平儿的目光没有丝毫闪避：“奶奶说从前与您商议过，告发荣国府这些年来做下的那些事——侵占田产，包揽词讼，草菅人命，贿赂官员……桩桩件件，她手里都有证据。这些年，她虽然在府中帮着理事，但暗地里一直在收集这些东西。”

    她说到这里，声音微微低了几分，带着一丝复杂的情绪，“她说，她不想再替那些人背着这些孽债了。她要与贾家义绝。”

    黛玉看着平儿与从前截然不同的神情，格外坚定，透着破釜沉舟的决绝，轻轻叹了口气，“她……可想好了？这一步踏出去，可就再也没有回头路了。”

    平儿点了点头，目光中没有丝毫动摇：“她想好了。她说，她这辈子替贾家做了太多昧良心的事，夜里常常睡不着觉。老太太在时，她不忍让老人家临老还承受这样的打击，所以一直忍着、压着、拖着。如今老太太去了，她也没什么好顾忌的了。”

    平儿想了想，又道：“奶奶说，她这辈子做过不少错事，有些是被人逼的，有些是自己贪的，她不推卸，也不辩解。但她不想一辈子都背着这些债活在贾家。她只想在彻底陷进去之前，把姐儿摘出来，哪怕从此以后孤身一人，也好过继续沉在这滩浑水里，烂到底。”

    她说完，从袖中取出一封厚厚的信函，双手捧着，递到黛玉面前，“这是奶奶让我交给您的。她说，林姑娘是明白人，这东西放在你这里，比放在她手里更稳妥。”

    黛玉接过那封信函，入手沉甸甸的，不知里面装着多少证据和证词。她没有打开看，只是紧紧握着那封信函，指尖微微泛白，“你回去告诉凤姐姐——我允了，这东西，我替她收着，让她放心去做，若有什么需要我出面的，随时让人来告诉我。”

    平儿闻言，眼眶微微一红，连忙低下头，用帕子按了按眼角，声音带着一丝哽咽：“多谢姑奶奶。奶奶说得没错，这世上，只有您是真正能懂她的人。”

    她没有再多留，起身告辞，如来时一般匆匆离去，只留下已经微凉的茶盏和那封沉甸甸的信函，静静地躺在案上，在午后的光影中，沉默地见证着一个即将到来的巨大变局。

    黛玉独自坐在窗边，望着桌面上那封信函，目光平静而深远，良久，轻轻叹了口气，仿佛包含了千言万语，最终都化作了无声的释然。

    两日后，京兆府门前，来了一位意想不到的击鼓人。

    凤姐没有坐轿，没有带仆从，只身一人穿着一身素服，发间簪着一朵白花，手持一沓厚厚的状纸，一步一步走过京兆府门前那条长长的青石板路。她的步伐很稳，腰杆挺得笔直，目光平视前方，没有丝毫闪躲或犹豫。

    路边的行人纷纷侧目，有人认出了她，低声惊呼，交头接耳的议论声像潮水一般在街面上蔓延开来，但她仿佛完全没有听到，只是径直走到京兆府门前的登闻鼓前，拿起鼓槌，重重地敲了下去。

    咚——咚——咚——

    三声沉闷的鼓响，在京兆府门前空旷的广场上回荡开来，惊起了屋檐上栖息的一群鸽子，扑棱棱地飞向天空。

    那鼓声穿透了京兆府厚重的大门，传入了大堂之中，也传入了京城无数双密切关注着荣国府的耳朵里。

    京兆尹姓杜，名维则，是个在官场上沉浮了二十多年的老手，为人谨慎圆滑，从不轻易得罪任何一方势力。当他听到登闻鼓响，又听到来人竟是荣国府的琏二奶奶时，心中便已经咯噔了一下，知道今日这桩案子，怕是要烫手了。

    但他不能不受理。登闻鼓响，便是告御状的先声，若他敢拒不受理，明日被弹劾的就是他自己。他只好硬着头皮升堂，让衙役将王熙凤带上堂来。

    王熙凤走上大堂，不跪不拜，只是将手中那沓厚厚的状纸双手举起，声音清亮而平稳，在大堂中回荡开来：“民妇王熙凤，状告宁荣二府贾赦、贾珍、贾琏等人，侵占田产、包揽词讼、草菅人命、贿赂官员等多项罪状。另有荣国府历任管家中饱私囊、欺压佃户、逼死人命等佐证若干，俱在此状纸之中。请大人明察。”

    她就这样脂粉未施，素面朝天，跪在京兆府大堂之上，将一摞厚厚的文书和证据双手呈上。那些文书中，有荣国府历年来的账目漏洞，有侵占田产的契约副本，有贿赂官员的记录，有草菅人命的证词——桩桩件件，清清楚楚，时间、地点、涉及人员，无一不详尽。

    京兆尹看着那摞厚厚的证据，面色几变，沉默了很久，然后问她：“你可知道，你递上这些东西，意味着什么？”

    凤姐跪在堂下，脊背挺得笔直，目光平静而坦然，开口的声音不高不低，却带着一种不容动摇的笃定：“民妇知道。这些东西递上去，荣国府将面临彻查，贾家数代积累的名声将毁于一旦，民妇也将背负‘忘恩负义’的骂名，此生再难在京城立足。”

    她顿了顿，然后抬起头，目光直视京兆尹，声音依旧平稳，“但民妇更知道，若不让这些罪行见一见天日，民妇余生，将夜夜难安。”

    京兆尹犹豫了片刻，终究