走到窗前，推开窗户，将两根手指放在唇边，吹了一声响亮刺耳的口哨。

    天空中传来一声清脆的鹤鸣。

    一只体型巨大、神骏非凡的赤眸白鹤从云端俯冲而下，带起一阵狂风，稳稳地落在窗台上。

    它那一双赤红的眼眸透着灵性，亲昵地蹭了蹭朱安的手背。

    朱安将装有密信的竹筒牢牢绑在白鹤的腿上，拍了拍它的脑袋，下达死命令。

    “去东瀛，把信交给平雁和平欣。告诉她们，务必抓住大明派过去的暗子，严加看管，等本王亲自过去审问。”

    赤眸白鹤发出一声高亢的鸣叫，双翅猛地一振，冲天而起，瞬间消失在茫茫天际。

    送走白鹤后，朱安转身走到书桌前坐下。

    他闭上眼睛，手指在桌面上轻轻敲击，开始在脑海中仔细盘点自己这些年积攒下来的全部家底。

    他必须对大乾帝国当前的实力有一个绝对清晰的认知，才能应对未来可能发生的任何变故。

    首先是领地。

    他如今牢牢掌控着东藩、澎湖、琉球这三块极其富庶的岛屿。

    这三地港口密布，商贸繁荣，是大乾的经济命脉。

    并且，那片广袤的东瀛四岛也即将完全纳入他的统治版图。

    这片横跨海域的庞大领土，构成了大乾帝国坚不可摧的核心根基。

    其次是人口。

    经过各级官员详细的统计造册，这些领地上的总人口已经达到了三百五十五万之多。

    这是一个极其庞大的数字。

    有了这三百多万人口，就有了源源不断的劳动力，有了开垦荒地、建造城池的基石，更有了取之不尽的兵源。

    接着是军备兵力。

    朱安在心中默念。

    整整二十万大军！

    其中十万是他亲手打造、身经百战的大乾军。

    这支军队装备精良，训练有素，战斗力极其恐怖。