初来梁京时，柳玉儿便寻到玉琼观，为已故的父母兄长点起长明灯。

    老辈传下来的说法，长明灯能为亡魂指引方向，照亮阴间之路，以防亡灵在路途中迷失。

    今日再到此处，柳玉儿不仅为添酥油，还新请了一盏灯，点燃归于兄长之侧。

    手中木匣装有故人之物，柳玉儿将其一并供奉，心中默念有词。

    因出门前宗叔母不高兴地叨念了许多话，柳玉儿未敢久留，双手合十跪于蒲团上片刻，徐徐起身离开。

    出得道观，坐上马车往回赶。

    “王家的小儿子人虽矮了些，但样貌过得去，身体又壮实，你嫁过去不会让你干糙活、活受罪。”

    “瘦死的骆驼比马大，王家现在没落了，家底还是有的。有田有宅，有丫鬟婆子伺候，你去了也是当夫人的命。”

    “你如今孑然一身，又无钱财傍身，能嫁进这样的人家已是莫大的福份。难不成仗着几分姿色，还想给京城那些高门子弟做妾？”

    “我丑话说在前头，咱们柳家虽不是大富大贵，你宗叔、表哥却也在外经商，拉不下脸面给人在背后说闲话……”

    柳玉儿坐在摇摇晃晃的车厢内，耳畔不时回荡宗叔母那些口水话。

    半晌，扯起半边嘴角淡然嗤笑一下，闭了眼睛不再去想。

    两炷香后，马车停在柳宅门口，柳玉儿起身，掀起帘子下了马车。刚要转身进门，被一道明朗的男声叫住。

    “柳姑娘。”

    柳玉儿回头，只见面前走来一位面生的公子。头束玉冠，一袭丝滑的紫色锦衣，身形挺拔，浓眉大眼的脸上英气刚毅。

    “在下武关义，那日在春脂玉暖见过。”

    柳玉儿面露茫色，她没印象。

    那日她只顾着痛斥晏启正，没留意在场的其他人。

    “你那时气势汹汹地闯进来，叫我别打岔。”武关义试图唤起她的记忆，“你骂负心汉的话我都记得，要不要给你复述一遍？”

    “不必了。”柳玉儿这下相信他在场，也想起两分印象。

    “公子到此有何贵干？”

    “那天其实是个误会。”武关义将做戏的来龙去脉解释了一通，“在下找到柳姑娘，是想请柳姑娘帮个忙，劝劝卫小姐。”

    柳玉儿将信将疑看着他：“若真是误会，晏大公子自行去向子嫣解释清楚便可，用得着旁人代劳？”

    “柳姑娘见外了。”武关义不自觉轻笑，“我与毓文是好兄弟，你与卫小姐是姐妹，怎么能算旁人？”

    就这言语间流露出的几分轻佻，令柳玉儿秀眉一蹙。

    “我如何能信你的话？我又不认识你。”说罢，转身抬脚欲往门里去。

    “柳姑娘——”

    武关义一个大步窜上前，张开手臂拦住她的去路。刚要再开口解释，背后冒出一声呵斥——

    “光天化日拉拉扯扯，成何体统？”

    武关义心头一震，瞧见柳玉儿亦变了脸色，连忙收住手闪去一边。只见门内站着一位面容不虞的老妇，目光凶狠。

    武关义不知她是谁，不便乱张口，接着听柳玉儿唤了一声“宗叔母”。

    此人正是柳宅的一家之母，柳方五的妻室孟氏。在屋内听婆子说表小姐与男子在门外说话，好奇地出来瞧一眼。

    光是看衣着打扮，便知其出自富贵人家。

    柳玉儿前脚出门时，孟氏还提醒她勿要妄攀高门，后脚进门就明目张胆地与公子哥拉扯到眼前来，岂不是有意打她的脸？

    孟氏不知男子身份，不敢妄自得罪，只能瞪向柳玉儿：“到家了还不快些进门？”

    “是。”柳玉儿应了一声，从武关义面前垂首经过，跨进宅门。

    晚上柳方五父子回来，孟氏将今日之事与王家的婚事一并相提。

    “再不把你这个宗侄女嫁了，攀上高门做个小妾，街坊邻居怎么看咱们？不知道的还以为你贪图富贵，把宗侄女给卖了。你们父子二人以后如何在外经营生意？”

    柳方五与柳玉儿的爹同族宗亲，当年做生意受过其资助，因而被柳玉儿找上来投奔，一方面怜她无亲无故，一方面也是还这份恩情。

    当然，柳玉儿也不白吃白住，所有身家都交到他手上。这些银票不说能养她一辈子，至少管个十年八载。

    柳方五自己做点生意，小门小户，孟氏肯同意接纳一个外人，也是打了一回好算盘。想着尽快将其嫁出去，赔点嫁妆，那余下的钱不就归自己儿子了。

    柳方五自然不希望宗侄女给人做小妾，传到其他宗亲耳朵里，指不定要戳他脊梁骨，骂他忘恩负义。

    于是，柳方五让丫鬟把表小姐叫下楼，要与她好好说道说道。

    “宗叔母误会了。”柳玉儿早有准备，侃侃为自己申辩。“我与那位公子仅有一面之缘，碰巧在门口遇到说了两句话