动性极大的区域，居住在这里的，很多都是背井离乡来到东京打拼的年轻人。

    他们与周围的邻居、同事之间，关係淡漠。谁也不知道身边的人是从哪里来，又要到哪里去。

    就算某一天，身边的某个人忽然消失了，了无音讯了，除了他们那远在千里之外的亲人，又有谁会真正在意呢？ “成年人的世界好可怕”

    伊莉雅抱著自己的肩膀，小小的身体瑟瑟发抖。她作为一个“小学生”，还无法完全理解和接受这种残酷的社会现实。

    下水道里的景象，给这支临时组成的探险队带来了巨大的心理衝击。

    尤其是对于田中有希、上野惠子和东城士一郎这三个普通的年轻人来说，亲眼目睹如此之多的骸骨，几乎快要击溃他们的心理防线。

    队伍继续在黑暗和恶臭中前行，但气氛已经变得无比压抑和沉重。

    没有人再说话，只有沉重的呼吸声和趟过污水时发出的“哗啦”声在狭窄的通道里迴响。

    “魔力浓度还在持续攀升”

    队伍中间的廖云琪，声音忽然变得有些乾涩。

    他死死地盯著手中的魔力计，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。

    罗盘上的指针几乎是在以肉眼可见的速度向上偏转，读数已经飆升到了一个极其危险的数值。

    这表明，在他们前进的方向，存在著一个远比之前遇到的所有海魔加起来都要恐怖得多的魔力源。

    “我建议我们还是別再继续深入了。”廖云琪抬起头，语气前所未有地严肃。

    “这地底下的情况完全超出了我们的预估，实在是太危险了。我们对前方的敌人一无所知，而且这里的结构很不稳定，万一在战斗中引发下水道坍塌，我们很有可能会被全部活埋在这里，连逃跑的机会都没有。”

    他的话就像一块巨石投入了平静的湖面，让所有人都停下了脚步。

    橘井琴和观月美玲的脸上，也浮现出了一丝迟疑。

    廖云琪的分析很有道理。她们这次行动的首要目標是调查，而不是拼命。

    现在已经基本確认了海魔是造成部分失踪案件的元凶，並且找到了它们的巢穴，从任务的角度来说，已经算是取得了重大的进展。

    再往前，风险和收益將完全不成正比。

    橘井琴的目光扫过身后的队员们。

    伊莉雅的小脸在防毒面具后面已经是一片煞白，小小的身体正不受控制地微微颤抖著。

    虽然橘井琴知道这位魔法少女的实力深不可测，甚至在利用职阶卡二段变身之后可以和一些英灵匹敌。

    但她现在毕竟还只是一个十岁左右岁的小学生，如果让她在这种环境下受到过度的精神刺激，谁也无法预料会產生什么后果。

    而田中有希和上野惠子，更是已经到了崩溃的边缘，只是凭藉著一股毅力在强撑著。就连一向沉稳的东城士一郎，此刻的脸色也异常凝重。

    保护队员的安全，是她这个临时指挥官的首要职责。

    “你说得对。”橘井琴做出了决断，“我们对下水道的探索就到此为止。接下来的事情，应该交给更专业的人来处理。”

    她口中的“专业人士”，指的自然不是警视厅那些普通的警察，而是她准备动用橘井財团的力量，调集一支装备精良的私人武装部队。

    “我会派遣一支『焚烧部队』过来，用最高效、最彻底的方式，把这里从物理上清理乾净。”她的声音冰冷而果决，仿佛在谈论一件微不足道的小事。

    听到可以撤退了，队伍里的大多数人都明显鬆了一口气。紧绷的神经稍微放鬆下来，疲惫感和恐惧感便如潮水般涌了上来。

    眾人不再犹豫，立刻调转方向，顺著来时的路，开始向地面返回。

    回去的路，似乎比来时要漫长得多。每个人都归心似箭，只想儘快离开这个如同地狱般的鬼地方。

    终於，他们看到了来时的那个检修口，一缕微弱的、属於地面世界的光线从井盖的缝隙中透了进来。

    “终於要出去了！”田中有希几乎是欢呼著，第一个手脚並用地朝著梯子爬去。

    温友良合力推开沉重的井盖，一股属於地面的、带著一丝凉意的“新鲜”空气涌了进来。

    虽然这空气中也混杂著都市的废气，但和下水道里的恶臭比起来，简直就是天堂。

    队员们一个接一个地从下水道里爬了出来，贪婪地呼吸著外面的空气。

    然而，当所有人都回到地面上，重新站在这条熟悉的小巷里时，他们才惊恐地发现，外面的世界，不知在什么时候，已经彻底变了一副模样。

    浓雾。

    无法形容的、浓稠得如同实体般的黄色浓雾，不知何时已经悄然来袭，將这一整条街道，乃至於他们目力所及的一