出征那日，晨光熹微，京城北门外的校场已旌旗猎猎，甲胄如林。五万精兵列阵肃立，长枪如林，铁甲映着晨光，泛出冰冷的金属光泽。空气中弥漫着马匹与皮革的味道，还有一股压抑的、山雨欲来的肃杀。

    皇帝赵珩携小太子亲临送行，一身黑色龙袍，立于高台之上。太子赵昀穿着小朝服，紧紧攥着父皇的衣袖，小脸绷得紧紧的，眼眶却已红了。文武百官分列两侧，王崇等老臣垂眸肃立，神色复杂。

    辰时正，号角长鸣。沈江离与陆铭一身银色铠甲，腰悬长剑，并肩走上高台。

    陆铭尽收往日的玩世不恭，眉宇间是久经沙场的悍厉。手中长枪指天，日光在枪尖碎成寒星。

    沈江离站在他身侧，目光沉静如深潭，那份沉静威仪，让所有将士不敢侧目。

    “臣沈江离/陆铭，拜见陛下。”二人单膝跪地，甲胄铿锵。

    “平身。”赵珩抬手，目光在两人脸上扫过，最终落在沈江离身上，“此去北疆，山高路远，二位爱卿务必珍重。朕在京城，等你们凯旋。”

    “臣等定不负陛下所托！”声音斩钉截铁，在空旷的校场上回荡。

    “师父……陆哥哥……”

    赵昀终于忍不住，挣脱父皇的手，跌跌撞撞冲过去。侍卫要拦，被赵珩抬手止住。小太子一口气跑到沈江离面前，一把抱住他的腿，仰着小脸，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉：“师父……你别走……”

    沈江离蹲下身，抬手擦去他脸上的泪，声音难得温和：“昀儿，你是太子，不可如此。”

    “我知道……”赵昀抽噎着，却抱得更紧，“可是师父，我舍不得你们……”

    “师父也舍不得昀儿，”沈江离轻轻拍了拍他的背，“但北疆不安，百姓受苦，我必须去。你是储君，当明此理。”

    赵昀用力点头，眼泪却流得更凶：“我会好好读书，好好习武，等师父回来考我……”

    “好，”沈江离眼中闪过一丝笑意，“若我回来时，你的《孙子兵法》还背不下来，可是要罚的。”

    赵昀破涕为笑，却又忍不住哭：“我背，我一定背……”

    陆铭在一旁看得心酸，蹲下来揉了揉太子的脑袋：“小昀儿，别哭了。看你哭成这样，你师父心里更不好受，明白不？”

    赵昀点头，又摇头，最后只憋出一句：“师父和陆哥哥一定要平安回来……”

    “放心，”陆铭咧嘴一笑，露出白牙，“我们命硬着呢，阎王爷都不收。”

    正说着，赵珩走上前，伸手将儿子拎回来，语气带着无奈：“行了，别耽误时辰。”他看向沈江离，顿了顿，低声道：“你夫人那边，朕会照应。朕让皇后派两个老成的嬷嬷过去，陪她一段时日。你放心去，京城有朕。”

    沈江离心头一热：“臣……谢陛下隆恩！”

    “去吧，”赵珩的目光越过他，望向校场外停着的那辆青呢马车，声音更轻了些，“别让她等太久。”

    沈江离起身，最后看了一眼高台上的皇帝与太子，转身，大步走下高台。陆铭紧随其后，翻身上马。五万将士齐声高呼：

    “北伐！北伐！北伐！”

    声震云霄，惊起飞鸟无数。

    沈江离策马行至校场外，那辆青呢马车静静停在路边。车帘掀起一角，露出黛玉苍白的脸。

    为了让沈江离安心，黛玉晨起对镜梳妆良久。她特意换上那身海棠红织金锦裙，颜色鲜亮得灼眼，衬得她苍白的面色愈发透明。发髻高绾，斜插一支赤金点翠步摇，耳坠明珠，唇上点了胭脂，每一处妆扮都费尽心思，竭力想掩去眉宇间那股挥之不散的忧心与离愁。可镜中的人，华服重彩之下，眼底淡青与唇色的勉强，终究泄露了彻夜未眠的痕迹。

    他说过不让她来送，可她终究还是来了。

    沈江离走到车前。四目相对，一时无言。晨风吹过，扬起她鬓边的碎发，也吹红了她的眼眶。

    “夫君……”她开口，声音有些哑，却强撑着笑，“一路保重。”

    沈江离伸手，轻轻握住她冰凉的手。她的手在颤抖，紧紧回握住他的手，像要抓住最后一点温暖。

    “夫人，”他低声道，每个字都像从心里掏出来，“保重。府里的事，若有难处，可问沈忠，或递信给我。若有人来扰，不必理会，一切等我回来处置。”

    黛玉点头，眼泪终于掉下来，却还笑着：“我知道。夫君放心，我会照顾好自己，会管好这个家，会……好好等你回来。”

    沈江离的心像被什么狠狠揪了一下。他用力握了握她的手，想说什么，可千言万语堵在喉咙，最终只化成一句：“等我。”

    “嗯，”黛玉用力点头，眼泪模糊了视线，“我等你。”

    沈江离松开手，翻身上马。他不敢回头，怕一回头，就再也走不了。陆铭在他身侧，低声道：“哥，走吧。”

    号角再起，马蹄声如雷