周五下午两点五十五分，奥维恩站在通往地窖的楼梯口。

    走廊里比楼上阴冷得多，那些火把的光焰似乎也带着寒意，在墙壁上投下摇曳的影子。沿墙摆着一排排玻璃罐，里面浸泡着各种说不出名字的东西，在昏暗的光线里浮浮沉沉，有的象是动物的器官，有的象是植物的根茎，还有几个罐子里浮着的东西完全无法辨认—它们只是在浑浊的液体里漂着，偶尔翻个身，象是还活着。他往前走，脚步声在石板上回响，那些罐子里的东西仿佛随着他的经过轻轻晃动，又或者只是光线造成的错觉。

    斯内普的办公室在走廊尽头，门紧闭着，门上没有标牌，但那种阴森的气息隔着老远就能感觉到。奥维恩走到门口，抬手看了一眼手腕一那里没有表，他只是看了一眼空荡荡的手腕，然后推门进去。

    “你迟到了。”

    斯内普站在办公桌后面，黑袍裹得严严实实，脸上是那种经典的似笑非笑的表情。他手里拿着一本厚厚的旧书，书页泛黄，封面上印着一些模糊的符文，看起来象是什么古代魔文。他身后的书架从地板直通天花板，塞满了各种陈旧的书籍和羊皮纸卷，那些书脊上的标题有的是英文，有的是拉工文，还有一些完全看不懂的文本。

    “还有两分钟。”奥维恩说，目光扫过整个房间。四壁昏暗，沿墙的架子上摆着更多玻璃罐，里面浮着各种令人恶心的东西。办公桌上堆满了羊皮纸和书本，墨水瓶开着盖，羽毛笔搁在旁边，笔尖上的墨水还没干透，显然他刚才正在写什么东西。只有一张椅子空着显然是留给访客的，但那椅子看起来也不怎么舒服，硬邦邦的，扶手处几乎已经磨损得能看见底下的木纹。

    斯内普盯着他看了两秒，然后慢条斯理地把书放下。

    “德姆斯特朗的人对时间的概念果然与众不同。”他说，每个字都象是从牙缝里挤出来的，带着那种特有的拖腔，腔调表达了足够的轻篾，“我在这里等了一刻钟，以为你迷路了。毕竟，从四楼到地窖，确实是一段相当遥远的距离，尤其是对那些习惯了北方空旷平原的人来说。霍格沃茨的楼梯会自己动，这一点你们德姆斯特朗大概没有，所以迷路也是情有可原。”

    奥维恩在椅子上坐下，椅子的高度不太对，坐下去之后视线比斯内普矮了一截。他没在意，只是往后靠了靠，看着斯内普。那椅子的坐垫硬得跟木板似的，而且明显比对面的椅子低，奥维恩知道，这是刻意安排的在谈判或交锋中，让对手处于仰视的位置，心理上就矮了一截。

    “门开了我就进来了，前后不过三秒。你要是觉得等了一刻钟，可能是地窖里太暗，分不清白天黑夜。”奥维恩说，目光在房间里又转了一圈，“而且你们这走廊弯弯绕绕的，罐子里那些东西一直盯着人看，走得慢也正常。”

    斯内普的嘴角抽动了一下，不知道是想笑还是想骂人。他绕过办公桌，走到房间中央，背着手站在那里，居高临下地看着奥维恩一这姿态显然是刻意设计的，因为那个位置的光线正好从他背后照过来，让他的脸陷在阴影里，只有眼睛亮得惊人。

    “邓布利多跟我说，这两个月由我们共同担任黑魔法防御术的代课教师。”斯内普开口，声音里带着一种介乎于不满和期待之间的情绪，“我不得不说，这安排出乎我的意料。虽然任何有经验的教师都比没有教师强，但临时拼凑的组合往往效果堪忧，尤其是在一门如此重要的课程上。黑魔法防御术不是儿戏，不是随便找个人就能教的。”

    奥维恩应付似地点点头，“他说你等了这职位很多年。”

    斯内普的表情僵了一瞬。那僵持只持续了不到一秒，象是被人戳中了最敏感的地方。

    他脸上的肌肉轻轻抽动了一下那是下意识的反应—很快就被压制下去。

    “很多年。”他重复这个词，语气变得尖锐起来，“确实很多年。足以让我对这门课程形成一套完整的、系统的、经过深思熟虑的教程体系，而不是临时抱佛脚，靠几场所谓的实战经验来糊弄学生。有些人以为会些咒语就会教课，这种想法本身就极其可笑。”

    他走到墙边，魔杖一挥，那些架子后面隐藏的一块帷幔拉开，露出满满一墙的教案和笔记。那些羊皮纸被整齐地装订成册，摞得比人还高，每一本的脊背上都用细密的字迹标注着日期和主题。光是看一眼那个数量，就知道这是多少年的积累一十本，二十本，三十本，密密麻麻地排满了整面墙。

    “这是我这些年的积累。”斯内普说，声音里终于透出一丝真正的情绪那是骄傲，是眩耀，是一种傲慢的、不屑一顾的得意，还有一种轻篾，“黑魔法防御术不是简单的打斗技巧，而是一门系统的学问。每一个诅咒的原理，每一个恶咒的演变历史，每一种黑魔法生物的习性和弱点，都需要深入的研究和理解。你那些所谓的实战经验，充其量只是这门学问的皮毛，甚至连皮毛都算不上。”

    奥维恩站起来，走到那面墙前面，随手抽出一本翻了翻。里面写得密密麻麻，从博格特的分类到狼人的月相周期，