有人低声问了一句，“你以为想拿到倭寇的银山, 凭借好言好语跟对方合作，就能如愿吗？”

    “再说了，倭寇十几年来在大昭沿海杀死了多少百姓，圣上为他们报仇，难道不好吗？！”

    “你问出这种问题到底是何居心？你心里还有没有百姓了？你身在大昭，心也在大昭吗？”

    问话的人被劈头盖脸的质问给砸懵了，眼看对面几人视线灼灼好似在看叛徒一样看着他，他声音更低了，“别这样看我, 我就是问问。”说完这句, 他的声音突然大了起来, “你们也别污蔑我，我生是大昭的人, 死是大昭的鬼！”

    如此, 其余几人才放过他。

    朝廷各部都忙了起来，所有官员都在为即将到来的战争做准备。皇城外，百姓们对此一无所知, 他们沉浸在对未来生活的期盼中。

    百姓们已经得知海贸船队从外邦带回了神种, 不久之后, 能让他们填饱肚子的作物又多了一样。

    当京城的空气变得清冽干燥，树叶被炊烟熏得微黄时, 萧昕带着简单的仪仗抵达了明州府。

    知府衙门腾出东跨院充作行宫，拒绝了知府等一众官员为迎接圣驾的宴席，萧昕召见了赵远山及李榕等人商讨战事准备。

    李榕说完近一个半月的兵防准备, 最后道：“圣上，从现在开始只需等待鱼儿咬钩了。”

    “好，你们回去再仔细检查一番器械粮草，”萧昕道：“如此关头，需得更谨慎些。”

    她做，便要做到万无一失。

    此次，她绝不会放过任何一个倭寇鬼子。

    三日后，大昭明州港。

    海雾未散，码头上已有零星苦力在搬运货箱。一个衣衫褴褛的渔夫蹲在栈桥尽头补网，手指粗粝，目光却时不时扫向海面。

    远处，一艘悬挂倭国纹饰的快船正贴着晨雾悄然靠近。

    快船靠岸，几个短打扮的汉子跳下来，操着生硬的官话向渔夫问路。

    渔夫抬头，咧嘴露出黄牙，指向城内：“知府衙门，顺着大路走到底，挂红灯笼的就是。”

    那几人道了谢，步伐轻快地向城门走去。

    渔夫目送他们背影消失，手中梭子不停，嘴角却微微抿紧。

    同一时刻，明州知府衙门后堂，姚廷潮展开密信，看完转头对屏风后的萧昕道：“圣上，鱼儿咬钩了。”

    萧昕搁下朱笔，目光掠过案上铺开的海防图，“李榕那边可还稳当？”

    “一切都准备妥当了，”姚廷潮将密信就着烛火烧了，“高丽那边的消息，后日十五满潮时，倭寇便会乘风而来。”

    萧昕扯了扯嘴角，“很好。告诉赵远山和李榕，此战，只可胜不可败。”

    姚廷潮沉声应道：“是！”

    第三日晚上，萧昕去了城北的望海楼。

    望海楼高三层，木梯陡窄。萧昕攀到顶，推开东边的窗户，远处盐腥的海风扑面灌进来。

    楼下是明州港，再往东，灰蒙蒙的洋面延伸到天际，什么也看不见。李榕带领的水师此刻该已埋伏在沙门岛外了。

    “圣上，仔细风大。”翁大年捧着大氅追上来。

    萧昕没接，只望着那片灰海：“潮信何时？”

    随行钦天监的官员掐指，道：“回圣上，今夜子时满潮，明日卯时退。”

    “子时……”萧昕转身下了楼，“是倭寇登岸的时候了。”

    今夜，明州府城全面宵禁。

    街面上连更夫都撤了，只有望海楼顶层还亮着一盏孤灯。

    子时将至，望海楼上的灯芯跳了三跳。

    萧昕盯着那盏灯，忽然想起钦天监的话：“子时满潮。“

    满潮意味着倭船能越过沙门岛外围最浅的那道暗礁，直抵内湾。

    李榕的伏兵藏在岛礁背面，火船泊在东侧阴影里，水鬼已经提前两个时辰潜下水去，每人嘴里衔着一根芦管，脸朝上贴在冰冷的海底，等待头顶驶过密密麻麻的船底。

    海面上始终没有动静。

    亥时三刻，四刻。

    望海楼下的守卫换了一班，带着盐味的海风里只有寻常的浪声。

    萧昕的手指开始无意识地敲窗台，一下，两下，不快不慢，像在数心跳。

    “快要开始了。”她的声音不大。

    最先发现的是望海楼上值夜的校尉，他猛地探出半个身子，压着嗓子朝楼下喊：“火！北面有火！”

    萧昕推开窗，远远的海平线上浮起一片朦朦的红光，初时只像一抹烧红的铁线，转眼便扩大开来。

    那是倭船上的火把，密密麻麻连成一条流动的火河，正沿着沙门岛唯一的航道开进来。

    四十余艘倭船鱼贯而入，船头尖利，吃水极深，甲板上人影攒动。

    居中的一艘巨舰桅杆上悬着山田家的黑色家纹旗，