林慈在车里已坐了半刻余。

    她听到一阵又一阵的脚步声，好奇地掀开车帘向外张望。

    寺庙外围了圈佩刀护卫，煞气冲天，连鸟都不敢落到附近的枝头上。

    这些都不是靖安王府的人，他们从哪儿来的？

    林慈暗中打量，一股不祥的预感油然而生。

    偏在这时，有人注意到林慈所乘的马车，眼神一凛，手按刀柄走了过来。

    林慈心猛地一跳，但转念一想，这辆马车上悬有瑬金铜铃，铃上刻有靖安王府的印，谁有胆子冒犯？

    哪知那人看到靖安王府的印记依然不停步，反而抽出弯刀朝她逼近。

    “放肆！”忽然，车边响起清脆的女声，“常贵妃的贵客，岂是你能近身的？！”

    沉重的脚步停下了。

    林慈掀帘看去，原来是常贵妃身边的宫女，名唤珍珠。

    珍珠喝退不识眼色的护卫后朝林慈施礼道：“贵妃娘娘有请。”

    她找我会有什么事？林慈有点意外。

    思忖片刻，林慈下了马车，回头一看，贵妃的凤舆停在不远处，通体金涂银饰，四角垂着绯色锦帷，帷上以金线绣着凤凰飞天。

    此等品级毫不逊色于皇后，可见燕帝对其宠爱。

    林慈上前施礼。

    凤舆中探出一只手，手腕上翠镯莹莹。珍珠连忙上前扶住，常贵妃便搭着珍珠的手下了凤舆。

    常贵妃立于华丽的锦帷前，就如一朵长错地方的莲花，素得格格不入。

    “林娘子。”她先开了口，语气温婉，“实在闷得慌，陪我走走如何？”

    林慈朝寺庙门处看去，佩刀侍卫还在。

    常贵妃轻声道：“都是梁王府的人，不用怕。”

    林慈虽觉得奇怪，但也没多问，暂且将忐忑不安的心绪压了下去。

    她欠身，垂眸推辞道：“贵妃娘娘，民妇身份卑微，怎敢与您并肩同行，恐怕不合礼数。”

    “此刻无外人，无妨。”

    林慈踌躇片刻，点头答应了。

    常贵妃摆摆手，没让宫人跟着。她沿卵石子道往前踱，步子放得很慢。

    林慈跟在其身后半步，不远不近。

    “你是南方人吧？”常贵妃侧过头，笑意温柔似水。

    “之前在南方住过些时日。”林慈答得谨慎。

    “是吗？听你的口音像我家乡那边的。”说着，常贵妃远山眉微蹙，纤长的睫毛蝶翼颤了两下。

    “我在宫里这些年，难得听到乡音。今日见你，像娘家人来了似的。”

    这话说得极亲近，却不让人觉得唐突。

    林慈仍垂着眸，说：“民妇不敢与贵妃娘娘攀故。”

    常贵妃微微一笑，“你我同是女子，况且你又是靖安王好友，不必如此拘束。”

    “好友愧不敢当。靖安王是我的伯乐，有知遇之恩。”林慈低着头，姿态愈发恭敬。

    常贵妃唇角微扬，眼色又柔缓了些许，她途径一株老梅，随手折下梅枝，放下鼻下轻嗅道：“靖安王是这样的性子，喜欢云游四海，结交奇人异士，一点都不像个王爷。”

    常贵妃折梅的手丰润干净，指尖染淡粉色丹蔻，不像林慈的手，常年采药，搓药丸子，黄又有点粗糙。

    常贵妃的手与裴瑾宣是一样的。

    他们是同一个世界的人。

    常贵妃将梅枝递给林慈，柔声问道：“看你年纪与我相仿，成家了吗？”

    林慈接过梅枝，低头一笑，“早已成家。”

    常贵妃若有似无地松了口气，又问：“夫家也是行医的吗？”

    “是，夫君与我一样是医士，医术远在我之上。”

    “哦？为何不见他同来？”

    “他……过世了。”林慈的眸子黯了下去，语气也淡了。

    常贵妃的笑僵在脸上，她有些无所适从，慢慢地将手揣入手笼里轻掩着尴尬。

    千想万想，没想到她是个寡妇。

    过半晌，常贵妃才低声道：“我不知内情，实在失礼。娘子节哀。”

    林慈微微欠身，“贵妃娘娘言重了。”

    常贵妃沉默，藏在手笼里的手指拈了又拈，方才开口：“那……往后有何打算？你年纪还轻，模样又生得这般好，实在可惜。”

    “曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我与夫君青梅竹马，此生除他之外，不敢再求。”话落，林慈嫣然一笑，淡淡的，有点苦涩。

    常贵妃悬着的心悄然回落。她往前踱了几步，停在放生池边。池中有几尾金鱼摇曳，听见岸上动静，便摆着尾游了过来。

    “这几尾鱼是我与陛下幼时一同放进去的。那时鱼还小得很，如今都这样胖了。”

    她伸手指向池中一尾红白相间的鱼儿，那鱼儿半