间复活，缠绕在她们周围。

    菲比捂住了嘴，大眼睛里盈满了泪水；艾格尼斯的手紧紧攥成了拳头，指节因用力而泛白；玛格丽特闭上了眼睛，长长的睫毛在颤抖；而奥罗拉的脸色在火光下显得异常苍白，下颌线绷紧如刀锋，紫眸深处翻涌着冰冷恨意......这描述，与她们亲身经历的何其相似！

    “那后来呢？”

    说话的是植物女巫贝拉。她神经质地绞着手中一根藤蔓，哽咽着问道。

    “后来？”唐慈的声音里注入了一丝力量，试图描绘那漫长抗争中的曙光，“后来，女人们站起来了，一代又一代。她们抗争，她们要求学习知识的权利，要求工作的权利，要求掌控自己身体的权利，要求不被当作丈夫或父亲的财产的权利。她们游行，她们写作，她们辩论，她们用法律和行动，一点一点地凿开那堵禁锢了她们几千年、名为传统和偏见的高墙！”

    她尽量简洁地描述着那些波澜壮阔的运动：女权主义者们走上街头，高举着标语，面对嘲笑和暴力毫不退缩；女性们争取投票权，像争夺生存的武器；她们涌入学校、工厂、议会，在每一个曾经拒绝她们的领域里留下不可磨灭的足迹。

    “到了我生活的时代，”唐慈的声音带着一种复杂的情绪，混合着身为后来者的庆幸与一丝对未竟事业的苦涩，“情况好了太多太多。女性可以成为学者、医生、法官、领袖……可以自由选择伴侣，或者选择独身。可以拥有财产，发出自己的声音。法律至少在纸面上，承认了我们的平等。我们不再仅仅因为性别本身，就被视为潜在的‘女巫’或‘祸水’。”

    她停顿了一下，火光映照着她认真的脸庞。“当然，遗憾还有很多。无形的枷锁，偏见，不公……就像空气中的尘埃，无处不在。薪酬的差异，暴力的威胁，身体的物化……它们依然存在，像旧时代的幽灵，盘踞在某些角落。但重要的是——”

    她的目光变得灼热，带着一种不容置疑的信念感，扫过每一张在火光下专注倾听的脸：

    “抗争从未停止！每一天，都有新的女性在呐喊，在争取，在打破界限。我们拥有了前人无法想象的自由，但通往真正平等的路，还很长，需要每一代人去继续开拓。”

    唐慈用力一挥手，结束了她这段临时起意却激情澎湃的临时演讲，胸腔里满满的都是“传播火种”的幸福和满足。

    然而，回应她的却是一片沉重令人窒息的寂静。

    预想中的向往、欣慰、甚至是被鼓舞的议论统统没有出现，只有木柴噼啪地燃烧着，仿佛在嘲讽唐慈的天真。

    一天内两次演讲都没有获得预期的效果，她眨眨眼，环视四周仿佛被施了定身咒的女巫们，期待看到共鸣的火花，却只发现她们脸上深刻的、令人窒息的茫然和悲伤。

    “可以学习？不被当作财产？”炼金女巫瑞金娜的声音宛如梦呓，带着不敢置信的颤抖。

    “成为法官？如果我可以当法官，妈妈就不会死了......”贝克特的声音粗哑，仿佛这个词烫伤了她的喉咙。

    “不会仅仅因为懂得草药……就烧死？”菲比失神地重复着，像是在确认一个天方夜谭。

    奥罗拉缓缓站起身，和唐慈相对而立。

    她的身影在跳跃的火光下拉得很长，她的脸上没有任何表情，像一尊冰冷的石雕，但那双紫色眼睛的深处，却涌动着唐慈无法解读的、极其复杂的情绪......有震撼，有怀疑，有痛苦，还有一种被深深刺伤的骄傲。

    她们这些女巫在泥泞中挣扎求生，唐慈口中备受“嫌弃”的故乡，竟已是她们遥不可及的梦想天堂。

    “唐慈……”奥罗拉的声音干涩，“你口中那个存在诸多问题的地方，对我们来说，是连最狂野、最荒诞的梦境都不敢企及的天堂。”

    盯着若有所思的唐慈，奥罗拉发出一声充满苦涩和自嘲的嗤笑。

    “你想知道，这个世界的女人，尤其是我们这些拥有一些奇怪能力、被打上‘女巫’烙印的女人，过的是什么样的日子吗？”

    奥罗拉的声音低沉下去，带着一种近乎残忍的平静，“让我告诉你，什么才是真正的、活生生的‘黑暗时期’。它就发生在当下，此刻，在这片大陆的每一个角落，在每一缕阳光和每一寸阴影之下！”