将他置于何地？袁绍一面暗自让人送信给袁术索要玉玺，一面却也按兵不动，只等着曹操与袁术这一战的结果。

    若是曹操败落，他占据河北，正是护卫天子的不二人选，若是袁术败了，他怎么也能让袁术把玉玺吐出来交给自己，毕竟那可是传国玉玺，又有谁能说不心动，不觊觎呢？

    另一边，消息传到交州的时候，曹操和袁术已经打的如火如荼。刘备听说袁术称帝，心中愤懑不已，正和行兵归来的关羽张飞二人感叹帝星飘摇，便听到有人来报，说是侄儿刘琦求见，刘备也知晓荆州的局势，并不意外刘琦会出走，只是疑惑于自己不曾见过刘琦，刘琦怎会来交州这偏僻之地投奔。

    刘备整肃面容，亲自出门相迎，见到刘琦一行不过四五人，个个皆是灰头土脸的狼狈模样，不由得吃惊：“大公子怎么这样消瘦？快快进来，备这就叫人准备饮食清水。”

    刘琦赶路良久，一路上时遭刺杀，惊惧交加之下饥肠辘辘，入内坐下后端起刘备准备好的热汤就喝了一大口，正是适合入口的温度。流离多日，乍一受到如此熨帖的照顾，刘琦眼中登时生出泪水：“叔父仁德，侄儿无处可去，只有叔父这一个亲人可以依靠了！”

    刘琦身侧，那门客身形魁梧，不言不语的侍立着，默默护卫着刘琦。

    刘备见刘琦如此悲色，想到他的身世，心中也不免生出悲悯，好言宽慰：“大公子慢些用，别伤了肠胃。”

    待刘琦喝了一碗热汤，刘备才叫人慢慢送上餐食，都是些温养肠胃，好消化的滋补食物。

    刘琦立刻知晓此次来交州投奔刘备是走对了路，也不想门客提议的以利相诱之法，而是目露恳切，以情打动：“叔父容秉，自我父去后，后母视琦如仇雠，几次欲置琦于死地，荆州之大，竟无容身之处！若不是荆州百姓感念我父之政，尚有几分惠及于琦，每每有为琦传信遮掩之人，琦就要亡命于后母手中了！”

    “都说娘亲舅大，琦母家已无亲人，天地之间，琦茕茕孑立，只怕是即刻死了也无人挂念，只是琦心中有惑，此惑不解，便是死也不甘！”

    刘琦言语之间，涕泗横流，没有一点贵公子的模样，只剩下一个失去亲人，无依无靠的孤儿在发自内心的哀泣。

    那模样就连张飞都忍不住动容，急急发问：“大公子既然是兄长的侄儿，那俺便也将你当做亲人。大公子受了什么委屈，有什么疑惑只尽管说，这屋里都是你叔叔辈的，哪里有不为你讨公道的道理？”

    刘琦也想不到刘备身边的人竟然是这样的直心肠，愈发感动，将自己如何受后母苛待、蔡氏如何在刘表病重时弄权，隔绝内外联系、刘表去世的如何突然、方为刘表敛棺立刘琮为世子的请表便已经送去兖州，派自己驻守夏口又安排刺杀等等之事据实说出。

    “琦死不足惜，但我父英明，不能毁于妇人之手！只求叔父襄助，让琦能尽孝义之道，为我父之死向蔡氏讨要个说法！”

    刘琦说罢，长跪不起。

    

    第228章 君子之义

    “公子先请起。”

    刘备双手握住刘琦的胳膊，将刘琦从地上拉了起来，刘琦面上涕泗横流，心中惶然，只道刘备心有顾忌，不愿襄助，一时失了主意，下意识去看身侧的门客。

    那门客感受到刘琦的目光，暗自点头，刘琦顿时安定下来，知晓还有转圜的余地，刚要开口许刘备以城池之利，却见刘备拿了干净帕子给他拭泪，温声安抚：“公子既然称备一声‘叔父’，此事备断然没有坐视之理，只是公子一路坎坷，忧思过度，难免伤了肺脾，现下难得有安稳之时，公子还是该顾念自身，先好好修养才是。”

    刘琦虽想着当下就借兵回荆州，可也知道要对上蔡氏和一个吕布，自己实在没什么赢面，心中虽然也隐隐担忧刘备是在使拖延之计，但转念一想，自己除去这条性命，又有什么值得人家惦记？平白受了人家好饭好菜的照料，还生出这些于自身无益的担忧，岂不是白白辜负了一番深情厚谊？

    心中千思百转，也不过就是一个行礼的功夫，刘备给刘琦安排好了住处，得了空便询问来送户籍册的国渊：“子尼，樊先生今日在何处？”

    国渊尚未知晓刘琦来投的消息，把腹内准备好的赋税新法放到一边，略微想了一想：“应当是在猛陵吧？上次樊先生没能给伯衡诊脉，颇为丧气了一段时日，后来伯衡提起猛陵归顺的蛮族之中，有一支的巫医善招魂之术，专治小儿惊怖痴傻，樊先生如今应当是寻那巫医去了。”

    刘备点了点头：“倘若樊先生回来，还要劳烦子尼派人去请一趟，刘景升的大公子刘琦如今在我这处，我看他精神不济，恐怕要樊先生照看些时日。”

    国渊一愣，他虽然忙着户籍税法的事情，但也听说了刘表去世前似乎是把荆州基业都给了小儿子刘琮的神奇操作，只是没料到刘琦会落魄到跑来交州避难，一时之间也是哑然，随即心中又是一动：“……那位大公子莫非是来向主公求援吗？