是顺手清理。

    汤和却没有觉得受辱。

    他只觉得痛快。

    “清理得好！”

    他用力拍了一下炮架，声音压不住。

    “这些畜生，早该有人收拾！大明刚定天下，沿海处处要守，偏偏倭寇来去无踪，打不尽，剿不绝。你们若真把他们根子拔了，大明沿海百姓确实受益。”

    李善长也点头。

    “若倭寇已除，东南海防压力会小许多。此事，大明不能装作没有受惠。”

    朱元璋听着，脸色却有些说不出的复杂。

    大乾灭东瀛，顺手解了大明沿海之患。

    可这份恩惠，来得太重，也来得太让人警惕。

    一个能跨海灭国的邻邦，今日帮你除贼，明日也能把炮口转向别处。

    朱元璋缓缓道：“你们大乾做事，倒是干脆。”

    使者道：“拖得越久，死的百姓越多。”

    这句话落下，甲板上安静了一瞬。

    汤和忽然想起什么，猛地抬头。

    “太田呢？”

    朱元璋皱眉：“太田？”

    汤和咬着牙道：“陛下还记得吧？当年沿海奏报中，多次提到此人。倭寇首领太田，数次带人犯境，杀我百姓，屠村焚仓。老臣派兵围剿过他，可此人熟悉海路，几次都逃了。”

    他转向使者，声音更冷。

    “既然东瀛已灭，倭寇已平，那太田呢？死了没有？”

    大明武将们也盯住使者。

    这个名字，在沿海军中不算陌生。

    有人恨他入骨。

    有人因为他丢过脸。

    汤和问出来后，整个人都绷着，等一个答案。

    使者缓缓道：“太田未死。”

    汤和脸色一沉。

    “没死？”

    使者道：“他被大乾俘获后，为求活命，主动献出海路、港口、倭寇巢穴以及东瀛诸势力情报。大乾灭东瀛时，他充当向导。”

    汤和当场冷笑。

    “这狗东西，卖起自家人倒是利索。”

    朱安差点没忍住笑。

    这话糙，却很准。

    李善长皱眉问：“既然他立了功，大乾如何处置？”

    汤和立刻盯紧使者。

    他最怕听到“赦免”二字。

    若太田这种沾满大明百姓血的人，靠着给大乾带路活得逍遥，那他心里这口气咽不下去。

    使者语气没有变化。

    “功是功，罪是罪。太田带路，可抵部分罪责。但他手上有中华百姓的血，大乾不赦。”

    汤和眼神一亮。

    “所以呢？”

    使者道：“终身监禁。”

    汤和愣了一下，随即追问：“不杀？”

    使者道：“不杀。让他活着，做苦役，吃粗粮，日夜不得自由。大乾律法已定，终身监禁者，除非死在牢中，不得踏出囚所一步。”

    汤和听完，胸口那股郁气忽然散了大半。

    他仰头大笑。

    “好！好！好！”

    “这比一刀砍了还解气！那狗东西杀我百姓，若一刀死了，便宜他了。让他活着受罪，日日记着自己为何落到这步田地，才痛快！”

    他说着，看向朱元璋。

    “陛下，老臣今日心里舒坦。太田这贼，终于有报应了！”

    朱元璋点了点头，却没有汤和那般痛快。

    他看向使者，又看向甲板上整齐排列的火炮，神色有些异样。

    大乾灭东瀛，不只是报私仇。

    大乾整顿倭寇，也不只是清海路。

    他们杀人时狠，留人受刑时也狠；谈判时寸步不让，可对中华百姓又摆出一副理所应当的态度。

    这等行事作风，让朱元璋心里不安，也让他无法轻看。